Чтобы не мешать женщинам вести богоугодные душеспасительные беседы, Елубай ушёл в спальню и там улёгся на кровать, не снимая туфель. Квартира принадлежала кому-то из клевретов Сатаны, их было немало чуть ли не во всех более-менее крупных городах мира. Правда, когда требовалось совершить что-нибудь серьёзное, толку от большинства из них было примерно столько же, как от горных лыж в Сахаре. Что ж, помещение предоставили, и на том спасибо.

Он вполуха слушал беседу двух прекрасных дам, и отметил для себя, что говорят они уже не о Боге, а о половой жизни популярных эстрадных и киноартистов, и голоса их с каждой минутой становятся всё более и более пьяными. Собственно, так и планировалось. Причинять зла Маргарите Григорьевне никто и не собирался. Требовалось только поместить женщину в такое место, где сын не сможет её быстро найти.

Получив доклад Елубая, Сатана сразу же позвонил Жене и самоуверенным тоном произнёс:

— Здравствуйте, уважаемый Евгений Викторович! Вас беспокоит сами знаете кто.

— Ошибаетесь, — рассмеявшись, ответил тот. — Сатана меня совершенно не беспокоит.

— Зря веселитесь. Вот вы говорили, что ваша мама умерла. Хотите, чтобы это прямо сейчас стало правдой? Если же нет, то вы должны сделать следующее…

— Не говорите глупостей, будьте так добры. Вы взяли мою мать в заложницы? И дальше что? Делайте с ней всё, что хотите. Я всё равно уничтожу Штаты, и вам меня не остановить.

В трубке раздались короткие гудки, и Сатана, отключив телефон, замысловато выругался в полный голос.

— Чего ругаетесь? — сварливо поинтересовалась Ромуальдовна из спальни. — Мешаете нам!

— А чем вы заняты? — зло поинтересовался Князь Тьмы. — Опять развратничаете?

— Мы восстанавливаем семейные отношения, — пояснил Жора. — А что, нельзя?

— Делайте, что хотите. У нас опять полный провал. Это уже входит в привычку, которую, без сомнения, надлежит занести в перечень вредных. В общем, милейший Евгений Викторович жизнь своей матери не ценит ни во что. Мне даже показалось, что он был бы рад, если б я её убил.

— Я тоже заметила, что он не очень-то и любит свою матушку, — сообщила Ромуальдовна.

— Оговорка по Фрейду, — буркнул Сатана. — Он всем говорил, что мать умерла, потому что хотел, чтобы она умерла. Теперь, когда мы об этом знаем, всё кажется очевидным. Вот только, к сожалению, непонятно, что делать дальше, дабы спасти мир от гибели. Или, на худой конец, хоть отсрочить его неизбежную гибель.

Супруги отвлеклись и потому ничего ему не ответили. Сатана злился, но в глубине души отлично понимал, что они не виноваты, просто Женя не уступает ему по силе и, похоже, превосходит умом. А раз так, мир обречён. Что ж, если ультиматум не выполняется (а в данном случае даже не выслушивается), заложник должен погибнуть. Иначе похищение будет выглядеть клоунадой, а изображать из себя клоуна Князь Тьмы очень не любил. Тем не менее, он долго раздумывал, идти на крайние меры или нет, но всё-таки решился. Он схватил телефон и набрал номер Елубая.

— Слушаю вас, Шайтан, — бесстрастным голосом отозвался тот. — У меня всё в порядке.

— Я вам искренне завидую, Елубай Нуртасович. Внезапно оказалось, что матушка милейшего Евгения Викторовича, не знаю, к сожалению, как её имя-отчество…

— Её зовут Маргарита Григорьевна.

— Спасибо. Так вот, эта замечательная женщина совершенно не нужна своему сыну. Увы, но при таких обстоятельствах она не нужна и мне. Так что будьте любезны, потрудитесь избавить мир от её присутствия.

— Не нужно торопиться, Шайтан.

— Дешёвая сентиментальность в подобных ситуациях неуместна. Подавите жалость и сделайте, пожалуйста, всё необходимое.

— Да ни при чём тут жалость. Дело в том, что я слушаю пьяную болтовню этих баб, и в их трёпе промелькнуло кое-что интересное.

— Почему сразу не доложил?

— Тут всё как-то очень неопределённо. А у вас был заложник. Теперь, я так понял, заложника больше нет, вот, глядишь, и информация моя пригодится.

— Разумно. Жди, — распорядился Сатана.

