Сконцентрировавшись, Тиманэш стал читать древние слова магии, перебирая в одной руке четки, другой крепко держась за холодную руку Виктории.

Колдовство золотым светом зажглось в его руке с четками и стало медленно перетекать в другую, под которой покоилась рука девушки. Когда магия проникла в Викторию, она слабо вздрогнула, приподнимаясь, но все еще оставаясь в беспамятстве. Это была чуждая ей сила, которую еле воспринимало ее израненное тело.

Альбинос напрягся, на его виске появилась капля пота и выступила жилка. Он насильно избавлял себя от жизненно необходимой энергии, передавая другому человеку и заставляя принять свою магию.

Виктория судорожно вздохнула, когда сила охватила ее всю, окутывая золотым сиянием, залечивая раны, пронизывая тело при этом неприятными колющими болями.

Тиманэш судорожно сглотнул, чувствуя, как жизненная энергия покидает его; чуть не разжал руку. Напрягся, с силой сжимая ладонь Виктории, чтобы случайно не отпустить ее. Магу становилось плохо, и он был на гране беспамятства, но чувствовал, что менестрель еще была в плохом состоянии.

Почти теряя сознание, маг открыл глаза, отпуская ее руку. Теперь она просто спала, мирным здоровым сном. На щеках появился румянец, а на губах легкая улыбка. Альбинос растянул губы в ответ, в вымученной улыбке. Ему было плохо, но он не обращал на это внимание. Весь его взгляд был прикован к Виктории. Эта девушка была не такой, как все. Тогда в саду, когда он разбил гитару, и она все ему высказала, единственная, кто смог заглянуть в его душу. Она привлекла его еще тогда, когда он не знал, что у нее есть дар. Предлог, чтобы ее видеть. Ему нравилось ее учить, она, безусловно, была талантлива. Но он мало говорил ей это, считая, что тогда ее учеба станет не столь продуктивной. Ее рвение и желание свободы нравились магу. Иногда он хотел ее убить, но это были спонтанные эмоции. Виктория единственная не боялась говорить и не боялась его.

Когда он узнал, что она ранена, то не смог не прийти. Сейчас маг смотрел на нее и его одолевали странные смешанные чувства. Он изучал каждую черту ее лица, резко осознавая, что хочет прикоснуться к ее губам.

Маг отдернул себя, резко поднимаясь на ноги и справляясь с головокружением. Он бы никогда не позволил себе этого! Но его взгляд вновь уткнулся в ее лицо. Он слышал ее мирное дыхание, видел ее улыбку. Невольно Тиманэш прикоснулся рукой к ее щеке, легонько проводя по ней, чувствуя ее теплоту.

Прикрыв глаза, прогоняя наваждение, альбинос отдернул руку, настраивая дыхание. Его лицо вновь стало равнодушным, он больше не смотрел на нее, складывая на груди руки, как обычно.

Приподняв голову, он вышел из палатки, высокомерно посмотрев на Вариаса и брата Виктории.

- Она полностью здорова, - отозвался маг, после он достал кристалл, кидая его на землю и резко исчезая под удивленные взгляды присутствующих. Тиманэш не был дураком и знал, что только он выполнит свое обещание, как кто-то попытается убить его. Тот же Вариас. Многим известно, что колдуя, маги тратят свой резерв и он, сильнейший маг Его Величества не исключение. Так что, он заранее приготовил кристальный шарик с редким и трудоемким колдовством, призывающим телепорт.

***

Виктория открыла потяжелевшие веки и увидела над собой склонившееся лицо брата.

- Викки, как ты? - тут же накинулся с вопросом на нее брат, как только она открыла глаза. Девушка пару раз моргнула, настраивая зрение, и улыбнулась в ответ.

- Чувствуя себя словно заново родилась! - Сонным голосом проговорила она, сладко потягиваясь, поднимая руки вверх. Было какое-то странное чувство умиротворения и спокойствия. Ее ничего не волновало, а проблемы словно были забыты.

- Ничего не болит, точно? - Волновался Дэйнис, неуверенно наблюдая за сестрой. После того, как маг неожиданно исчез, он ожидал какого-то подвоха, однако подоспевший врач, приведенный солдатами из ближайшего селения, заявил, что с ней и с ее ребенком все хорошо. Лекарь был возмущен и не понимал, зачем его вызвали, однако ему быстро нашлась работа около тяжелораненых солдат.

