— То есть? — не понял я.

— Мне трудно это объяснить, у вас совсем другой взгляд на вещи, и если я тебе скажу, что цветы — твое творение, твоя суть, ты все равно ничего не поймешь…

— Просто этого не может быть — огрызнулся я. — Цветы — самостоятельная сущность, они такие, какие есть, и единственная моя заслуга, что я их посадил, поливал и ухаживал. Менять свою суть из-за присутствия около них другой живой сущности они не будут. Так было всегда.

— Не забывай, мой мальчик, — неожиданно по-доброму сказала она, — ты на другой земле. Понимаешь, на другой! И законы здесь немного другие. Попытайся понять это… А теперь взгляни туда, — она подбородком показала мне направление. Я повернулся и остолбенел, сзади меня было окно, в котором я увидел человека, что-то рассматривающего в… микроскоп. Это было мгновение, человек поднял голову, увидел меня и резко встав, закрыл окно. Я перевел взгляд на свою спутницу. Она по-прежнему улыбалась. — Все, а теперь иди…

И она провела рукой по моим волосам слева. Как по команде из-за кустов появились двое стражников, и повели меня обратно к воротам. Стоило мне ступить на мост, как резкий окрик раздался за спиной: — И чтобы ноги твоей не было здесь. Не приходи больше!

Ошеломленный всем произошедшим, я словно во сне шёл на базу, и думал над словами Верховной жрицы: «Цветы поменяли цвет из-за меня? Маразм! С другой стороны, я ей верил. А что, если попробовать попросить поухаживать за ними кого-нибудь другого? Тогда что? Кого попросить? Вороира? Нет, этот белоручка копаться в земле не будет! Коменданта? А это идея! Ну, всего рассказывать я не буду, но слова этой прекрасной женщины, вполне передать могу. Но согласиться ли он?»

Занятый своими мыслями я и не заметил, как оказался возле поста, и только тут вспомнил о каком-то зеленом камне. Я повернул голову влево, потом вправо, и тут мне, действительно, по глазам ударил какой-то отсвет, приглядевшись, я увидел, как из земли торчит часть прозрачного кристалла. Я подошёл поближе, нагнулся, схватил его…

И тут земля подо мной провалилась, и я упал на чью-то спину, вопль ужаса, резкий толчок, я свалился, больно ударился головой о какой-то камень. С удивлением оглянулся. Это был вырытый проход, который уходил под постом охраны на территорию базы, а передо мной сидели двое знакомых парней и с ужасом взирали на меня.

— … ты что здесь делаешь? Куда прешь? — вдруг сорвался один из них, предварительно обложив меня крепким трехэтажным матом. Договорить ему не дали. Над ямой появились раттерианцы. Весь их вид выражал такое бешенство, как будто они поймали нас за подглядыванием в бане за своими жёнами. Вскоре появился комендант, который стал оправдываться. Парни незаметно растворились, я даже не заметил как. И только я один продолжал сидеть с обалдевшей физиономией. Потом осознав, что выгляжу глупо, попытался вылезти из ямы. Комендант мне помог, но не успел я подняться на ноги, как один из раттерианцев с такой силой ударил меня в челюсть, что я не удержался и снова упал, второй раз, ударившись головой об землю. Из разбитой губы, потекла кровь.

— Романов на базу, быстро, — гаркнул комендант, и закрыл меня от наступающих на нас стеной раттерианцев. Я не стал себя долго упрашивать и со всех ног пустился бегом к себе в комнату. Даже охрана не остановила меня, они толпились у входа, с испугом поглядывая на образовавшуюся яму и своего начальника, который на незнакомом языке, что-то пытался втолковать разгневанным чужакам.

Влетев в комнату, я бросился к умывальнику, вымыл кристалл, налил в стакан воды и бросил туда ярко-зеленый прозрачный камень с черными прожилками. Вода запузырилась и приобрела темно-зеленый цвет, который стал постепенно светлеть, приобретая естественный прозрачный оттенок. Не успел я вытащить кристалл и спрятать его под подушку, как в дверь распахнулась и в проеме появилась фигура помощника коменданта.

— Романов, к Вороиру! — рявкнул он.

