— Значит, ты ему веришь? — спросила она.

— А ты?

— Он не врал, — сказала Санея. Ничего свидетельствовашего об обмане она в поведении Ломака не заметила. Движения, построение предложений, интонации голоса… Ничто не заставляло заподозрить…

— Мне тоже так показалась, — заметила Ильса.

— Правильно, — исписав первый листок, Сайта принялась за второй. — А сами бы вы сумели соврать, чтобы это нельзя было понять?

— Тебя он не смог бы обмануть, — уверенно сказала Санея.

— Но ведь такое уже было, — возразила Сайта. — Помнишь, с Клифом?

— Но ведь в итоге…

— Какая разница! Сначала–то у него получилось. Мы не должны исключать возможности, что найдутся и другие люди.

— Так ты считаешь, что он врал?

— Даже если так, это не имеет значения, — пожала плечами Сайта. — Многое из того, что он сказал, легко проверить. Кан узнает про Иритима. Если он и вправду дрекови, мы с ним встретимся. И выясним все остальное. Если нас попытаются заманить… им же хуже.

— Здравствуйте, Виалин, — приветствовала Сайта, указывая гостям на стулья. — Очень рада вас видеть. Господин Местаин…

— Барон, как правило, немногословен, — улыбнулся в ответ маг. — Я буду говорить от его имени. И, спасибо, мы постоим.

Свет в архиве, по обыкновению, был притушен, расставленные по помещению простые столы и стулья пустовали. Над заполнением папок, анализом информации члены Ордена чаще работали в других местах, а здесь было хранилище.

— Может быть, разденетесь?

— Нам вполне удобно.

Кивнув, сама Сайта уселась. Насчет перчаток она и так знала, но нужно было проверить, согласится ли Местаин снять балахон. Не согласился. Пока он не произнес ни слова, а внешне его практически невозможно было отличить от Ленардина. Чуть выше ростом и шире в плечах, но в остальном…

— Губернатор говорил, что у Тайного Огня есть какое–то дело ко мне?

— Совершенно верно. Вас рекомендовали нам как… как специалиста…

— А кто именно рекомендовал?

— Это не имеет значения, — улыбка Виалина стала еще ослепительней. — Но одному из наших знакомых очень помогла ваша схема… Правда, я не совсем понял…

— О, это легко объяснить. Возьмем для примера… гм… убийство высокопоставленного чиновника. Или уход от налогов в сфере работорговли? Что вам больше нравится? Впрочем, я могу сама выбрать, — Сайта достала блокнот: она как раз кое–что обновляла. — Когда не хочется платить налогов, человек что делает? Просто не платит, а потом сидит и боится прихода инспекторов. Или когда сосед одалживает стакан сахара, а потом притворяется, что не делал этого? Понятно, что нужно его пытать и жестоко убить. Но как добропорядочному человеку подобраться к такой задаче? Потому я придумала… вот…

Сайта стала читать с бумажки:

«1. Для похода в правление выбрать последний четверг месяца. Прийти без слуг и оригинальных знаков отличия, как то: мантия мага, не спрятанные татуировки, фамильные драгоценности, амулеты и др.

2. Подняться на третий этаж в кабинет триста одиннадцать к заместителю начальника административного отдела Энтолину Клигту. Сказать секретарю, что вы от Тобиана, и входить. Сообщить Клигту, что нужна его помощь при согласовании с налоговым комитетом. Оставить в кабинете предмет одежды с завернутыми в него двадцатью золотыми кредитами.

3. Подождать одну неделю.

4. В субботу или в воскресенье между шестью и девятью вечера отправиться на второй этаж правления в кабинет двести три. Стучать в дверь и ждать, пока ее не откроют. Сообщить инспектору Кловзу Тину, что его порекомендовал Кларкин. Выпить с инспектором бокал вина, когда он предложит. Оставить номер регистрации своей организации в торговой гильдии. Заплатить двадцать золотых кредитов. Дождаться, пока Тин пересчитает, после уйти.

5. В течение недели курьер доставит пакет документов на налоговые льготы на адрес организации».

— Вот такого рода, — закончила она. — Никаких абстрактных данных, а только конкретные последовательные шаги. Стоит наща помощь, конечно, немало, но спрос устойчивый.

