- Предположительно, один из пришельцев, отправившийся на разведу, был сбит и включил режим самоликвидации повреждённого гравилёта. Кстати, нынешнему положению вещей на международной арене, мы обязаны именно тому, что немцы сумели воссоздать летающие диски.

- Значит, если я правильно понял, этим. - Он дёрнул плечом. - Удалось построить, либо починить звездолёт?

- Выходит так. - Согласился русский. - К сожалению, ни одному из наших лазутчиков не удалось вернуться. Всё, чем мы располагаем - несколько радиодонесений, указывающих приблизительное место стартовой площадки. Несмотря на то, что ушедшие на ту сторону добровольно подверглись инициации, долго продержаться им не удалось. Выводы сделаны на основе косвенных данных. Таких как подвоз строительных материалов, доставка пищевых ресурсов и увеличение числа могильников на, в общем-то, не густо населённой территории.

- Итак, - подвела итоги Носферату, - что входит в нашу задачу?

- Уничтожение объекта. - Твёрдо глядя девушке в глаза, ответил Игорь Владимирович.

- Сколько будет представителей с вашей стороны?

- Двое. Один сотрудник сейчас выполняет задание на фронтире.

- А второй? - Не сдержалась Анна.

- Перед вами? - Ответил русский полковник.

- Но ведь вы… - Смутившись, мисс Райт замолкла.

- Надеюсь, любой из вас сможет мне помочь. - Даже, если добавить сутки на адаптацию, то вполне успеем.

Ехать было приятно. Не то, чтобы она раньше никогда не сидела в машине, вовсе нет! Но, одно дело, находиться рядом с шофёром в отцовском лимузине, или в такси. И совсем другое - вот так. Чувствовать себя вполне самостоятельной, взрослой дамой, отправившейся в дальние края.

Ольга с любопытством пялилась в окно, стараясь разглядеть хоть что-то, что говорило бы о дурной славе этих мест. И - увы - не находила. Вполне обычные деревья, ничем не примечательные посёлки. Правда, чем ближе к западу, тем чаще попадались люди с оружием. Но вид имели вполне мирный, приветливо здоровались и абсолютно не походили на суровых жителей приграничья. Жутких тварей, ставших проклятием всей планеты, тоже не попадалось. Равно, как не ощущалось какого-либо воздействия радиации.

Виктор занял переднее сиденье. Лена и Сергей, как всегда полушёпотом, то ли переругиваясь, а, может, обсуждая очередную научную проблему, никого не замечали. И девушка оказалась предоставленной самой себе.

Когда прибыли в N-ск, задержались возле комендатуры.

- Дайте ваш паспорт. - Попросил он. - Мы отметим, а вы, если не трудно, составьте компанию Олегу Васильевичу, и присмотрите жильё.

Ольга послушно рассталась с документами, и все трое скрылись в подъезде, охраняемом часовым.

Микроавтобус неспешно двинулся по улице и шофёр, изучая пустые дома, выбирал с такой тщательностью, словно хотел поселиться здесь до конца дней.

Внезапно послышались звонкие щелчки, похожие на треск сухих веток. В кабину брызнули осколки стёкол. Над ухом вспыхнула боль и, дотронувшись до головы, сквозь застилавшую глаза пелену она увидела, что ладонь выпачкана кровью. Машина дёрнулась, Олег Васильевич, обмяк, уткнувшись головой в руль, но провалившаяся в беспамятство пассажирка этого не увидела.

Лежать было неудобно. Резиновый коврик, мягко пружинящий под ногами, вдруг стал ужасно жёстким. К тому же, подпрыгивающий на ухабах автомобиль нещадно трясло, и, ударясь обо все углы, Ольга заработала множество синяков.

- Ну что там? - Словно из-под воды донёсся хриплый голос.

- Баба! - Так, будто видел женщину в первый раз в жизни, ответил второй.

Судя по тембру, у него от страха тряслись поджилки.

- Живая? - Деловито осведомился тот, что сидел за рулём.

- Да, хрен его знает. - Сильная рука грубо схватила раненую за волосы и рванула вверх. - Вроде, в висок попал.

- Ладно, семь бед - один ответ. - Послышался смачный плевок. - Давай, бери пушку и смотри назад. Если что - стреляй без разговоров.

- Серый, а дальше что? - Неуверенно спросил тот, что был рядом.

- Сначала выедем за город. - Отозвался невидимый. - Месячишко отсидимся в одной из заброшенных деревень. А там, можно будет выбираться на большую землю.

- Думаешь, получится?

- Должно получится. Не знаю как ты, а я загибаться в этой дыре не собираюсь.

