Жрецы ходили около них, как коты вокруг миски со сметаной, задавая вопросы, и удивленно покачивая головами. А те, гордые тем, что смогли поразить даже белых жрецов, отвечали на вопросы, не спеша, предварительно взяв с них слово о неразглашении тайны, потому что эти знания были сокровенной информацией только целителей земли. По их словам, синяя земля удивительная, но опасная субстанция, неправильное ее использование, могло принести неудобство человеку. Если она случайно оказывалась около селения, то сделанные рукой человека любые вещи. Упав на землю, просто растворялись в ней.
Ближе к полудню Агнар, Грэг и Кэрт отправились обратно в Туле, я просил их передать Арте и Сюа, что не могу сидеть дома, когда здесь свершается чудо! И чтобы скоро меня не ждали, все трое переглянулись между собой, Старший тяжело вздохнул и обещал. А я остался.
Моя жизнь превратилась в настоящий праздник, каждый день преподносил мне сюрпризы. Я никогда не думал, что такое простое занятие как посев травы, или посадка дерева должны сопровождаться целым комплексом ритуалов. Поначалу я воспринимал их как лишнюю трату времени. И проделывал эксперименты. На берегу материка, где раскинулись шатры раттерианцев, которые не хотели ночевать в Белом братстве, и где еще недавно стояли мертвые деревья, поляне решили возродить лес. Больные, кривые стволы — выкорчевали, а на их место с песнями и радостными возгласами сажали новые. Я в сторонке сажал свои молодые деревца, как дома, молча и сосредоточенно. И о чудо! Через три дня посаженные раттерианцами, тонкие веточки уже крепко сидели в земле и выкидывали первые листочки. Мои еще раздумывали приниматься или нет.
А тут еще случилось кое-что непредвиденное. Как то вечером мы услышали вой гырхов со стороны скал материка, что было довольно странно. До сих пор единственными гырхами были Дан и его белые спутницы. Да и мой четвероногий друг, когда я прилетел на остров, повел себя не естественно, примчался ко мне, и стал лапой бить по летающей машине, будто просил меня отвезти его куда-то. Я согласился. Он влез в кабину, и мы перелетели через водную гладь. Дан повернулся мордой к скалам, откуда мы когда-то пришли сюда вместе с Ведой, Старшим, Средним и Младшим, и заскулил, я повернул свою машину туда. Не долетев до камней, он положил мне морду на плечо. Я приблизился к земле и открыл крышку. Он выпрыгнул, сел около машины и рявкнул, что-то вроде: — Эй, вы, кто тут, незваный к нам пришёл?
И тут же перед нами предстал черный гырх, вдоль морды которого слева и справа шли седые полосы.
Они сидели друг против друга и передергивали ушами. Наконец полосатый гырх наклонил голову и жалобно заскулил. Но Дан резко замотал головой.
Не знаю почему, но я хорошо понял, этот молчаливый разговор. Пришлый гырх просил разрешение остаться здесь, но Дан, как хозяин ему отказал. Пришлый опустил голову, и рявкнул, и к нам присоединились еще штук двадцать гырхов, разного возраста. Все они были какие-то уставшие, и неухоженные. Самки, теперь я хорошо различал самок и самцов, легли перед Даном так, как когда-то старшая белая перед ним несколько недель назад. Теперь я понял, что значит подобное положение тел у гырхов — просьба о помощи. Но Дан встал на все четыре лапы и зарычал. Он защищал свою территорию.
Я положил руку на спину Дана, и сказал: — Помнишь озорян? У них нет гырхов. Они хотят вернуть их. Бассейны уже готовы, и я представил себе виденные нами ночью водоемы полные воды. Об этом мне сообщил Грэг, когда я еще лечился дома.
Дан дернул ушами, и снова уставился на полосатого. Тот встрепенулся, и посмотрел на меня. Дан кивнул. В глазах полосатого появилось недоумение: — А ты уверен, что можно доверять этому двуногому существу? — прочел я в этом взоре.
Мой гырх кашлянул, не сводя взгляда с морды полосатого, потом кивнул и посмотрел на меня. И опять где-то в сознании, у меня возникла мысль, что эти гырхи голодные, и хотят есть.
— Скажи им, чтобы подождали, я скоро вернусь, — кивнул Дану и уселся в машину. Поднимаясь в воздух, услышал странный зовущий вой моего гырха.
