— Ну конечно!

— Уже кое-что. Выставляется?

— Я думаю, да.

— Игорь! — взмолился Вовка. — Мы так месяц будем перебирать, дай мне еще хоть что-нибудь. Он наш ровесник или старше, или младше?

— Очень неординарная личность, очень, ты прав, будь он помоложе, да если бы учился раньше…

— Кустарь! Тебе Кустарь, что ли, нужен? Лысый хрен с большущей придурью? Он уродов малюет, да? Голых баб неаппетитного вида!

— Мне кажется, ты прав. Очень перспективный художник.

— Ни х… подобного! Больше тебе ничего не надо?

— Серьезно? А еще что у него дома есть?

Мостовой зевнул, встал и пошел в туалет, Игорь проследил за ним взглядом, но осторожничать не перестал.

— Чего? — удивился Вовка и заткнулся.

— Алло! Алло! — Игорь дунул несколько раз в мембрану. — Алло! Ты куда пропал?

После некоторого молчания снова послышался голос Ляфмана, но уже настороженный:

— Я не понял тебя… Ты хочешь спросить, знаю ли я, где он живет?

— А как же!

— Фу ты, а то я уж подумал, что ты хочешь ехать к нему прямо сейчас! Это где-то в Заводском районе, в частном доме, он затащил меня туда однажды. Хорошо выпили! Качественно.

— Володь! Ну к чему такие прелюдии?! Мы же свои люди с тобой! Конечно, помогу. Тебе сколько денег нужно? Что?

— Три сотни дашь взаймы? Я как только, так сразу! — Ляфман выпалил эту фразу на одном дыхании и затаился, ожидая.

— Базаров нет… Не понял?.. Как — сейчас? Да ты пьяный? Не понял? — Вовка что-то пытался вставить, но Игорь не давал ему такой возможности, выводя свою линию: — Что значит очень надо? А сколько сейчас времени, ты знаешь? Даже так… — Игорь помолчал еще для пущей убедительности. Вовка выходил из себя и что-то выкрикивал, Игорь, хорошо зная его слабости, был почти уверен в успехе. Если не вмешается какая-нибудь неожиданность, вроде жаждущего помочь Мостового. Или, не дай Бог, Ольга внезапно проснется…

— Я не понял тебя, Игорь! Ты что, хочешь прямо сейчас к нему тащиться? У тебя чердак слетел на фиг?! Ни за что!!! — надрывался Ляфман, но было уже поздно: попался.

— Ни за что!!! — убедительно рявкнул Игорь. — Утром, так это еще может быть. Сколько-сколько? Почему же ты сразу не сказал? Ладно, дам тебе пятьсот, мы же друзья. Верно?

— Конечно! — тут же согласился Вовка.

— Ну, если такие дела… Только быстро, ладно? — Голос Игоря стал чуть ли не просящим: — У меня небольшие проблемы, я бы не хотел Ольгу оставлять. — Игорь тяжело вздохнул и сказал: — Приболела она у меня. Ну ладно, выезжай через пять минут, я буду ждать..

— Как через пять минут?!! — Ляфман готов был твердо противостоять грубому нажиму, но пятьсот рублей, как вражеский подкоп, сильно ослабили его обороноспособность.

— Ладно, уговорил, не лягу, пока ты не приедешь, редиска. Будешь мне очень должен, — поставил точку Игорь и положил трубку.

Тут и Мостовой подошел с отсутствующим видом. Не давая Игорю возможности первому сказать, что скоро подъезжает его знакомый, Василий Семенович озабоченно взглянул на часы:

— Ничего себе! Я засиделся у тебя, пора и честь знать. Я тут краем уха слышал, гости ожидаются?

Игорь, играя в легкое раздражение, замахал руками, вынул из пачки сигарету:

— Приятель мой звонил. Просит взаймы, и так срочно ему надо, что он готов приехать прямо сейчас, на ночь глядя… Честно говоря, думаю, опять к женщинам собирается, но у меня по отношению к нему долги моральные. Пойду посмотрю, как там Ольга.

Игорь вышел из кухни и действительно направился к жене, тут уж он темнить не собирался. Есть какие-то шансы на то, что сегодня он встретится наконец с пресловутым Григорием Борисычем. Ради этого можно решиться ненадолго оставить Ольгу одну.

Ольга лежала в том же положении, в каком он ее и оставил. Игорь подошел и наклонился над нею. Положив под правую щеку ладонь, Ольга спала и дышала тихо и ровно. Игорь осторожно поцеловал ее в лоб, потом подумал, а вдруг это нехорошая примета, и поцеловал еще раз — в шею. Она и не услышала. Так же тихо, как вошел, Игорь постарался и выйти.

