— Зачем это? — не поняла Светка. — Я, например, как кошка. Мне в песочек писать нравится.

— Затем, — оборвал Крис. — Из соображений гигиены и профилактики.

Светка хмыкнула.

Девицам предписывалось заняться уборкой помещений, чисткой очага и приготовлением ужина.

— Не понял, — подал голос Гена. — Мне остаться-то можно?..

— Принят с испытательным сроком, — секунду задержав на нем взгляд, ответил Крис. — На сегодня поступаешь в распоряжение Кати и Светы.

— Че-его? — Волосы на голове Гены встали дыбом, и он словно припал на передние лапы.

— Тартарен, объясни.

— У нас, понимаешь, тут команда, — объяснил Тартарен. — Крис капитан. Его решения не обсуждаются. За неисполнение — предупреждение. Потом можешь возвращаться в джунгли. Знаешь, почему у вас там все перегрызлись?

— Догадываюсь, — насупился Гена.

— За работу, — тихо скомандовал Крис.

— Тёма, поучи меня стрелять! — подошла Света с луком и стрелой, бедрышком качнула, ногу Тёмы задела.

У Юнга, стоявшего рядом с луком на изготовку лицом к частоколу, сердце заныло.

Посмотрел на Светку. Что-то и она, и Катя, пока оставались днем одни, с собой умудрились сделать. Вымылись, волосы и одежду в порядок привели. У Светки обнаружилась длинная стройная шея, руки тонкие и мускулистые, маленькая высокая грудь и под венчиком светлых волос глаза с темной зеленью и черные, острые ресницы одинаково длинные сверху и снизу. Солнце в джунгли садится, отчего вся стройная фигуры Светы так и светится.

Диме показалось, что ничего подобного он никогда в жизни не видел, и тут же в горле он обнаружил комок обиды, дернул на себя тетиву, отпустил — стрела кувырнулась, упала на песок, не долетев до частокола.

И Света выстрелила, несмотря на помощь Тёмы, с тем же результатом.

— Неправильно ты учишь, — влез в тренировку Тартарен, у которого, надо сказать, стрелы тоже кувыркались как хотели. — Вот смотри, Тёма, как надо объяснять!

Подошел к Кате, обнял ее, руку положил поверх Катиной руки на лук, другую поверх на стрелу, нежно щекой прижался к ее щеке.

— Руки убери. Ты мне мешаешь, — не повышая голоса, сказала Катя.

— Пожалуйста, — отодвинулся Тартарен.

Тетива издала низкий густой звук, стрела свистнула и вонзилась в бревно.

Катя выверенным движением вставила вторую стрелу, пустила ее вслед за первой. Она легко вошла рядом.

— Это как это? — раскрыл рот Тартарен. — Ты что, мастер спорта по стрельбе из лука?

— Член сборной университета, — уточнила Катя. И повернувшись к Свете: — Тут главное, чтобы стрела не задела коленцем за лук. Бамбук, он, конечно, легкий. Но неровный. С утолщениями. Если стрелу не направить, обязательно при выстреле заденет за лук и не полетит. Вот смотри.

Вставила кончик с фазановым опереньем в тетиву, вскинула лук, потянула, приложилась щекой, мягко отпустила.

— Класс! — сказал Тартарен.

Светка лук воткнула в песок и ногой топнула. Крис подошел, вытащил лук из песка, вскинул, прицелился… Стрела трепетнула оперением среди посланных Катей.

Да-а, оглядел капитан свою команду: надувшуюся Светку, неловкого Юнга, Гену Жарикова, сидевшего спокойно на корточках над луком с порванной тетивой и кучкой поломанных стрел, — результат его тренировки.

— А чего мы паримся-то? — не понял всей этой возни с допотопным оружием Гена Жариков. — С кем война идет, капитан?

— А ты не заметил? Бегают тут по джунглям два десятка раскрашенных черных придурков, — вмешался Тартарен и потрогал рубец на плече. — Знаешь, как они с дротиками обращаются?

— Как же вы от них ушли без потерь?

— Сам удивляюсь. Думаю, наша мгновенная смерть в их планы не входила. Им надо было, чтобы мы там в яме на кольях помучились. Но планы их могут измениться. Тем более что они теперь точно знают, где нас искать.

— Так чего мы тут сидим? — оскалился Гена. — Уйдем в джунгли. Там растворимся. Меня вон они даже не заметили.

