— Магический фон в норме, — подметил Тур. — Вероятность обнаружения искусственного объекта по–прежнему оценивается как маловероятная.

— Изящный слог, — хихикнула Сайта.

Шогла заговорил было вновь, Санее даже на секунду почудилось, что он отвечает Сайте, но его перебил крик. Один из солдат в ближнем к кристаллу ряду отбросил лопату и кинулся наутек. Взрытая земля мешала, но, сделав несколько неуклюжих шагов, он выбрался на траву, и в тот же миг что–то как будто подтолкнуло его в спину. Он сделал еще шаг, а потом упал лицом вперед.

— Не подходить к нему! — резко выкрикнул Шогла.

Пара магов, бросившихся к солдату, замерли на месте.

— Что там такое?

— Почему…

— Всем отойти от объекта! — голос Тура перекрыл все остальные.

Возникла тишина, во время которой все напряженно всматривались в сторону отряда. Приказа никто не послушался: военные все так же стояли в яме, собравшись в тесную кучку. Копать они, правда, прекратили, но вылезать не торопились.

— Они переговариваются? — спросил Шогла негромко. Санея не поняла, к кому он обращается, но ответили магу незамедлительно.

— Нет… Звуковой волны нет, — женский голос доносился откуда–то из–за пределов изображения.

— Они живы? — спросил Тур после паузы.

— Сердца бьются, — последовал ответ. — Мозговая активность присутствует.

— Активные заклятья?

— Ничего… Ничего нет!

— Панику отставить.

Произнесено было спокойно: собой Шогла продолжал владеть. Он что–то достал из кармана, какое–то время пытался чего–то добиться от амулета, но, судя по всему, безрезультатно.

— Сержант Транин! — рявкнул он. — Немедленно доложить!

Нет ответа.

— Энергия до них доходит?

— С помехами…

— Тогда сейчас захватим одного щупом и вытащим. И пусть приготовят веревку: если не получится, накинем петлю и все равно притащим. Прикасаться к ним никто не должен: сначала визуальный осмотр. Возможно, то, что случилось в лагере…

Он сказал еще пару слов, но Санея их не разобрала, попытавшись собственным криком предупредить, хотя это, конечно, было бесполезно — ведь события, за которыми они наблюдали, произошли более ста лет назад…

Шогла стоял к холму вполоборота и, в отличие от них, не мог видеть, как отряд солдат уподобился гигантскому спруту, а человеческие тела словно превратились в отдельные щупальца. Двоих или троих подбросило в небо, унося за пределы картинки, остальных разбросало по поляне, но не мертвыми, как первого, а напротив, очень даже живыми. Их движения приобрели необычную для человека резкость, стали казаться размытыми, напомнив спарринги Клифа с Лемом, но даже непрофессионал понял бы, что это не келото. Всего за минуту солдаты своими прыжками и выпадами, наверное, вывернули себе все суставы и растянули все мышцы.

Они расправились с теми военными, что не копали яму, и тут же накинулись на магов. Первые двое не сумели сделать ничего, третий ударил «раскаленным дыханием», спалив сразу троих нападавших, но потом его буквально разорвали на куски. Один солдат добрался и до Шоглы, но тот справился с противником одним пассом. По телу солдата пошли трещины, после чего оно просто развалилось на части.

— Что нам делать… что делать…

— Выставьте «толкающий щит».

— Что…

— Щит, Сильвия! Сейчас же!

Видимо, голос Тура все же привел женщину в чувство. Видеть ее они по–прежнему не могли, но следующий одержимый приблизиться к магам не смог: его отбросило назад.

— Когда я прикажу, снимете щит, — произнес Шогла.

— Но ведь тогда они смогут пройти…

— Мне что, пробиваться сквозь ваше заклятье? — раздраженно спросил Тур, повернувшись в сторону. — Вы собственного плетения не видите? Если бы вы догадались выставить щит первого класса, я бы атаковал сквозь него. Но вы поставили третий, хотя если у противника ни магов, ни амулетов нет, это не что иное, как напрасная трата энергии.

— Я…

— Еще поплачьте.

— Но я вовсе не…

— Снимите щит, Сильвия! По моей команде. Готовы? Тогда сейчас!