Мостовой уже стоял в коридоре, одетый в пальто.

— Ты сегодня собираешься куда-нибудь ехать? — спросил он.

Не желая давать Василию Семеновичу поводов для подозрений, Игорь ответил отрицательно и тоже начал одеваться.

— Провожу вас и покурю на улице, душно что-то, — сказал он.

Вышли вместе, машина Мостового радостно чирикнула, завидев своего хозяина. Игорь остановился примерно на середине пути к своей «БМВ» и повернулся к Мостовому, приготовясь распрощаться, но тертый подполковник РУБОПа приготовил для него маленький сюрпризец, так, на всякий случай.

Пожав Игорю протянутую им руку, Мостовой улыбнулся и задержал ее:

— Встреча со старым приятелем будет опасной?

— Да вы что, Василий Семенович, — едва не рассмеялся Игорь, — Вовка, наверно, даже рогатку в руках никогда не держал. Нет, я дам ему пять сотен, какие он просил, и на этом все.

— Ну что ж, ты меня успокоил… — Мостовой улыбнулся и закончил: — Отдай пистолет, пожалуйста.

Игорь молча посмотрел ему прямо в глаза.

— Ты уверен, что все будет нормально? — повторил Мостовой и снова широко улыбнулся.

— Абсолютно, — спокойно ответил Игорь и, вынув из кармана оружие, протянул ему рукояткой вперед.

Мостовой взял его, хмыкнул и спросил:

— Этот парень, что стрелял в вас, все еще бегает где-то или уже отбегался?

— Бегает, к сожалению, бегает. До свидания, Василий Семенович. — Игорь повернулся и быстро пошел к подъезду.

— Пока, — тихо ответил в спину ему Мостовой.

Толстый кучерявый Вовка, одетый в свободную куртку и кепку козырьком назад, появился только минут через сорок, когда Игорь уже подумал, что он и не приедет сегодня. Буквально с порога Вовка начал показывать Игорю разрисованный лист бумаги, утверждая, что это подробнейший план, «по которому и любой дурак сможет добраться» до нужного Игорю дома.

Не дав Ляфману высказаться, Игорь прервал его самым невежливым образом:

— Поехали покатаемся — тебе же нужны творческие впечатления!

— Ночь на улице! — вскричал Вовка Ляфман и тут же заткнулся — Игорь приложил палец к губам:

— Ольга спит, так что ты не ори!

— Зачем тебе Кустарь? — громким шепотом полюбопытствовал Вовка.

— По дороге расскажу, а потом тебя домой отвезу. Много таксисту отдал? — спросил Игорь.

Вовка промолчал и только махнул рукой.

Они вышли, Игорь запер новую пуленепробиваемую дверь. Тихо спустились во двор. Посадив сокрушенно вздыхающего приятеля в машину, Игорь взял курс на Заводской район.

— И зачем он тебе понадобился среди ночи? — не смог удержаться Вовка. — Не будешь же ты утверждать, что в восторге от его мазни?

— Нет, я в восторге от него самого, — ответил Игорь и удивился своему хриплому голосу. Прокашлялся и взял сигарету.

Услышав, что ему сказал Игорь, Вовка, повернув голову, постарался заглянуть Игорю в лицо. Он не понял, шутка это или нет.

— А все-таки зачем тебе Кустарь? — Вовка захотел вдруг выяснить все. Ему подумалось, что, может быть, сегодня ему и с Соней было не так уж и плохо.

— Ты мне лучше скажи: Кустарь — это фамилия такая или погоняло? — Игорь постарался протянуть время, потому что врать Вовке не хотелось.

— Фамилия его Кустаренко, а если по картинкам судить — кустарь обыкновенный, вульгарис, так сказать. Еще и с гонором, твою мать! Он себя числит сразу после Гогена, понял? — Вовка запыхтел, переживая за оскорбленную живопись, но главной нити не упустил: — Ты не ответил мне, зачем мы к нему едем.

— Мне очень нужно с ним встретиться, — честно сказал Игорь. — А потом я тебя отвезу домой или куда скажешь.

— Домой не надо, — быстро среагировал Вовка и, подумав, добавил: — Я чувствую, что мне будет интересно с тобой покататься.

Они въехали в Заводской район и, свернув к вонючим громадам химзавода, углубились в барачные трущобы. Машину затрясло на разбитой дороге, их начали облаивать местные шавки.