Габриэль кивнул и уставился на свою бутылку с водой.

— Да.

— И тут ты присылаешь мне смс и спрашиваешь, хочу ли я пробежать 16 километров, и…

Твою мать! Габриэль выпрямился. Еще один день начался хреново.

— Чувак, мне, правда, жаль. Я не…

— Нет! — Хантер посмотрел на него тяжелым взглядом. — Я рад. Это было... славно.

— Хорошо. — Габриэль улегся обратно и уставился в небо. Было почти восемь, и более разумные бегуны начинали собираться на парковке. На лице ощущалась тяжесть солнца, и он позволил энергии пролиться сквозь кожу.

— Станет легче, — сказал он.

— Да? — Сказал Хантер скептически. — Когда?

— Я дам тебе знать, когда это случится со мной.

Хантер фыркнул, но ничего забавного в этом не было.

— Ты все еще можешь пробежать марафон, — сказал Габриэль.

— Я пропустил месяц. Я не в форме.

— Я не сказал, что ты можешь прийти первым.

Хантер ничего не ответил.

Габриэль поставил бутылочку с водой на землю, наблюдая за изломами солнечных лучей, которые подсвечивали траву разными оттенками зеленого.

— Я единственный из моих братьев, кто рано просыпается. Моя мама была такая же. Она пила кофе и играла со мной в настольные игры, пока остальные спали.

Когда ему исполнилось десять, она стала и ему делать кофе, наливала полкружки молока, клада две ложки сахара и только потом добавляла немного кофе. Он все еще пил кофе, приготовленный именно так.

— Утром после похорон я спустился на кухню. Я не знал, о чем я, черт возьми, думал, как будто там меня ждал кофе в кофейнике и разложенная настольная игра или типа того.

Он сделал паузу.

— Ничего. Просто пустая кухня. Я думаю, что только в этот момент я, наконец, все осознал.

Хантер по-прежнему молчал.

Габриэль обернулся.

— Так что я сделал кофе.

Он и игру достал тоже, сам не зная, для чего. Потом он рыдал в кружку минут сорок, пока его кофе окончательно не остыл и Майкл не нашел его сидящим на полу кухни. Габриэль волновался, что его брат будет ворчать на тему кофе или рыданий, или чего-то еще, ему едва ли нужна была причина в эти дни.

Но Майкл просто налил себе чашку кофе и бросил кубики на стол.

— Ты ходишь первым.

Габриэль не хотел обсуждать ничего из этого.

— Все, что я хочу сказать, — он пожал плечами, — это то, что если ты собирался пробежать марафон, может тебе просто надо пробежать марафон.

— Может быть, — ответил Хантер. Он отодрал почти всю этикетку от своей бутылки с водой.

Это все было очень тяжело. Габриэль потянулся.

— Чувак. Серьезно, если ты начнешь рыдать, люди подумают, что я бросил тебя.

Хантер посмотрел на него. Улыбка пробралась сквозь его грустные мысли.

— Если посмотреть на то, как ты бежал сегодня, то они, скорее всего, подумают, что это я бросил тебя.

— Иди-ка ты в задницу, дружище.

Тут его телефон звякнул, и Габриэль сначала даже не хотел смотреть что там. Наверняка Майкл, зазывает поработать.

Нет, номер был незнакомый.

Ты серьезно насчет сегодня? Лэйни.

Лэйни! Габриэль сел.

— Кто такая Лэйни? — спросил Хантер, подглядывая через его плечо.

Габриэль отпихнул его назад и набрал ответ.

Абсолютно серьезно.

Ее ответ пришел через 15 невыносимых от ожиданий секунд.

Отец работает сегодня вечером, а Саймон собирается встретиться с мамой.

Он улыбнулся.

Ты приглашаешь зайти?

Еще одна долгая пауза.

Нет. Отец сказал, мне нельзя тебя приглашать.

У ее папочки, поди, рассеяны снайперы по крыше, натренированные на то, чтобы отстреливать Габриэля на подходе.

Его телефон звякнул снова.

Но, может быть, мы можем пойти к тебе домой и поработать над твоей домашкой по математике.

Он нахмурился. Предложение было полно плюсов и минусов. У него дома!

Она хотела прийти к нему в гости! Но математика. Математика…

Еще звяк.