Воздух перед магами подернулся рябью, и Шогла метнул вперед заклятье, довольно невзрачное на вид. Что–то вроде «светлячков», которых наколдовала Ильса на приеме у Своблуга, только здесь был всего один и не такой невесомый. Пролетев метров двадцать, синий шарик упал в траву. Солдаты тут же метнулись к нему: первый, второй, третий… Через секунду Санея поняла, что это не солдаты бегут, а заклятье притягивает их. Причем то же самое происходило с трупами. Клубок из тел какое–то время источал голубоватое сияние, потом оно погасло. Больше солдаты не двигались.

Шогла с минуту не двигался, наблюдая, затем повернулся к кристаллу, сказал:

— Конец записи номер два.

Краски вокруг в один момент потускнели. Санея, Сайта и Коул вновь оказались посреди пустого класса.

— У нас только запись номер два? — спросила Сайта.

— Есть еще два кристалла, — ответил парень. — На одном из них цифра три, на том, который мы смотрели, — цифра два. Еще на одном никаких обозначений. Вполне возможно, тот, что с тройкой, — это запись номер три. Только мы не сможем ее посмотреть.

— Почему? — удивилась Санея. Ей не терпелось узнать, что произошло дальше.

— Он поврежден, — Коул откинул крышку сундучка и достал кристалл. Оправа действительно была покорежена, а на основной поверхности имелось несколько трещин. Кусочек верхушки был отломан.

— Можно что–то сделать?

— Я покажу Кравену, но… я не уверен. Целостность нарушена. Если бы у нас был недостающий фрагмент… Тогда можно было бы нарастить по образцу, и какую–то часть записи мы бы восстановили, но так…

— Лока ковырялся в нем, — сказала Санея, вспомнив поездку в Комиссу. — Наверняка этот кусочек у него…

Они дружно посмотрели на кристалл. Такой доступный и близкий, но все же продолжавший ревносто хранить секрет о событии, которому был свидетелем.

— Если есть третья запись, значит, они продолжили, — заметила Санея. — Не остановились.

— Не удивительно, судя по этому Шогле, — сказал Коул. — В Ковенате знали кого отправить.

— И что это за «источник»? Тот, кто навел их на место? Наверное, это человек…

— Нет смысла гадать, — сказала Сайта. — Что с третьим кристаллом?

— Все нормально, — пожал плечами Коул. — Только его надо почистить, иначе к усилетелю не подсоединишь.

— Тогда позже.

В Ордене за каждым была закреплена комната. Чаще жили по трое или по четверо, но свое место — кровать и шкафчик, запирающийся на ключ, — имели все до единого. Сайта не уставала напоминать, что это пережиток, что человек не должен ни в малейшей степени зависеть от обстоятельств. В идеале, даже потерявшись среди звезд в бесконечном холоде, населенном лишь многоногими, не нуждающимися в воздухе чудищами, человек должен не приспосабливаться, а превращать окружающий мир. Пыль станет городом, свет потечет реками, холод укроет одеялом, а космическим паукам не останется ничего, кроме как присягнуть на верность новому господину и научиться наконец разговаривать. Разумеется, на аане.

Напоминать — напоминала, но при этом делала все, чтобы как можно больше людей в Ордене обзаводились личными комнатами. Санея с удовольствием поселилась бы вместе с Ильсой или Майлой, но Сайта стояла на своем.

— И какой смысл… — пробормотала Санея, отпирая дверь ключом. Нижний угол зацепился за смявшийся половик и закупорил вход так, что внутрь пришлось протискиваться. Девушка с ностальгией вспоминала свою комнату в их доме в Снежной: там и Колоста следила, да и сама она… не то что здесь.

Перешагнув через пару валявшихся у порога сапог, она по широкой дуге обошла выжженное в полу пятно — Ильса пролила там какое–то зелье, нужно было заменить доску или хотя бы сказать кому–нибудь… ладно, в общем, — подобрала с пола подушку и села на кровать. Конечно, по–хорошему следовало отнести вещи в прачечную — Орден открыл недавно на соседней улице, — расставить книги по полкам, да хотя бы белье по полу собрать. Ильсе–то ее трусы побоку, а с Сайты вообще сталось бы похвалить: какая молодец, никого не стесняется, — но если кто–то другой зайдет?