Микроавтобус опять тряхнуло и, в очередной раз заработав шишку, Ольга застонала.

- Гляди, живая! - Неизвестно чему обрадовался Гендос. - Тормозни, выбросим.

- Я тебе сейчас так выброшу. - Зарычал убийца. - Лучше, свяжи её. Мало ли что. А заложник всегда пригодится.

В подтверждение его слов, впереди показался шлагбаум, перегораживающий дорогу на выезде из города.

- Серый! У них автоматы! - Сообщил Гендос.

- Заткнись! Сам вижу! - Крикнул урка и крепче сжал баранку. - Он чуть снизил скорость и обернулся. - Давай сюда девку.

Неловко, словно куль, Гендос подхватил Ольгу подмышки и поволок вперёд.

- Что теперь?

- Приставь пистолет ей к виску. - Велел зек.

Шулер послушно исполнил приказание, и уголовник поехал ещё медленней, чтобы у солдат появилась возможность правильно оценить обстановку.

Бойцы, смотрящие сквозь прицелы, приготовились к стрельбе. Но, увидев, окровавленную женщину, которую кто-то, неразличимый в полутьме салона, держал за волосы, опустили оружие.

Осклабившись, Шалый нажал не акселератор, таранив преграду, и прибавил газу.

- Кажись, проскочили. - Вытер холодный пот Гендос и, толкнув Ольгу на сиденье, начал расстёгивать ремень.

- Нет! - Увидев столь недвусмысленный жест, она в страхе отшатнулась.

- Не бойся, милая, я не кусаюсь. - Заржал тот и, выдернув пояс из петель, скомандовал. - Повернись.

Металлическая пряжка больно царапала кожу на запястьях. К тому же, рану саднило и очень хотелось пить.

- Дайте воды. - Попросила пленница, облизнув пересохшие губы.

- Где ж я тебе возьму? - Искренне удивился картёжник.

Немного посомневавшись, стоит ли рассказывать бандитам о запасе продуктов, спрятанных в ящиках под креслами, похищенная решила, что таиться глупо. Всё равно обнаружат при первом же обыске.

- Оба-на! Гуляем! - Радостно завопил катала, увидев прихваченный из Куйбышева сухой паёк. - Ты только глянь, а! Тушёнка, сухари! Даже водяра есть!

Ольга с ненавистью смотрела на беглого, сорвавшего пробку и начавшего прямо из горла жадно глотать обжигающую жидкость. Разорвав пачку сухарей, тот захрумкал и, довольно ухмыляясь, протянул ополовиненную бутыль корешу.

- Консерву открой. - Принимая подношение, скомандовал Серый и, морщась, отхлебнул.

- Дайте попить, сволочи! - Срывающимся голосом крикнула Ольга.

Блаженно рыгнув, Гендос сковырнул крышку с минералки и великодушно ткнул девушке в зубы. Причём его нимало не заботило, что большая часть вылилась ей на одежду.

Кое-как утолив жажду, несчастная брезгливо отодвинулась и закрыла глаза. Разомлевший от водки уголовник бросал на тонкую фигурку весьма недвусмысленные взгляды.

- Слышишь, пахан! - Просительно глянул он на Серого. - Может, сделаем привал?

Представив, что сейчас произойдёт, Ольга заскрипела зубами. Надо же было так вляпаться. Она поджала тоги, намериваясь достойно встретить подонка, понимая, что это мало что даст и лишь усилит ярость и всё равно приведёт к неминуемым издевательствам.

Далеко вверху послышался звук мотора и, на минуту забыв о жертве, Гендос высунул голову из окна.

- Что там? - Обеспокоено зыркнул Шалый.

- "Аннушка". - Откликнулся шулер.

Урка резко ударил по тормозам и, выскочив из кабины, вскинул автомат. Сомнений быть не могло и он прекрасно понимал, что об их местонахождении уже известно во всех гарнизонах. И даже то, что проехали более тридцати километров и давно находились на территории, фактически принадлежавшей ссыльным ни о чём не говорило.

Охота объявлена и любой из бывших якобы друзей по несчастью, с радостью всадит пулю в спину. Тем более, за подачку в виде разрешения лишний раз посетить "цивилизованные" места и уж тем паче, если менты объявят о том, что выслужившемуся немного скостят срок. Особо будут стараться батраки - недоумки, проданные в рабство. Кто за карточные долги, кто, просто потому, что судьба такая. Этим светит главный приз. Возможность, отличиться перед хозяином. Как распорядится премией тот - быдла не касается. Они получат свою долю радости, измываясь над тем, кто, как ни крути, стоял выше их на социальной лестнице.