Благородные рыцари не протыкают копьем даже злейшего врага, если тот беспомощно лежит на земле, уткнувшись мордой в камень, и глаза у него закрыты, а хвост не шевелится. А Калант Сокрушитель Троллей, был благородным рыцарем. Он подскакал к растянувшемуся во всю немалую длину дракону и остановился.

 Дракон чувствовал себя преотвратительно: болела морда, болели передние зубы, болела грудь, болела подвернувшаяся передняя левая лапа. А главное, он не мог понять, что произошло: почему он лежит на земле, почему все у него болит?

 Он открыл один глаз и увидел рыцаря. Рыцарь сидел на лошади, на поясе его висел большой меч, в правой руке он держал копье... И дракон все вспомнил. Этот рыцарь вызвал его на поединок. Потом они сражались. Дракон уже почти победил. Оставалось нанести последний удар, и в этот момент он поскользнулся и упал. А сейчас рыцарь стоял на расстоянии удара копьем. Надо было немедленно напасть, или отпрыгнуть в сторону. Но морда болела, грудь болела, голова кружилась и не было сил, ни отпрыгнуть, ни напасть, ни, даже, просто, встать. Рыцарь тоже медлил. Почему-то не нападал. Меч его был в ножнах, копье поднято острием вверх.

 Дракон открыл второй глаз.

 - Можешь ли ты продолжить сражение? - спросил Калант, когда понял, что дракон смотрит на него. - Или тебе надо оказать помощь?

 - Не надо мне никакой помощи, - в голове у дракона по-прежнему гудело. - Подожди немного, дай отдышаться.

 - У меня есть исцеляющая мазь, - предложил рыцарь. - Называется "Заморская Панацея". Останавливает кровотечение, снимает боль в костях, лечит от простуд и насморков, от коликов в желудке и всех остальных болезней. Я дам тебе эту мазь. Можешь ею воспользоваться. А поединок мы продолжим завтра, когда ты исцелишься.

 - Да нет, обойдусь как-нибудь... - отказался дракон. Он поморщился, тряхнул головой, медленно приподнялся сел и стал оглядываться, пытаясь понять отчего поскользнулся на ровном месте. И увидел возле передней левой лапы кожуру от банана.

 Дракон выругался. Взял в лапу кожуру банана, посмотрел на нее, затем отбросил в сторону и снова выругался.

 - Все беды от баб, - пожаловался он Каланту. - Сколько раз я ей говорил: когда ешь бананы, бросай кожуру в мусорное ведро. Так нет, по всему полю раскидала. И так всегда: все у нее разбросано, ничего на место не кладет.

 - Я И НЕ ОБЯЗАНА! - из окна второго этажа выглянуло очаровательное личико принцессы. - Ни одна принцесса НИКОГДА, запомни это, НИКОГДА, не станет убирать за собой. Для этого есть служанки. Сколько раз Я ГОВОРИЛА тебе: приведи мне служанок! А банановые корки ты сам разбросал.

 - Я?! - возмутился дракон.

 - ТЫ! ТЫ! ТЫ! Ты сидел на башне, с жадностью жрал бананы и разбрасывал кожуру.

 - Да я уже полгода бананы не ел! - продолжал возмущаться дракон.

 - Ел! Тайно от меня. Но я видела.

 - Вранье.

 - ЭТО Я, ЗНАЧИТ, ВРУ?!! - теперь возмутилась принцесса. - Я ВРУ!?

 - Врешь!

 - ГРУБИЯН! - заявила принцесса. - СТАРЫЙ ТУПОЙ И БЕССЕДЕЧНЫЙ ГРУБИЯН! НЕВЕЖА! НЕУЧ! ХАМ! ДЕБИЛ! Никакого уважения к девушке! - и окно опять со стуком захлопнулось.

 - Истеричка, - пожаловался рыцарю дракон. - Вот так она реагирует на малейшее замечание. Не завидую я тому, кто ее замуж возьмет.

 - Все-таки принцесса и в заточении, - стал оправдывать даму Калант. - Испытывает всякие неудобства...

