Покинув кабинет, Гуннар увидел, что секретарши в приёмной нет. Вместо неё поджидали два огромных вампира в чёрной форме без знаков различия. Если бы не доверительный разговор с Роммелем, ягдфлигерфюрер решил бы, что дни его сочтены. Но, так как руководству незачем было ломать дешёвую комедию, спокойно воспринял присутствие незнакомцев с повадками убийц.

- Мы проводим вас до места. - Ничего не выражающим голосом сообщил провожатый, и у видевшего не одну смерть Гуннара по коже побежали мурашки.

Пожалуй, только теперь он осознал, что испытывали его многочисленные жертвы.

- Я готов, господа. - Твёрдо изрек он, злорадно уловив на почти бесстрастных лицах лёгкое разочарование.

Хотя, вполне возможно, просто принимал желаемое за действительность.

Дисколёт стоял на крыше Министерства Пищевых ресурсов, однако, выйдя из лифта, шагавший слева мягко придержал за локоть, направляя в сторону чёрной стреловидной машины. Поднявшись по трапу, гаупштурмфюрер оглянулся на верного коня, и его пронзило странное ощущение утраты.

Гуннар пожал плечами и, усевшись в пассажирское кресло, автоматически пристегнул ремень безопасности. Раз уж сам Рейхсфюрер принял участие в его судьбе, то, каким бы не был исход, возврата к прошлому не предвидится.

Мягко заурчали силовые генераторы и, приподнявшись над крышей, корабль взвился в небо, взяв курс на восток.

Летели довольно долго и всё время кандидат провёл в полусне. Ждать, как известно, одно из самых поганых занятий во Вселенной.

- Здравствуйте, меня зовут Херберт. - Представился встречающий. - Первое время я буду вас опекать.

Гуннар назвался и, пожал костистую руку.

- Сначала некоторые формальности. - Гид извинительно улыбнулся.

Упырь молча поставил подпись под стандартной формой и краем глаза уловил, как ждавшие за спиной громилы, тихо испарились.

- Что я должен делать?

- Весь период обучения, и, возможно, некоторое время после окончания запуска, вам придётся провести на территории секретного комплекса. - Пояснил худощавый гемоглобинозависимый.

Жуткий анахронизм, ни в коей мере не нужный существу его породы, висел на носу, вызывая раздражение.

- Извините, привычка. - Видя реакцию собеседника, яйцеголовый поспешно снял очки и спрятал в карман. - У вас второй класс допуска. Это значит, что вы имеете право находиться практически где угодно, исключая отдельные лаборатории. - Впрочем, программа занятий столь интенсивна, что, думаю, на праздные экскурсии просто не останется времени.

Досуга и, в самом деле, практически не было. Всё время занимали выматывающие тренировки при многократных перегрузках. Поначалу три-четыре-пять "же", не выглядели таким уж страшным испытанием. Но где-то через неделю непрерывного сидения в центрифуге, он почувствовал усталость. Питание предоставлялось в обычном для любого активированного режиме. То есть, планировалось, что хватит одного раза в месяц. Увы, действительность немножко отличалась от радужных прогнозов. И Гуннар пришёл к неутешительному выводу, что возможность дальних полётов с максимальным ускорением находится под большим вопросом.

Впрочем, на первый раз в задачу минимум входило лишь, достигнув первой космической скорости, вывести корабль на орбиту и, сделав несколько витков вокруг Земли, приводниться в Балтийском море.

Гаупштурмфюрер так и не понял, производились ли запуски до него и, если да, чем закончились. Херберт тему замалчивал, а спрашивать самому курсант посчитал неудобным. Хотя, судя по отсутствию сообщений об успехах - пока нет. Неизвестно, правда, сколько предшественников сложили головы на нелёгком пути к звёздам. Но проявлять любопытство новичок посчитал, по меньшей мере, неблагоразумным.

Практически весь путь до Владивостока проделали в состоянии анабиоза. Израильтяне оказались удивительно неразговорчивыми. Мишель, хоть его и распирало любопытство, с несвойственной для столь юного возраста прозорливостью, проявлял завидную скромность. Не говоря уже об Анне и умудрённой немалым опытом Носферату, для которой общение с представителями пусть и союзного, но чужого государства, до получения подробных инструкций являлось чем-то вроде табу.