— Дай, водички попить, — попросил я, и схватил стакан, но не успел отпить и половины…

— Напился? Шагом арш… — не переставая кричать на меня помощник, выхватил стакан и поставил на столик около кровати. — Не заставляй себя ждать! — и грубо схватив меня за рукав, потянул к себе и вытолкнул в коридор, а сам остался в моей комнате. — Вот, зараза, — подумал я, — сейчас кристалл упрёт, а я даже не успел рассмотреть его.

В апартаментах Вороира, кроме него самого сидел доктор, который при виде меня, заохал, заахал, тут же усадил меня на стул, и стал ощупывать мою голову.

— Надо бы рентген сделать, как бы сотрясения мозга не было — проворчал он, больно нажав на ушибленное место. Я застонал:

— А полегче нельзя? Все-таки больно!

— Простите, простите! — скороговоркой прошептал он. — И как же вас так угораздило?

— По морде получил! Так и угораздило — отбоярился я.

— Так зачем вы туда пошли?

— Куда?

— Ах, Романов, вы прекрасно понимаете, о чем я говорю! Что вас заставило резко свернуть и пойти на место, под которым наши славные ребята землю рыли.

— А на кой… — тут уж поматерился и я — они рыли? Может быть, вы объясните мне?

— Вы человек новый здесь, наверное, не в курсе, под нашими ногами залежи самоцветных камней, которые очень ценятся у нас дома. Вот ребята и стараются, хоть как-то обеспечить себе жизнь в будущем, когда срок заключения их истечет, и они смогут вернуться, — охотно стал выговаривать доктор. — Ну, я так думаю, не рассчитали малость, и вышли за территорию. А тут вы, своей тяжестью, обвалили землю. Это же скандал! И как, скажите на милость, нам его замять теперь? Вы понимаете, что наделали?

— Так, нашли крайнего… — разъярился я. — Если ребята рыть не умеют, так моя в чём вина? Ну, не я, так завтра кто-нибудь из вас все равно провалился бы…

Не успел я договорить, как в комнату вошёл помощник коменданта и положил перед Вороиром мой кристалл: — Это он спрятал под подушку, — отрапортовал он.

Директор лаборатории с такой поспешность и алчностью схватил кристалл, что я понял, больше мне его не видать.

— Откуда у тебя это? — спросил он, подозрительно глядя на меня.

— Нашёл, — пожал плечами, все стало как-то безразлично. Я почувствовал усталость, и сильно разболелась голова. Стало подташнивать. Перед глазами все поплыло.

— Где?

— На земле валялся, за ним и полез, а тут под ногами почва расползлась, я и упал…

И тут что-то со мной случилось. Я как бы выплыл из тела и повис под потолком. Как-то бесстрастно наблюдал, как я сам, там внизу, свесил голову вбок, а затем и сам стал клониться, и если бы не помощник коменданта, снова грохнулся бы головой об пол. Меня перетащили на диван.

— Сознание потерял, — констатировал доктор. — Все-таки у него сотрясение мозга. Позови людей. Надо его ко мне перенести, — обратился он к помощнику.

Когда тот скрылся за дверью, Вороир спросил: — А ты уверен, что он не притворяется?

— Абсолютно уверен, — ответил доктор, — и нам это на руку, сейчас посмотрим, что там с чипом. Почему прекратилась передача информации.

Потом меня тащили на носилках в больничный корпус. А я плыл за ними, не отставая. Вспоминая сейчас свой полет, мне кажется странным то, что совсем не было эмоций. Словно это так и нужно было. Подошёл комендант, поинтересовался, что со мной, как-то зло поглядел на Вороира, и, подойдя к доктору, тихо попросил: — Помогите мальчику, он славный паренек.

— Конечно, конечно, — заверил эскулап, — это мой долг. Вы не волнуйтесь, с ним все будет хорошо. Небольшое сотрясение мозга, сознание потерял. Это бывает, не волнуйтесь, организм у него крепкий, быстро на ноги поставим…

В больничной комнате мое тело запихнули в какую-то капсулу, а остался за ее пределами, и отстраненно наблюдал за происходящим.

— Плохо дело, — сказал доктор, — разглядывая что-то на дисплее компьютера.

— Что такое? — забеспокоился Вороир.

— У него началось нагноение вокруг чипа, боюсь, удар спровоцировал.

— Не ерунди, нам сказали, что чип хорошо лег, соединительные волокна вжились нормально.