 - Она испытывает неудобства?! - дракон сердито фыркнул и в воздухе запахло чем-то паленым. - Это я испытываю неудобства! Мне, за каждый год, что она здесь живет, три года трудового стажа засчитывать надо. За то, что я каждый день с этой фифой общаюсь, мне спецпитание следует выдавать, и молоко за вредность. Живет на полном обеспечении, свежий воздух, хороший климат, здоровая пища, а думаешь, я хоть одно доброе слово от нее услышал? Все ей не так. Что бы я ни сделал - все не так, что бы ни сказал - все не то. А уж замечание какое-нибудь высказать ей - так уж лучше промолчать. Она, в ответ, на каждое мое слово, сто своих выдаст. Она же всегда права. Вот ты, благородный рыцарь, борешься за справедливость, скажи, может быть кто-то всегда прав? Понимаешь, всегда.

 Калант как-то не задумывался об этом. Но ответить не успел. Окно на втором этаже опять отворилось, и в нем показалась прекрасная принцесса в зеленой шляпке.

 - ТЫ ЧТО ЛИ ПРАВ?! Ты не имеешь никакого представления об этикете! У тебя нет чувства такта. Ты не умеешь танцевать. Я от тебя не услышала ни одного комплимента. От твоих шуток вянут листья на деревьях. А как ты смеешься!! Я тебя тысячу раз просила принести мне журнал мод, а ты не можешь выполнить даже такой пустяковой просьбы. СМОТРЕТЬ НА ТЕБЯ НЕ МОГУ! - и она опять захлопнула окно.

 - Слышал, - дракон, совсем как человек, развел лапами. Морда его, насколько это может быть у дракона выглядела обиженной. - Журнал мод ей нужен. А где я в этой глуши найду журнал мод? У поселян что ли? В Нуидыре? Так там даже не знают, что такое мода, и что такое журнал. А ей все до факела: журнал ей подай! Знал бы я, кто ее так воспитал, я бы с ним разобрался! Разорвал бы на части и выбросил в гнилое болото.

 - Ты разве не знаешь из какого она королевства?

 - Представления не имею. Выделили мне участок, дали башню, привезли ее откуда-то: "Вот тебе, для заточения, молодая принцесса Леонсида! Распишись в получении". Ведомость у нас есть типовая: "сдал" - "принял". А так-то, я о ней ничего и не знаю. Говорит, что дочь могущественного короля, врет наверно. Ты пить не хочешь? Пойдем изопьем из ручья. У меня во рту все горит... Я об этот булыжник так звезданулся, что все передние зубы шатаются...

 При упоминании о воде, Калант тоже почувствовал жажду. И вспомнил, что неплохо бы напоить уставшего Фамогуста.

 Буркст и Мичигран не слышали о чем говорили рыцарь и дракон. Видели, что Калант не стал убивать противника. Видели, как дракон поднялся, сел. Видели, что дракон и рыцарь стали о чем-то оживленно разговаривать...

 - Чего это они? - удивился Буркст.

 - Дракон лапами машет: наверно уговаривает рыцаря не убивать его - решил Мичигран.

 - Как это не убивать?! - возмутился Буркст. - Он же дракон. А святой Фестоний учит, что драконов надо убивать.

 - Видно жалуется, что у него жена больная и маленькие дети сиротами останутся, - пошутил маг.

 - Дети дракона! - рассердился, не понявший шутки, монах. - Этого еще нам не хватает.

 - Нашего рыцаря на сирых и обездоленных всегда купить можно, - напомнил Мичигран. - Смотри, и принцесса появилась. Сердитая, пальчиком на них машет. Похоже отчитывает, чтобы не шумели, не нарушали ее покой. Вот, и окно захлопнула!

 - Дура она, твоя принцесса, - не выдержал Буркст. - Он же ее спасать пришел.

 - Принцессы, они все со сдвигом, - маг пожал плечами. - Им с детства втолковывают, что они особенные, что им все можно.

 - Что же делать?

 - Вызывай патрона, - посоветовал Мичигран. - Иначе я не знаю, чем все это может кончиться.

 - Так ведь уж обращался.

 - Может быть он не расслышал, занят был. А дела у нас - хуже некуда.

 - Ты прав, - согласился Буркст.

 Он осторожно, в очень почтительных тонах стал напоминать святому драконоборцу, дважды рожденному Фестонию, что дело, на которое тот благословил рыцаря Каланта, застопорилось и сейчас находится на грани провала. И что неплохо бы ему самому, святому драконоборцу, дважды рожденному Фестонию, присмотреть за ходом сражения, которое, по каким-то неведомым причинам и сражением быть перестало...

 Дракон, рыцарь и мерин направились к ручью.