Ольга с Игорем переглянулись.

— Смотри, какой элегантный мужчина, — показала Ольга на невысокого Купаву.

— У него есть один существенный недостаток, — шепотом отозвался Игорь.

Ольга переложила у себя на коленях автомат поудобней и левым локтем уперлась себе в бедро.

— Рост, я думаю, для мужчины не главное, — сказала она и плотно прижала основание приклада себе в правое плечо.

— Я не про рост. — Игорь, не вставая, покачался, разминая затекшие ноги. — Его недостаток в том, что он бандит и убийца, и все вокруг него такие же.

Ольга молча кивнула. Когда между сближающимися авторитетами осталось примерно три шага, Телега внезапно приостановился и высморкался при помощи пальцев. Купава по инерции прошел шаг вперед и тоже остановился, глубоко засунув обе руки в карманы пальто.

Поведение Телеги было намеренно оскорбительным, и это, конечно, поняли все. Если приехавшие на стрелку быки, возможно, еще и надеялись на какой-то мирный ее исход, то теперь такие шансы резко падали. Телега явно считал себя правым в предстоящей разборке и показал, что идти на уступки не планирует. В вечернем воздухе запахло кровью…

После того как вожди остановились, из машин начали медленно выходить боевики. Готовясь к худшему варианту развития событий, они старались шуметь поменьше и выстраивались в шеренги перед своими машинами. Все были вооружены. До ближайшей машины с места, где находились Игорь и Ольга, было метров десять, и они хорошо видели в руках собравшихся помповые ружья. Несколько человек держали автоматы Калашникова. Только у двоих или троих в опущенных руках чернели пистолеты.

По неписаному этикету первым начать разговор должен был тот, кто забил эту стрелку. Оказалось, что это Купава.

— Привет, Олег, — сказал он, так и не вынимая рук из кармана.

— Здорово, коли не шутишь, — отозвался Зелепукин и, слегка склонив голову набок, презрительно посмотрел на Купаву.

Купава дернул шеей и поинтересовался:

— Что за дела, Олег? Твои люди открыто начали щемить моих, кинули на большие бабки, избили, и все это без разговоров, без предупреждений. Мы же с тобой не отморозки какие-то, чтобы исподтишка друг другу гадить. Если есть проблемы, всегда можно их сперва обсудить, а потом уже решать, как их разруливать. Ты же начал беспредельничать. Я сварил кашу, а ты ее скушать хочешь? Так люди не поступают. Если у тебя есть что ко мне, скажи открыто. Мы солидные люди, отдай товар, и будем решать все остальное.

Купава старался говорить спокойно, но получалось это у него с трудом. Он несколько раз повысил голос, но все же из рамок не вышел. Он понимал, что, если прав, горячиться не к лицу. К концу своей речи он был по-прежнему невозмутим.

Телега повел себя иначе. Было видно, что для себя он уже все решил и вряд ли изменит принятое решение. Однако переговорить нужно было, хотя бы для сохранения видимости желания идти на это. Говорить Телега начал сразу на повышенных тонах.

— Что ты гонишь? — резко выпалил он. — Насчет твоих бабок я не при делах, в натуре! Мне своих хватает, и на чужое я никогда не лез. — Телега отмахнулся от слов Купавы, как от мухи. — Это ты на мою землю решил забраться и на дело мое варежку раззявил! Что тебе нужно было у Эйнштейна? Он — мой человек, и все это знают, а ты прикинулся ментом, убил моего братишку, скрысил мой товар. И где Эйнштейн, я тебя спрашиваю? Он имел на руках товар и бабки. После налета твоих позорничков — ни Эйнштейна и ничего нет. Ты, Алексей, залетных закупил и думаешь, что Телега ничего не поймет? Я, блин, лохом никогда не был, и не тебе обо мне так думать, братишка!

Последнее слово Телега сказал настолько презрительно, что Купава отбросил все манеры и тоже начал орать:

— Как это ты не при делах?! А кто в «Айсберге» сумку с товаром подменил, не твои разве люди? А когда я на заводе захотел забрать свое по праву, разве не было там твоих быков и новой бригады?

Присутствующие на поляне быки отчетливо почуяли, что запахло жареным. Будто ветерок легкий прошелестел — и вот уже послышался негромкий металлический лязг, и вслед за ним пронесся быстрый осторожный шепот: братки приготовились окончательно, напряглись в ожидании команды.