Ингвар фон Мольтке, ограничился скупым: "всё узнаете на месте". Возможно, и сам был не в курсе. Или, наоборот, очень хорошо представлял, в чём дело, и предпочитал отмалчиваться по каким-то, одному ему ведомым причинам.

Несколько раз субмарина всплывала, чтобы провентилировать отсеки. И тут же вновь погружалась, стремясь как можно скорей достичь места назначения.

На Российскую военную базу прибыли среди ночи. Всех пятерых тут же препроводили на аэродром и, едва разношёрстная команда заняла места, самолёт моментально взлетел.

- Не очень ласково встречают. - Прокомментировала Анна.

- У них к таким как мы немножко другое отношение. - Пояснила подруга. - Хотя бы потому, что Россия очень сильно пострадала во время Великой Войны. И, несмотря на близость Европы, а, точнее, благодаря крайне жёсткой политике, вампиры на их территории встречаются раз в десять реже, чем в Америке.

- Хочешь сказать, что если бы мы захотели прогуляться по городу, то?.. - Неуверенно начала Анна.

- Во-первых, никто бы нам этого не позволил. - Отрезала напарница.

- Не понимаю. - Перебила мисс Райт. - Для чего же тогда пригласили?

- Полагаю, для работы на заражённых территориях. - Как ни в чём ни бывало, пояснила Носферату. - И, учти, там ещё строже. Люди на фронтире весьма подозрительны и, чуть что - сначала стреляют, а потом спрашивают. - Впрочем, судя по опыту, могу сказать, что вряд ли нам разрешат показываться в населённых местах. Скорой всего, ознакомят с приказом и в закрытом спецфургоне доставят за демаркационную линию. То есть туда, куда нормальные люди не ходят из-за повышенного фона.

Приземлились в Куйбышеве, и же отвезли для конфиденциального разговора к человеку с погонами полковника.

- Меня зовут Игорь Владимирович. - Представился он и, пожав всем руки, пригласил садиться. - Не знаю, поставили ли вас в известность относительно предстоящей совместной операции, так что, начну сначала. - Все дружно кивнули, и русский офицер продолжил. - Надеюсь, никого не нужно предупреждать о том, что информация относится к категории "совершенно секретно". А, потому, очень надеюсь на ваше благоразумие.

- Мы понимаем, господин полковник. - За всех ответил старший из израильтян.

Остальные молча склонили головы.

- Так вот… - Игорь Владимирович пожевал губами. - Согласно донесению нашей разведки, подтверждённому сообщениями коллег. - Он слегка поклонился в сторону представителя Тель-Авива. - Немцы затеяли один весьма глобальный и, в случае удачи, могущий иметь необратимые последствия проект.

- Если вы о попытке воссоздания атомной бомбы, то, мне кажется, это чистой воды блеф. - Вмешался Ицхак Аморэль. - По общепринятой версии, создатель, погибший, сорок четвёртом, при испытании опытного образца, унёс секрет в могилу. А, из-за того, что американцы прошляпили, позволив диверсионным группам уничтожить практически всех, кто занимался подобными разработками за океаном, Земля до сих пор избавлена от ядерного проклятия.

- Увы… - Игорь Владимирович печально вздохнул. - Дела обстоят немножко не так. Вернее. - Поправился он. - Не совсем так. Правда в том, что ни Германия, ни Россия, до памятных событий не имели подобных технологий. А мощный взрыв, сыгравший столь заметную роль в войне, и открывший для гемоглобинозависимых режим активации, был следствием вмешательства извне.

- Вы хотите сказать. - Удивился сотрудник Моссада. - Что к нам пожаловали гости из космоса?

- Увы, это так. - Подтвердил Игорь Владимирович. - В сорок четвёртом недалеко от Москвы потерпел катастрофу межпланетный корабль. Экипаж, совершивший аварийную посадку, фашисты частично уничтожили. Несколько инопланетян попали в плен.

- А что же превратило в руины пол Москвы?