- Не-а! - Весело ответила девушка, подлаживая руки под голову. - А ты как?

- Уже лучше, как только ты открыла глаза... - пробурчал Дэйнис, подозрительно на нее косясь.

Однако Виктория вновь вернулась в реальность, как только страшные картинки недавнего боя ожили перед ней. Она вспомнила, как спасла брата, и после ее поглотила темнота. Ее подстрелили, и она упала с большой высоты...

- Как мой ребенок?

- Все хорошо, - нехотя отозвался брат, ему все еще не нравилось то, что его сестра беременна от главного врага. - Он выжил.

Виктория улыбнулась. Странно так, она не знала, хочет ребенка или нет, однако эта новость принесла ей умиротворения. Возможно, ей он представлялся символом новой жизни. Только вот все не так радужно, как есть на самом деле. У нее нет дома, страны охватила война, она сама сейчас в самой гуще этих событий. И ее единственный родственник тоже. Что ей делать? Не лучше ли было, чтобы она лишилась ребенка! Но, нет - так думать плохо! Она сделает все, чтобы родившейся на этот свет был счастливым и никогда не пожалеет, что оставила его. А еще она никогда не скажет ему, кто его отец...

- Викки, ты стала грустной? - Взволновался брат, присаживаясь около сестры на краю кровати.

- Нет, просто думаю о том, как жить дальше, - отозвалась девушка, невольно кладя руку на живот. От Дэйниса не укрылся этот жест, он поморщился, но сдержался, чтобы что-то не ответить. Возможно, этот ребенок единственное утешение для его сестры. Однако он так боялся, чтобы он не принес ей лишних хлопот! Император так просто этого не оставит...

- Знаешь, мое тело совсем не болит. - Сменила она тему разговора. - У вас работает прекрасный врач!

Дэйнис поджал губы. Он не хотел расстраивать сестру, тем более говорить, что ее местонахождение знает император, а посему решил соврать:

- Нет, нашего врача убили, а эти раны залечил врач-алхимик из ближайшей деревни.

- Я бы хотела его поблагодарить...

- Нет! - Резко ответил брат, на что Виктория удивленно округлила глаза. Поняв, что сглупил, Дэйнис улыбнулся и постарался исправиться:

- Он просто уже ушел, так что, увы, ты не сможешь его увидеть. Но поверь, я искренне его благодарил и от твоего имени тоже.

Девушка улыбнулась, отвернувшись.

- Знаешь, а сколько я спала?

- Трое суток, с того момента, как этот... лекарь тебя исцелил, - чуть не проговорился Дэйнис, кляня себя за глупость. Виктория улыбнулась, ссылаясь на то, что брат просто рад ее выздоровлению и волнуется.

- Армия Империи была разбита? - Спросила она, снова возвращаясь к боевым действиям.

- Да, солдаты Намессии подоспели вовремя. Армия была не только разбита, а было еще схвачено пару магов и допрошено. Оказывается, на нас доложил же свой, но это был не Тарес. Так себе, он не так давно к нам перешел, один из сбежавших селян. - Охотно поведал Дэйнис, немного расстроенный таким поворотом событий. - Пока ты спала, мы пустились в путь, так что тебя везли все это время, и ты даже не проснулась! Я очень переживал. Но ты я вижу, никакого от этого дискомфорта не чувствуешь.

Виктория усмехнулась, пораженная его словами: три дня сна! Такого еще в ее практике не было. Это еще и с перевозками!

- И куда мы сейчас?

- Движемся на юг, собирать в наши ряды еще добровольцев. С нами движется войско Намессии. Скоро должны подоспеть солдаты из Ватаска. Ты знаешь, что города Кедьма, Хенерсен и Тейск, что находятся на окраине Империи, захвачены? Это уже второе поражение императора.

- Первое, когда была схвачена колония?

- Да и оккупирована, - кивнул Дэйнис. - Как видишь, и против Империи есть приемы!

Девушка задумалась: неужели Элестэй потерпит крах? Но вед он столько лет правил и держал всю Империи, да и другие страны в страхе. Что поменялось?

- Объявился истинный наследник! - Словно догадавшись о чем она, ответил брат. - Ты счастлива?