Игорь достал из кармана чужой сотовик и показал его Ольге. Она обернулась на него, кивнула и, снова повернувшись лицом к поляне, медленно начала поднимать ствол автомата.

Игорь набрал давно уже знакомый номер. Подполковник Мостовой ответил после второго же звонка и ждал сообщения. Игорь не сразу заговорил, но его опасения быть обнаруженным оказались излишними: глухой ропот среди братков и громкие базары паханов заглушали все прочие звуки, да и внимание присутствующих было все в центре поляны: там сейчас решался вопрос жизни и смерти.

— Василий Семенович, на Солнечной поляне крутая разборка между Купавой и Зелепукиным… Да, вооружены, — вполголоса известил он и отключил телефон.

Как ни старался Игорь остаться незамеченным, его услышали. Не учел он того факта, что в вечернем воздухе звуки далеко-о-о разносятся… Стоящий крайним справа браток дернулся в их сторону. Он не сошел с места, но закрутил головой и подтолкнул рукой соседа.

В центре поляны в этот момент возникла пауза: стороны, исчерпав эмоциональные запасы, стали осмысливать открывшиеся перед ними расклады. Не доверяя друг другу, авторитеты тем не менее понимали, что в присутствии своих людей, которым, возможно, предстоит сейчас полечь, никто не будет гнать откровенное фуфло. А это означает, что, похоже, причиной конфликта стала какая-то непонятка. И разобраться в этом — просто дело чести. Надо получить справедливые обоснования своим последующим действиям. Если дать напряжению спасть, потом можно не получить более выгодной возможности для вмешательства…

Ольга заметила задергавшегося братка… Что ж, за ней дело не станет!.. «Пора вам, падлы, перегрызть друг другу глотки!» — сжав зубы, ожесточенно думала она, целясь в… Купаву.

Открыв дверь, Соня вовсе не обрадовалась гостю.

— Вовка вернулся! — делая страшные глаза, прошептала она Боре, но все-таки впустила.

Боря не чувствовал страха перед Вовкой, он чувствовал дикую усталость. Пройдя в мастерскую, он без приглашения опустился на табурет и вытянул ноги. Обессиливающей волной по всему телу пошло расслабление. Он вздохнул и закрыл глаза.

— Что с тобой случилось? — спросила Соня, удивленно глядя на него.

— Случилось, — не открывая глаз, хриплым голосом повторил Боря и подумал, что как бы жутко ни было, а надо позвонить Телеге. Пропасть было бы хуже. Куда он сможет спрятаться от озверевшего бандита, у которого есть все возможности и вырыть его из-под земли, и зарыть в землю?

— Можно воды? — попросил он, и Соня, пожав плечами, пошла на кухню.

Боря проводил ее покачивающуюся задницу долгим взглядом и вспомнил, что Вовка здесь. «Неужели он решил вернуться?» — Боря скривил губы, вспомнив Вовкины рассказы о том, как ему сейчас хорошо живется, и покачал головой: плохо, когда люди не знают, что им нужно. От этого все неприятности в жизни и происходят.

Вернулась Соня со стаканом воды в руке. Боря жадно схватил его и выпил воду.

— Где Вовка? — спросил он, почувствовав себя гораздо лучше — хоть в горле не першит по крайней мере.

Соня кивнула в сторону спальни:

— Спит без задних ног! — Она усмехнулась: — Напереживался, несчастный.

— А он-то из-за чего? — удивился Боря.

— Блядешку его избили так, что она в больницу угодила.

Соня не скрывала радости, а Боря нахмурился. Подумал и тяжело встал:

— Пойду поговорю с ним.

Шаркая ногами — набегался за сегодняшний день! — пошел к ширме. Соня хмыкнула и, обиженная, вернулась на кухню — оттуда лучше слышно, о чем говорят в спальне. Ширмы — это же не стены! Это картон и фанера, пестренько размалеванные Вовкой. Звукопроводимость отменная.

Боря склонился над похрапывающим Вовкой и тихонько покачал его за плечо. Реакции не последовало. Боря понюхал воздух: странно, вроде трезвый. Неужели он стал наркоманом? Этого еще не хватало!