— Он казах, а не китаец. А почему вы называете меня на «ты»? Мы с вами разве пили на брудершафт?

— А что, нет? Так давай выпьем прямо здесь и сейчас! Я уже наливаю.

— Действуйте, Шайтан, не тяните, — посоветовал ему Елубай. — И не забывайте, что судьбы мира — у вас на…

Супруги уже привыкли к неожиданным появлениям Сатаны, и потому совсем не удивились, узрев его выходящим из стены кухни, где они пили кофе. Ромуальдовна сразу же налила из кофейника ещё одну чашку и поставила её перед свободным стулом, взглядом предложив сверхъестественному гостю присоединиться.

— Некогда мне ерундой заниматься, кофеи распивать! — недовольным тоном заявил Сатана, однако всё-таки за стол присел и чашку взял.

— Выпить чашечку кофе — это не ерунда, а удовольствие, — возразил ему Жора. — Если, конечно, хороший кофе, а не всякая растворимая бурда.

— Вам бы только удовольствие получать! — взорвался Сатана. — Лучше бы на работу пошли, хоть какой-нибудь толк был бы от вас! Совершенно никчёмные существа! Как же я жалею, что с вами связался! Не иначе, какое-то помрачение рассудка меня постигло, когда я принял это идиотское решение.

— С работы нас выгнали за прогулы, из-за вас, между прочим. Мы вместо работы помогали вам победить Женю.

— И чем вы мне помогли? Вот милейшей Афродите Георгий Борисович помог, удовлетворил, так сказать, её насущные потребности. А мир кто будет спасать, а?

— Сатана, ну что вы всё ругаетесь? — поинтересовалась Ромуальдовна. — Всегда такой вежливый, а сейчас злой, как чёрт.

— Я не могу быть злым, как чёрт, потому что я именно чёрт и есть.

— Ну, пусть будет «злой, как собака», если вам так больше нравится.

— Мне не нравится сравнение с собакой!

— Попейте кофе, успокойтесь, и расскажите, что у вас такое случилось. Вдруг именно с этим мы сможем помочь.

— Вы что-то сможете? Не смешите меня! Вы ничего не можете, за пределами базовых биологических потребностей. Только секс и метаболизм, больше ничего.

— Секс — это понятно, — согласился с Сатаной Жора. — А второе — это что?

— Какая разница? Вы всё равно не поймёте.

— Что вы с нами разговариваете, как с идиотами? Можно подумать, вы умнее.

— Совсем страх потеряли, Георгий Борисович? Уже и Сатану не боитесь? Да я сам не знаю, почему до сих пор вас не убил. Вот сейчас допью кофе, и освобожу мир от двух паразитов.

— Я вам ещё чашечку налью, — пообещала Ромуальдовна. — А пока вы пьёте, расскажите, в чём ваша беда. Оно ж, знаете, как бывает? Чужую беду руками разведу.

— Ладно, слушайте, всё равно делать нечего. Милейший Джумшут подслушал разговор двух пьяных баб, одна из которых — мать Евгения Викторовича. Узнал он, что её сын боится какой-то непонятной магии, и даже ездил обсудить это дело к Яхве. Евгений Викторович ездил, естественно, а не Джумшут.

— К кому ездил? — не понял Жора.

— К Яхве. Иегове. Господу вашему. К отцу Хесуса, если вам так понятнее.

— Это, в смысле, к Богу-Отцу?

— Точно. И пока я не узнаю, о чём они говорили, мне эта информация абсолютно ничего не даёт. Знали бы вы, на что я пошёл, чтобы выяснить подробности! Меня до сих пор от воспоминаний о том, что я сделал с милейшей Маргаритой Григорьевной, в холодную дрожь бросает. Это меня, самого Сатану!

— Кто она такая и что вы с ней сделали?

— Она — мать уважаемого Евгения Викторовича. А что я сделал, вам знать незачем.

— Ужас какой! — всплеснула руками Ромуальдовна.

— Вот и я говорю — ужас! Я это сделал, но ничего полезного от неё не узнал. Совсем ничего. А ведь магия — последняя ниточка, которая может привести нас к успеху. Я понимаю, что вероятность победы невелика, но по-другому точно ничего не выйдет.

— Так спросите у них.

— У кого?

— У тех, кто разговаривал. У Жени и этого, который папа Хесуса.

— Евгений Викторович не идиот, и по понятным причинам ничего мне не скажет. А уважаемый Яхве — своеобразный человек, если его можно так назвать. У меня с ним очень сложные взаимоотношения, мягко говоря.

— Сложное всегда можно упростить, — заявил Жора. — Как говорится, будь проще, и люди к тебе потянутся.