— Ага. Только ты теперь не один, — напомнил Тартарен. И сказал с досадой Тёме, колдовавшему над неудачной конструкцией дротика из бамбука: — Да брось ты эти палки. Все равно они против дротика как рогатка против танка.

— Рогатка? — наморщил нос Тёма.

— Рогатка! — мечтательно закатил глаза Тартарен. — Рогатка — это вещь! В некоторых странах ее приравнивают к огнестрельному оружию.

— К огнестрельному? — усомнился Гена.

— Ну к холодному. А что толку! Тут как минимум приличная резина нужна.

— Это точно, — согласился Тёма. Сходил в их убежище. Вернулся с сумкой. Достал аптечку. Порылся. Извлек толстенький моток резинового бинта, применяемого против растяжений.

Отобрав из приготовленных для очага сучьев подходящий, Тёма из куска резинового бинта и вырезанной из клапана сумки плащевки изготовил первую рогатку.

Отыскал в песке среднего размера камень-голыш. Отошел к самому дверному проему. Положил голыш в ложе из плащовки, выставил вперед рогатку, оттянул резину до плеча.

Резинка фыркнула. Камня никто не заметил.

Хлесткий удар о дерево частокола и хруст.

Целился туда Тёма или нет — гладкая, тяжеленькая галька угодила прямо в кучку стрел, расщепила одну из них, отрикошетила метров на пять.

— Вау! — заорал Тартарен.

— Неплохо, — сдержанно одобрил Крис. — Сколько таких сможешь изготовить?

— Каждому по штуке.

— Займись. А эти палки… — показал он на бамбуковые дротики неудачной конструкции.

— Эти палки в печку на растопку, — собрал бамбук в охапку Гена.

— Сложить у двери и окон, — поправил Крис. — Пригодятся для рукопашной.

— Это как это? — усмехнулся недоверчиво Гена.

— А так.

Крис взял бамбуковый дротик. Крутанул перед собой пропеллером, отражая круговой защитой нападение противника, делая молниеносные выпады, нанес несколько легких уколов острием Гене в плечо, шею и голову.

— Эй-эй! Я ж тебе не бревно, — замахал руками Гена.

— Но можешь им стать, — потрепал его по плечу Тартарен. — Легко!

Светка смотрела на эту сцену с досадой. Ей нравилось, как Крис орудует бамбуком, — это точно. Но… лицо ее выдало. Ей было досадно, что уколы Крис сделал слишком легкие. Мог бы приложить Гену и покрепче.

Не нравится ей почему-то этот Гена, подумал Юнг. Хотя как поймешь, что нравится этой девчонке, а от чего ее воротит?

— Ну и какие будут соображения? — спросил Крис за более чем скудным ужином, состоявшим все из тех же печеных бананов и чашки чая с двумя кусочками сахару.

Чашка теперь была у каждого своя. Вернее, что-то вроде пиалы, изготовленной из половинки зеленого кокосового ореха, которых Гена Жариков притащил штук десять, сбегав незаметно на полчаса в джунгли. По возвращении получил от Криса выговор за самовольный уход. А Тёма получил благодарность за быстрый и точный распил орехов и вычищение незрелой деревянистой мякоти.

— Соображения о чем? — отозвался с наблюдательного поста у двери Тартарен.

— Все о том же, — прихлебывая чай, оглядел поверх пиалы команду капитан.

— Кто нас сюда затащил и чего нам ждать? — уточнил Тартарен. — А что, за сегодняшний день что-нибудь изменилось? Я что-то не заметил.

— Мы располагаем новой информацией, — напомнил Крис. И перечислил: — Наша экспедиция не первая. Предыдущая была заброшена за месяц до нас. Члены ее погибли, а может, пропали — либо по естественным причинам, либо при невыясненных обстоятельствах. Единственный спасшийся примкнул к нам. Он обнаружил обезглавленный труп неизвестного мужчины, предположительно одного из членов первой экспедиции. Мы находимся на острове со странным сочетанием различных видов животных и растений и племенем чернокожих людей, враждебно к нам настроенных. Кто-то с неизвестной целью похитил сумку со всем нашим жизнеобеспечением, но тут же вернул ее, ничего оттуда не взяв. В горах обнаружены заросли растений, из которых можно изготавливать наркотики, и следы человека в непосредственной близости от них. Я ничего не упустил?