- А не соврал? - спросил Керк Косоглазый. - Если на кону такие сокровища, то и рыцарь соврать может. .

 - Не знаешь ты Керк рыцарей, разрази тебя гром! - небрежно отчитал Косоглазого Бахаррак. - Им же врать по их дурацкому Кодексу не положено. А они этот свой Кодекс уважают, и от него ни на шаг не отступают. А кто отступит, того рыцарского звания лишают и заставляют работать. Так что сказал он мне чистую правду. И получается, что конец дракону, разрази его гром! А какие у него в башне сокровища, сами знаете. Вот мы и подождем, пока рыцарь дракона убьет, а потом с его командой управимся.

 - Два раза уже управились, - напомнил Гортек Медная Башка. Его тут же поддержали:

 - Маг молниями швыряется.

 - Конь у рыцаря бешенный. Копытами с ног сшибает, кости ломает.

 - Рыцарь копьем по башке как стукнет, сразу забываешь где ты.

 - И сапогами дерется, - добавил Усатая Харя. - Прямо в морду пинает. Где это видано, чтобы сапогом и в морду.

 - Значит не забыл, какие у рыцаря сапоги, разрази их гром! - Бахаррак насмешливо посмотрел на Харю и подмигнул ему. - А мы с ним драться и не станем. Ночью, когда они спать будут, по тихому подползем и ножами... Рыцаря и всю его команду. Чтобы сапогами не пинались и молниями не бросались, разрази их гром!

 Бахаррак сказал именно то, чего варварам понравилось: до сокровищ можно добраться легко. Надо только перерезать отряд рыцаря ночью. А спящий рыцарь - это не дракон. Но Древогрыз снова возник.

 - А святой Фестоний, - напомнил он. - Святой Фестоний не спит. Сам говоришь, что он обещал рыцарю помогать. Он нас быстро успокоит.

 Бахаррак чувствовал, что Орда поверила ему и готова идти за сокровищами. А мелкие придирки этому не помешают. Он по-прежнему был назиром.

 - Ничего же ты, Древогрыз, сообразить не можешь, - с укором посмотрел на тагара Бахаррак. - Святой Фестоний занимается только драконами, разрази их гром! - напомнил он. - А на все остальное ему начихать. Вы что думаете: у святого только и дел, что за нашим рыцарем приглядывать?! А магу, который молниями швыряется и монаху, Фестоний вовсе ничего и не обещал. Неужели в Орде не найдется никого, кто бы захотел перерезать глотку магу?! А, разрази вас гром! Чего молчите?

 - Я его зарублю! - не выдержал Древогрыз, у которого на лбу красовалась здоровенная шишка, след удара посохом мага.

 - Разрублю пополам, - мрачно заявил Разрублю Пополам.

 - Я ему глотку перережу! - завопил Бомбао Семь хвостов.

 Охотников расправиться с магом имелось немало. Нашлись и претенденты на голову монаха.

 - Я возьму эльфа себе в рабы... - осмелился заявить и Катык. Но его никто не услышал, никто не обратил внимания на слова раба.

 - Чего тут говорить, разрази вас гром! - продолжал заводить Орду Бахаррак. - Да я без всяких сокровищ их всех на части рвать стану! А если мне за это еще и сокровища дадут... Да разве от такого можно отказаться, разрази меня гром!

 Орда ликовала. Орда заранее праздновала победу над отрядом Каланта и, особенно над магом, который швыряется молниями. И каждый уже чувствовал себя обладателем несметных сокровищ.

 Праздничное настроение чуть не испортил Хьюн Большая Голова.

 - Бахаррак, а с кхеммами-оборотнями как будем? - спросил он.

 Но Бахаррак сегодня был на подъеме и мог ответить на любой вопрос.

 - С кхеммами... Ты что, разрази тебя гром, видел кхеммов?

 - Крроб видел.

 - Ты, разрази тебя гром? - повернулся Баррак к молодому варвару.

 - Я, - Крроб попытался принять гордый вид, что ему сейчас не особенно удалось. - Я двух кхеммов убил, - и вспомнил... - потом еще одного.

 - Слышали?! Он трех кхеммов убил, разрази его гром! Эта полудохлая крыса, которая меч в руках еще держать не умеет, этот урод, который глуп как зад беременного мерина убил трех оборотней. А вы что, хуже его? - вождь расхохотался. - Ну, кто из вас хуже этого щенка, разрази вас гром!? Да если он убивает кхеммов, то вы их накрошите как капусту, разрази вас гром!