Прилетев к шатрам, я рассказал собравшимся о том, что только что случилось там, вдали у скал. Мне тут же собрали провизию и загрузили в машину. Но им показалось этого мало, и они вызвали еще одну с острова, как я понял, присутствовать при таком интересном событии хотелось многим. Поэтому тут же выбрав представителей разных кланов, они вызвали вторую машину, под предлогом того, что для целой стаи у них мало еды, и что мне одному разгружать продукты будет трудно и долго, а помощь не помешает. Каково же было наше всеобщее удивление, когда в прибывшей машине мы увидели всех пять белых самок с острова. А несчастный молоденький жрец, чуть не плача заявил, что как только открылась крышка машины, они тут же появились из неоткуда, вспрыгнули и не хотят уходить. И если бы не Палетик, который сел около них, он бы ни за что не взлетел. Он боится, что они его оцарапают.
Над ним смилостивились и высадили. Я сел за штурвал второй машины, один из белых жрецов залез в мою, там же разместились и другие любопытные, и мы полетели к гырхам. Нас ждали. Всё так же чинно сидя на задних лапах перед Даном расположилась стая черных гырхов, и в ночной синеве их горящие глаза выглядели не очень дружелюбно. И поначалу раттерианцы не спешили выходить из машин. Только белые самки выпрыгнули и сели около своего черного вожака. Их появление произвело сильное впечатление. Некоторые животные повскакали с мест и стали переминаться с ноги на ногу. Я же спокойно вытаскивал продукты и раскладывал перед полосатым гырхом. Вскоре ко мне присоединились и остальные. Выложив все, мы залезли опять в машины и стали наблюдать, что будет дальше.
Полосатый вожак подошёл, обнюхал преподношение и одобрительно тявкнул. И тут же вся стая накинулась на еду, и через мгновение на земле ничего не осталось.
Дан все это время сидел, гордо подняв голову. Затем он встал, и подтолкнул носом трех молодых белых своих самок в сторону черной стаи. Пришлый вожак оглядел их, обреченно склонил голову и отошёл в сторону. Стая незаметно разделилась на две неравные части. Впереди остались молодые гырхи-самцы, это были в основном те, кто, увидев белых, вскочили на ноги. Три белые девицы, виляя хвостами, подошли к ним, сели и стали разглядывать претендентов, затем поочередно ткнулись, носами в шею своих избранников, и подставили свои уши. Те нежно укусив их, поднялись и медленно за белыми подошли к Дану и сели сзади него.
Мы все, затаив дыхание смотрели на это представление. — Ну, Дан, — подумалось мне, — ну, и хитрая же ты бестия, даже из этого положения сумел получить выгоду, и набрать себе в стаю самцов!
А вот старшая белая вдруг повела себя странно. Она подошла к моему гырху, оскалив зубы, укусила его в шею, тот замотал головой и сердито рыкнул. Но, не обращая на него внимания, она тряхнула ушами, подошла к полосатому, ткнулась носом ему в шею, а затем сунула в рот обалдевшему вожаку свое ухо. Получается, что вожак был до этого момента холост.
Дан сердито зашипел. А Белая сидела около своего самца, и терлась мордой о его спину. Стая дружно кашляла.
Дан повернулся и подошёл к моей машине, увидев там людей, сердито оскалился.
— Он хочет, чтобы вы все пересели, здесь будет сидеть его стая, — перевел я. Меня поняли, и перешли в другую машину, а теперь уже восемь островных гырхов разместились на сидении сзади меня. И я как возница у короля, доставил их осторожно на остров, где они растворились в ночи.
Наутро в моем распоряжении было три машины. Одну вёл я, в ней же восседал Дан. Вторую Полетик, а третью Антоэль. Наверное, белые жрецы подумали, что перевозить стаю гырхов с одного места на другое способны только мужчины рода Уллина. Сам он тоже вышел к нам, как всегда рассеянный, задумчивый, и в отличие от Кэрта очень мягкий. Он давно уже поселился в библиотеке Валатарь — камня. Получая удовольствие от погружения в историю Белого города, наотрез отказывался возвращаться в Туле, ссылаясь на то, что больше он там не нужнее, Веду он передал мужу, а у мамки и так дел много, чем приводил бедную Арту в отчаяние. Она скучала по нему, и переживала, что в Беле некому за ним следить? Хотя я подозревал, что Уллин просто сбежал из под грозной опеки Арты. Так вот он долго выговаривал нам, чтобы были осторожны, и уважали этих прекрасных животных. А потом вдруг заявил, обращаясь к Антоэлю и Палетику: — Мальчики, вы там приглядывайте за Костой, а то неровен час, опять вляпается в какую-нибудь историю.
