Ведя разработку, вышли на Андрея Крючкова — сутенера из забегаловки «Крейзи Дог», пока суживали круги вокруг него, тут выскочили вы с Ольгой. Я сначала не понял, в чем причина, почему вы начали путаться у нас под ногами, не в вашем стиле поддерживать такие знакомства. Потом вас видели у коттеджа, куда мы сами вышли по своим каналам. И что у вас за дурацкая привычка темнить! «Ольга бегала тренироваться! Я бегал за ней!» — Мостовой сымитировал манеру говорить Игоря и сплюнул.

— Василий Семенович! На Ольгу было совершено нападение, ее похитили, хотели зверски убить. — Игорь, начиная заводиться, заговорил на повышенных тонах: — Что я должен был делать, по-вашему? Жаловаться доброму дяденьке в форме? Это значит — терять время!

— И ты, как всегда, решил сам все разрулить?.. Лобанова вы убили? — вдруг резко спросил Мостовой.

— А кто это? — Игорь, сбитый с толку, удивился очень естественно.

Мостовой с острым прищуром посмотрел ему прямо в глаза, как уколол. Молчание длилось с секунду, и, по-видимому, Мостовой Игорю поверил. Он достал еще одну сигарету, прикурил и продолжал поспокойнее:

— Лобанов Сергей Николаевич, насколько я понимаю, — один из тех двоих исполнителей, которые участвовали в похищении Ольги и той, второй, Светланы, как вы говорите. Сегодня он был обнаружен застреленным у себя в квартире. Мы бы и не подумали про него, если бы не обнаружили тайник под плитой на кухне, а там целая подборочка рабочих моментов съемки. Теперь мы знаем в лицо и его напарника. Кстати, обнаружена видеозапись, так, кусочек маленький, с Ольгой, находившейся в этом помещении.

Игорь почувствовал, как его охватила нервная дрожь. Помимо своей воли, не понимая даже, зачем он это делает, Игорь начал приподниматься со стула.

— Сядь, псих! — рявкнул Мостовой.

Игорь автоматически послушался и бессильно опустился обратно на стул. В голове мыслей не было, к нему на одно мгновение снова вернулось ощущение жути, которое он испытал в первые секунды Ольгиного рассказа после их встречи на темной дороге за городом.

Мостовой оценил его поведение по-своему, он посопел, потер шею и брюзгливо сказал:

— Она там полностью одета, даже в шубе, и вообще, плохо различима. Я узнал лишь потому, что не первый год ее вижу.

— Кто заказчик? — спросил Игорь.

Мостовой помолчал, затем нехотя ответил:

— Версия еще в разработке, одно ясно: контора существует не один месяц, организована по производственному принципу, существует налаженный сбыт. Есть информация, что снятые у нас в городе сюжеты ходят по Москве, в определенных кругах, разумеется. Пока неизвестно, кто из местных авторитетов держит у них «крышу». Честно говоря, известно мало, ваши с Ольгой показания нам очень ценны. Судя по последним событиям, что-то не состыковалось у них там, что-то нарушилось. Возможно, это следствие вашей деятельности. Ну а причина убийства Лобанова — пока загадка. Но мы и не такие биномы Ньютона решали.

В это время зазвонил телефон.

— Меня, наверно, — сказал Мостовой и взял трубку:

— Да… Мостовой… Кого?.. Сейчас, минуту… — Возьми, тебя, — протянул он трубку Игорю и, поняв некоторую нетактичность своего поведения, попытался извиниться: — Я думал, что по ночам только мне могут звонить.

Игорь, тоже немного озадаченный, кому это он мог понадобиться в такое время, приготовился услышать какую-нибудь неприятность, но в трубке послышался знакомый бодрый голос Володьки Ляфмана:

— Гоша? Привет, это Вова! У тебя гости так поздно?

Игорь не мог не улыбнуться такому непосредственному разгильдяйству: для гостей ему кажется поздно, а для телефонного звонка — нет. Он покосился на Мостового, тот, делая вид, что внимательно разглядывает содержимое своей чашки, весь напрягся. Игорь кашлянул, давая себе паузу, ситуация грозила стать неприятной. Он совершенно не собирался сдавать Мостовому, да и кому бы то ни было вообще, свои связи. А вдруг Вовка сейчас скажет, что знаком с лысым?! И что? Бегай потом, как дурак, вызванивая по пяти рабочим и одному домашнему телефону Мостового и робко спрашивай его, отомстил ли он за Ольгу? А когда будет суд? А обвиняемый дееспособен ли? А то если он шизофреник, то его лечить надо, беднягу. Лечить и жалеть! Игорь чуть не сплюнул от этой мысли. Не бывать этому! Глубоко вздохнув, он решил попытаться сыграть с Мостовым милую шуточку.