Прервав связь и спрятав телефон в карман, он шагнул через дополнительные измерения и почти мгновенно оказался рядом с лежащим на кровати Елубаем.

— Добро пожаловать, Шайтан! — поприветствовал его тот.

— Уважаемый Елубай Нуртасович, зачем же вы взгромоздились в уличной обуви на чистую постель? — поинтересовался Сатана, осуждающе качая головой. — Такое поведение свойственно свиньям, в крайнем случае — вымышленному гастарбайтеру Джумшуту, но уж никак не выпускнику МГУ и при этом кандидату технических наук.

— Лень было разуваться, — пояснил Елубай. — Да и что тут страшного? Ну, испачкал немного простыню. Хозяева увидят и решат, что это отпечаток копыт Сатаны, и будут гордиться такой честью. Простыню прибьют к стене и станут ей поклоняться.

— Хватит болтать! Что вы услышали?

— Катька что-то впаривала старухе про Иегову, а та в ответ сказала, что её Женечка с этим Иеговой недавно встречался.

— Зачем?

— Её сынок жутко боится какой-то магии, вот и хотел посоветоваться с Господом.

— Бред! — авторитетно заявил Сатана. — Никакой магии не существует.

— И вовсе не бред, — возразил Елубай. — Во-первых, постулат Кларка: для слаборазвитых дикарей действие высоких технологий неотличимо от магии.

— Логично. А что «во-вторых»?

— А то, что раз Евгений Викторович чего-то боится, то его этим чем-то можно запугивать, независимо от того, существует ли оно на самом деле.

— Верно! Выдуманные страхи не менее реальны, чем настоящие. Осталось только узнать, какой же это магии боится наш уважаемый противник. Чем мы прямо сейчас и займёмся. Вставайте, Елубай Нуртасович, и идёмте к прекрасным дамам.

— О! Мужчинки к нам пришли! — обрадовалась их появлению в гостиной Маргарита Григорьевна. — Как хорошо!

— Все мужики — козлы, — прокомментировала Екатерина и захихикала.

— Интеллигентно отдыхаете, — похвалил женщин Сатана. — Накурили так, что можно не то что топор, а целую гильотину вешать. А хозяева квартиры скажут, что здесь пахнет серой, и навонял, соответственно, какой-нибудь Люцифер из преисподней.

— Какие ещё хозяева? — удивилась Маргарита Григорьевна. — Это же квартира Катеньки!

— Она эту квартиру снимает у одних жлобов. Впрочем, это неважно.

— Важно! — возразила заплетающимся языком Екатерина. — Они такие жлобы, что мне иногда страшно! Только я их никогда не видела, и не увижу!

— Что за чушь вы несёте, Екатерина Михайловна? — укорил её Сатана. — Ладно, уважаемая Маргарита Григорьевна напилась в хлам. Её сынок держал взаперти незнамо сколько времени, вот она и отвязывается, вырвавшись ненадолго на волю. Но вы-то! Вы же свидетельница Иеговы! Ведь ваши единоверцы алкоголем не злоупотребляют.

— А мне плевать на Иегову!

— Ему на вас, я уверен, тоже. Но зачем тогда вы состоите в этой секте?

— А затем, что Василий, мой драгоценнейший супруг, в неё вступил. И я — вслед за ним, потому что у меня двое детей, и я не работаю. Куда мне без него?

— Всё понятно. Маргарита Григорьевна, я хочу кое-что у вас спросить.

— Мне нужен мужчинка. Прямо сейчас. А потом любые вопросы! — пропела мать Жени, кокетливо взирая на Сатану.

— Можно, конечно, и пытками, — вполголоса, так, что слышал его только Елубай, заметил тот. — Но это долго и не эстетично. Проще дать ей желаемое. Не теряйте времени, мой дорогой друг, действуйте! Всё в ваших руках. Точнее, не в руках, а на… Впрочем, я лучше воздержусь от описания деликатных деталей.

— Шайтан, это абсолютно исключено. Я верен своим жёнам. Если я не соблазнился ни Афродитой, ни Ромуальдовной, то что говорить о прелестях этой ханум?

— И что ты предлагаешь? Съездить за Георгием Борисовичем?

— Нет, Шайтан. Если нужно сделать хорошо, делай это сам. Пословица такая.

— Я не возражаю, Шайтанчик! — сообщила Маргарита Григорьевна. — Меня так давно никто не ласкал, что мне сейчас любой сгодится. Хотя китаец, конечно, лучше, чем ты.