— Мне не нужно, чтобы люди ко мне тянулись. Мне нужно узнать у Яхве, о чём у них шёл разговор. Вообще, вся эта миссия превратилась в какой-то дурацкий квест.

— Во что? — не поняла Ромуальдовна.

— Неважно. Не в то, чем она должна быть.

— Так почему вам нельзя расспросить обо всём Господа?

— Потому что он со мной не разговаривает. Бойкот мне объявил.

— За что?

— А это вас не касается.

— Так объясните ему, что дело серьёзное.

— Уважаемая Ромуальдовна, вы что, не понимаете? Он со мной не разговаривает, как я могу ему что-то объяснить?

— Письмо напишите.

— Он не станет читать мои письма.

— Сатана, вы никогда не слышали о посредниках? Попросите, чтобы с ним на эту тему поговорил Хесус. Он же, вроде бы, помогает нам. Или ему тоже бойкот объявили?

— Хесус ничего изменить не сможет. Там такое наворочено, что никому не распутать.

— Вот и расскажите нам, что между вами стряслось, — предложила Ромуальдовна. — А я вам ещё кофе налью.

— Такие разговоры ведутся не под кофе, — Сатана извлёк из воздуха бутылку всё того же коньяка. — Принесите рюмки, уважаемая Ромуальдовна, и я всё расскажу. Хотя и считаю, что это бесполезно. Ведь вы, как обычно, ни хрена не поймёте. Но, быть может, я сам, пока буду рассказывать, что-нибудь пойму.

Отпив из бокала маленький глоток, Сатана неспешно начал своё повествование.

В давние времена мы с Яхве прекрасно ладили меж собою. Ох, достопочтенные, что это были за чудесные времена! Ни о каких ядерных бомбах никто и понятия не имел. Да что там говорить, даже обычную взрывчатку ещё не придумали. Самым страшным оружием считались лук да праща, потому что позволяли убивать на дистанции. Но что это за дистанция? Её не сравнить с дальностью ни межконтинентальной ракеты, ни даже обычной винтовки. Такими примитивными средствами люди не могли уничтожить планету, а потому в особом присмотре не нуждались.

Что смог бы сделать в те патриархальные времена милейший Евгений Викторович? Да ничего страшного! Такие маньяки, как он, тогда были не опасны, даже если они обладали силой богов. Ну, сколько людей за год может убить один бог, используя оружие той эпохи, даже с учётом относительности времени? Посчитайте, если он способен убивать по одному человеку в минуту, с учётом восьмичасового «рабочего» дня, одного выходного в неделю и отпуска в десять календарных дней? Не можете? Кто бы сомневался, что вы вообще можете? Тогда поверьте мне на слово: меньше двухсот тысяч человек. Сущая мелочь. Но какой бог, пусть даже сумасшедший, способен целый год заниматься подобной ерундой? Это же скучно!

Да, я знаю, что некоторых богов считают всемогущими, и сейчас объясню, откуда это заблуждение проистекает. Возьмём, к примеру, падение метеорита на какой-нибудь город. Будущее можно узнать, проанализировав прошлое, а это легко проделать, используя относительность времени. Конечно, точность прогноза зависит от корректного учёта влияющих на процесс факторов и их полноты. Но я по вашим глазам вижу, что вы ничего не понимаете, потому остановимся на том, что обычный бог способен довольно точно предсказывать ближайшее будущее.

Вернёмся к метеориту. Итак, бог знает, куда упадёт метеорит, и знает примерное время сего прискорбного события. Если он намерен использовать свои знания, перед ним два пути. Во-первых, он может предупредить горожан об опасности и помочь в эвакуации. В этом случае он укрепит репутацию доброго и всеведущего существа. Заодно в самом падении метеорита можно обвинить бога-конкурента. А вы что думали? Пиар и информационные войны велись на Земле задолго до того, как эти слова возникли в человеческих языках.

Есть и второй вариант. Бог может ничего не сказать большинству будущих жертв, предупредив всего нескольких горожан, или вообще только жителей городов-соседей. В таком случае почти все люди, оставшиеся в городе, погибнут. Тех, кто случайно выжил, бог убивает собственноручно. Их немного, так что значительных усилий сей подвиг не требует. Теперь богу остаётся только перечислить наиболее отвратительные мерзости, которым обильно предавались жители уничтоженного города, и приписать его уничтожение себе. Поскольку во всех городах-соседях (и не только соседях) наверняка занимаются теми же самыми мерзостями, богу охотно поверят, что кара была заслуженной. Так укрепляется репутация всемогущего и снова-таки всеведущего.