— Налетай, не ленись, покупай живопись! — весело поприветствовал Игорь старого приятеля.

— Привет-привет! Я забежал домой за сигаретами, а Сонька говорит, что вы с Ольгой заезжали. Проблемы у вас какие-то?

— Момент! — Игорь оглянулся на Мостового. — Извините, Василий Семенович.

— Да, пожалуйста, я покурю, — ответил тот и с видимым равнодушием отвернулся, демонстрируя полное отсутствие интереса. Но Игорь точно знал — все, что ему нужно, он услышит и сделает свои выводы, поэтому решил попытаться говорить полунамеками, понятными только Ляфману.

— Так ты домой только за куревом ходишь? Твоя жена сказала, что тебя уже нет три дня. Или это у вас такой семейный сленг? Когда ты исчезаешь, это называется «выйти покурить», когда возвращаешься — «зайти за сигаретами»?

В ответ он услыхал радостное хихиканье:

— Вроде того. Я брал творческий отпуск от семьи. Мне нужны новые впечатления. А теперь я их нахватался и сижу на такой мели, что слов нет. А ты зачем заезжал? Я зна-аю, ты все по своим интерьерам загоняешься! У меня есть одна работа, как раз для тебя, вам в гостиную.

— Не угадал, — с улыбкой ответил ему Игорь.

Шедевры Вовки могли возбудить некий интерес к себе, например, на тему: а что же автор этим хотел сказать? Или так: не лучше ли оно будет смотреться вверх ногами? Вешать такое у себя перед глазами очень не хотелось. Однажды Игорь честно ему об этом и сказал. Вовка сначала надулся и затянул было бодягу на тему «а я так вижу», но потом махнул рукой и просто остался хорошим приятелем. Клиенты у него находились и без Игоря. Если он сейчас снова заговорил об этом, значит, действительно нужда в деньгах огромная.

— Ну тогда на кухню, — заскулил Вовка. — Ты знаешь, как это облагораживает интерьеры! Если у вас на левой стене, как входишь, обозначить соответствующее цветовое пятно, совсем другой вид будет!

— Перестань, гешефтмайстер, лучше дай мне консультацию по одному живописцу, — тут Игорь задумался: сказала ли Ольга Мостовому, что лысого зовут Григорий Борисович? Почти сто пудов гарантии, что не должна была, но один процент всегда существует, могла же недомыслить.

— Ой-вей! Кто же из местных пачкунов удостоился вашей оценки, милорд? Если вы сейчас скажете, что это Кулькин, я объявлю вам свое фи!

Кулькин был для Игоря почти мифической личностью. Он никогда не видел ни его самого, ни его работ, но Вовка упорно подозревал Игоря в каких-то тайных сношениях с этим типом.

Игорь подумал и начал осторожно подводить:

— Это ню, нечто вроде Дали, но местного разлива, с заходом в сатанизм, но уровня среднего.

— У тебя с женщинами все в порядке? — неожиданно забеспокоился Ляфман. — А то могу помочь, выбор есть. С какого перепугу ты вдруг увлекся этим дерьмом? Или у тебя шутки такие?

— Ты будешь консультировать или мне к Кулькину обратиться? — сухо поинтересовался Игорь и даже начал с досады грызть ногти, чего не было с ним со времен далекого детства. Задача — натемнить так, чтобы Мостовой ничего не понял, а Вовка дал необходимые сведения, — стала уже казаться неразрешимой.

На той стороне трубки возникло молчание, похоже, Вовка тоже соображал, и вдруг его шустрые еврейские мозги внезапно включились:

— Слышь, Игорек! А кто у тебя там в гостях?

Игорь вздохнул с облегчением: наконец-то понял! Он снова со значением откашлялся и сказал, будто поддерживал легкий разговор:

— Именно так. Ты все правильно сообразил, давай теперь дальше рассказывай. Кстати, я тебе уже сказал, что консультация платная?

— Да. Только что, — Вовка стал говорить серьезно, насколько мог: — Таких живописцев как собак нерезаных. Это хоть масло?