 Вслед за вождем расхохоталась вся Орда. Никто не считал себя хуже молодого Крроба. А Крроб втянул голову в плечи и пригнулся. Он знал, что лучше каждого из глупцов, которые сейчас смеются. И приглядывался к тем, кто смеется громче других, старался запомнить их противные рожи, чтобы потом заставить их лизать свои сапоги. Он сначала пройдет к свежему коровьему навозу, потопчется в нем, а потом заставит их лизать. Вот тогда они не будут смеяться, а он посмеется...

 Не знавшие об ожидающей их мрачной участи, варвары веселилась: такой добычи, что могла храниться в башне дракона, не добивалась еще никакая Орда. Каждый был уверен, что с этим сокровищами он заведет себе много рабов и много жен.

 Бахаррак поднял руку, призывая к вниманию, и все послушно замолчали.

 - Теперь слушайте, что делать станем, разрази вас гром!.. - объявил назир. - Но сначала, - он оглядел Орду, - Медная Башка, иди-ка сюда. Тебе особое задание.

 - Чего это опять мне, - запротестовал тагар. - Как что, так сразу - Медная Башка...

 - А я тебе больше всех доверяю, разрази тебя гром! - пошутил Бахаррак и расхохотался.

 Орда тоже хохотнула. Все знали, что Медная Башка хочет занять место Бахаррака, и назир нисколько не доверял ему.

 - Кроме того, - продолжил назир, - изо всей Орды ты больше всех зол на отряд Каланта, разрази его гром!

 - Почему это я? - опять не согласился Медная Башка.

 - Потому, что тебе они нанесли самый большой урон. - С удовольствием издевался над охотником стать назиром Бахаррак. - Они ведь кому голову проломили, кому руку сломали, кому глаз выбили... Но мы, варвары, к таким ударам привычны. А тебе они испортили большой и жирный зад, разрази его гром! Зад это не голова. Зад - для варвара самое главное, потому что без зада варвар на коня не сумеет сесть... Слушай, что ты должен сделать, разрази тебя гром!

 Впереди, поблескивая большими медными пряжками, на хорошо начищенных черных башмаках, легко шагал Тихоня. Давно у него не было такого удачного дня. Первое - он хорошо умыл Бахаррака. Второе - добыл большой окорок и головку дорогого сыра. И, главное, получил приглашение стать учеником мага! Что еще нужно человеку для счастья?!

 " Мага дракон не разорвет, - решил он. - Не такой маг дурак, чтобы не вывернуться. А может и всех вытащит. Шарахнет по дракону хитрым заклинанием, превратит его в лягушку и прихлопнет посохом... Обратной дорогой они, конечно, к Кныпшу не заглянут, нечего им у нас делать. Жаль, конечно, с магом я и отправился бы в Геликс. Но и без них доберусь, дорога знакомая. Сначала буду у него учеником, потом сам стану магом".

 За Тихоней, на Фамогусте, следовал Калант, а рядом с мерином шагала Гельма. Если Тихоня куда-нибудь отлучался, коза непременно следовала за мальчишкой, присматривала, чтобы никто его не обидел. Сейчас она шла рядом с Фамогустом. Как-то так случилось, что мерин и коза с первого взгляда ощутили взаимную приязнь и теперь, возможно, мысленно разговаривали, обсуждали Мудреца Кныпша и его пророчество. А, может быть, и что-нибудь другое. Мало ли о чем могут порассуждать горячий боевой конь и мудрая коза.

 Калант Сокрушитель Троллей пребывал в отличном настроении. Он и раньше был уверен, что победит дракона. Но слова Мудреца тоже кое-чего стоили. А тот, ведь, почти прямо сказал, что надо надеяться на меч и копье. Тут и думать нечего. Это про славный Калибур и копье с Мультифритовым наконечником. И еще: "Щедрый побеждает скупого!" Это тоже прямо он нем. Не дракон же щедрый. Все драконы - скупые, это хорошо известно. А в своей щедрости Калант не сомневался. И славные друзья у него были, о которых говорил Мудрец. А уж "твердая рука" приносила Каланту победу не на одном турнире. "Восторжествует то, что должно восторжествовать..." - и это понятно. Рыцарская отвага и справедливость должны восторжествовать. Не дракон же...