— Впечатляюще, — кивнул Виалин. — Я вижу…

Маг вдруг замолчал и обернулся к Местаину, приблизившись к капюшону, как если бы тот хотел что–то шепнуть ему на ухо.

— Господин барон всецело разделяет мою оценку, — произнес Виалин, вновь посмотрев на Сайту.

— Я рада буду помочь.

— Если кто и сможет, это вы, хотя я должен предупредить, что… это будет не совсем стандартная задача, — маг говорил неспешно, тщательно подбирая слова. — Дело в том, что мы не можем в точности описать характер проблемы.

— Не беда, — пожала плечами девушка. — Объясните, что вы хотите получить на выходе.

— Это… гм… скажем, — Виалин совсем замялся. Впервые на памяти Сайты он прекратил улыбаться. — Скажем… В общем, к чему сводятся все факты… наша проблема связана с неким… предметом.

— С предметом. И вы хотите…

— Только информация, ничего больше.

— Ясно, — Сайта спокойно кивнула. — Нам требуется что–то, чтобы оттолкнуться. Возможно, какие–то характеристики: размер, поле применения…

— Имя, — сказал Виалин. — Мы знаем имя, с которым этот предмет связывают.

— Владелец?

— Мы не уверены…

— В любом случае, это уже кое–что. И это имя?..

Виалин смерил ее долгим взглядом, потом произнес:

— Сахайя.

Сайта помолчала секунду.

— Сахайя, — повторила она.

— Верно, — согласился маг. — Знакомо?

— К сожалению… — девушка достала самопишущую палочку, чтобы записать. — А конкретно…

— Уточнить мы просим уже вас.

— Как только будут результаты, мы сообщим.

Сайта сама проводила гостей до экипажа. Местаин уже скрылся внутри, когда она спросила:

— А он правда барон?

— Господин Местаин? — улыбнулся Виалин. — Разумеется. Очень древний род. Всего доброго.

— До свидания.

— Не может быть, — Санея покачала головой. — Ты уверена?

— Что точно распознала звуки? — уточнила Сайта. — До конца в этом уверенным быть нельзя. Человек учится говорить раньше, чем логически мыслить. Вполне возможно, на самом деле мы слышим совсем не те звуки, о которых сообщает нам мозг. Я как–то размышляла на этот счет…

— Сайта…

— А ты не задавай глупых вопросов. Разумеется, уверена.

— Это просто невероятно. Лока говорил, что Сахайя, скорей всего, умер.

— Скорей всего?

— Он говорил, что перестал его чувствовать, — пояснила Санея. — Я представить себе не могу, чтобы он вдруг объявился.

— Ну, теоретически речь может идти о том, что он делал до Снежной. Правда, времени с тех пор прошло… Он ничего не рассказывал тебе о том, откуда пришел?

Санея покачала головой. Нормально, что Сайта ее спрашивала. В конце концов, Санея провела в доме шамана немало времени, обучаясь чтению и письму, слушая истории… Но делился ли он при этом воспоминаниями?..

— Знаешь, он как–то рассказал мне сказку. Обычно–то это было что–то конкретное, что существует на самом деле, но в тот раз… Я раньше не думала, но теперь…

— Я слушаю…

— Сейчас?

— С каких пор тебе нужен повод?

— Вообще–то… — Санея хотела было возмутиться, но передумала. — Ладно… Итак…

— Подожди секунду! — перебила ее Сайта.

Девушка устроилась в кресле. Закинула ногу на ногу. Остановила взгляд на Санее.

— Вот теперь я готова!

— Ладно, — Санея глянула на нее подозрительно, но решила никак не комментировать. — Ладно. Итак…

«Бродя по сотворенным им мирам, Создатель чаще всего принимал облик юноши с грустной улыбкой и темными вьющимися волосами, одетого в холщовые штаны и широкую не по телу рубашку. Он мог явиться и морщинистой старухой с высохшим глазом, чья клюка проделывала в земле глубокие дыры, и в виде могучего колдуна, отбрасывающего тень огромной хищной птицы, но обычно он приходил как юноша. Может быть, этот образ больше соответствовал его внутреннему ощущению, а может, когда–то давно он был им. Где–то еще.