Чем быстрее ты выучишь математику, тем быстрее мы сможем делать что-нибудь еще.

Отлично, это заставило его сердце забиться сильнее. Он быстро набрал.

Подхвачу тебя в 2?

Сейчас ее ответ был молниеносно быстр.

Давай в 3. Больше не пиши. Мне пора бежать.

— Пойдем, — сказал он Хантеру. — Пора творить великие дела.

— Свидание?

— Вообще-то, да.

Но несколько минут спустя он посмотрел на Хантера, который забирался на пассажирское сидение. Тяжелое напряжение от их разговора спало, но не исчезло полностью.

— Эй, приятель, — спросил он. — Ты в порядке?

Хантер кивнул и задержал взгляд на лобовом стекле.

— Да.

Когда он ничего не добавил, Габриэль завел мотор и начал выезжать с парковки.

И пока он не смотрел, Хантер сказал:

—Я не думаю, что я смогу сделать это.

Один. Это было то, чего он не сказал. Он не думал, что он справится с этим один. Без отца.

Но он не был один. Даже если Хантер пока еще не осознал этого.

Если бы Габриэль понял это пять лет назад. Может быть, тогда он бы смог сыграть в ту игру с Майклом.

Вместо того чтобы швырнуть кубики в лицо своему брату и послать его в задницу.

Габриэль повернул на Хайвэй Ричи. Он никогда не думал, что для Майкла это было совсем непросто, вот так сесть рядом с ним.

Он кашлянул.

— Я побегу с тобой.

Большое замешательство. Затем Хантер сказал.

— Слушай. Ты не обязан.

— Я знаю.

— Это сорок два километра

— Я знаю, что такое марафон.

Хантер снова уставился в окно.

— Я подумаю об этом.

Габриэль кивнул, замолчал и повел машину.

Габриэль добрался до дома примерно к двум. Полно времени, чтобы принять душ, надеть чистую одежду и заехать за Лэйни.

Было бы, если бы его брата не было дома.

Слава богу, он не видел Майкла, но Ник поймал его в коридоре, перегородив дорогу в ванную.

— Где ты был все утро?

— Прости, мамуля, в следующий раз я оставлю записку. — Габриэль хотел пройти мимо, отпихнув его.

Но Ник был решителен.

— От тебя пахнет дымом.

И неудивительно, с учетом того, что они с Хантером сожгли с дюжину стогов с сеном, на заднем дворе у предков Хантера.

Их наглядный эксперимент закончился смешанным результатом, Габриэль чуть не спалил все поле.

Он был очень близок к этому. Но он начал лучше контролировать себя. Он ощущал это.

И они подготовились в этот раз. На старой ферме был пожарный кран. К счастью.

По крайней мере, ему не надо было врать о том, где он пропадал.

— Я заехал к Хантеру. Мы сходили на пробежку, а потом жгли сено у него на ферме.

Габриэль заметил удивление в глазах Ника и порадовался этому. Почти предательство. Почти виноват, так слова Габриэля были приняты братом. Мы делали то, что ты никогда не захотел бы делать. А потом мы делали то, что мы обычно делаем с тобой вместе.

И пока Ник стоял и соображал, что ответить, Габриэль протиснулся мимо него в ванную и закрыл дверь.

Когда он вышел, в доме было тихо.

Наконец-то. Может быть, его братья отправились поработать. Может, ему повезло, и Майкл не собирается его привлекать к работам на весь день.

Габриэль зашел к себе и вытащил чистую футболку. Последние двадцать минут он не мог ничего делать, кроме как уговаривать себя, что изучение математики за кухонным столом означает, что это совсем не свидание даже, что за этим занятием у него есть отличный шанс выглядеть полным идиотом.

Габриэль поскакал вниз по лестнице и засунул руку в рюкзак, чтобы вытащить ключи от машины.

Пусто.

Затем он выглянул в окно, посмотрел на площадку у входной двери. Собственно и машины тоже нет.

— Твою мать!

Он с силой пнул дверной косяк. Было больно. Он ударил снова.

— Проблемы?

Габриэль бросил взгляд в коридор. Он полагал, что Майкла не было дома, но обнаружил своего старшего брата сидящим на кухне.