– Таир цену завышать не будет. Только и вы, пожалуйста, не занижайте! А то он обидится и не сможет играть, а он ведь актер, не забывайте.

– Тяжело вам сейчас, хорошим актерам, – вздохнула учительница. – Ничего, настанет и ваш звездный час. А пока – познакомьте нас с мальчиком.

Разделавшись с покраской гаража, Таир не поехал к старшей сестре нянчить младшего племянника, как собирался. Пришлось старшей племяннице играть в братишку, а не в видеоигры, пока дядюшка приводил в порядок квартиру музыкантши. Чтобы ему было веселее, она играла ему гимны и гаммы. Таир уехал поздно ночью и вернулся на следующий день ранним утром. Снова послушал гимны и гаммы, выбежал во двор, покрыл высохший гараж антивандальным покрытием и вернулся в царство музыки, где его уже ждал заслуженный обед.

– Не знаю, что бы я без вас делала! – восклицала музыкантша. – Вы просто спасли мою бедную квартиру! И цена меня вполне устраивает.

– Вы щедрая хозяйка. Давайте я вам бесплатно подкручу ножки стола, а то он немного шатается.

Владимир увидел Таира лишь вечером – тот забежал за деньгами, положенными ему за работу, и сообщил, что его уже зазвали на четвертый этаж и в две квартиры на первом, а также в соседний подъезд. И все такие интеллигентные, творческие люди! Гвоздя забить не могут и совершенно не торгуются!

На следующую репетицию Владимир традиционно прибыл с опережением графика – никогда не знаешь, где по дороге в Росинки тебя поджидает предательская пробка или внезапная авария.

– Ну что, оценил антивандальное покрытие? – первым делом спросил его бодро разгружавший доски Таир.

– На пять с плюсом! – весело ответил Владимир. – Вечером в воскресенье какая-то гадость написала какую-то глупость, я спустился и вытер все тряпочкой. Потом другая гадость с утра самовыразилась – я снова с тряпочкой пришел. И как-то, знаешь, постепенно отучаться стали. Ко мне заходил хозяин соседского гаража – мерзавцы всего района теперь отыгрываются на нем. Просил твои координаты.

– Во ему – а не мои координаты! – с чувством ответил Таир, показывая фигу. – Твои соседи – мое новое проклятие! Звонят день и ночь! Хуже Жуковой, честно, я не вру!

– Опять не платят?

– Платят-платят, – засмеялся Таир, – я ж говорю, новое проклятие. Старое – все. Расколдовалось!

Оказалось, что соседи Владимира, заполучив чудо-мастера по знакомству, очень терялись, когда дело доходило до оплаты труда. И предлагали Таиру самому назначить цену.

– Это золотое дно, понимаешь? Я увидел, что могу отыграться за все годы издевательств. Вот как меня обирали – так я сейчас их могу, и они не заметят. Даже благодарны будут. Но я не стал. Это так легко – завысить цену, когда перед тобой не Светозарычи с Евлампиями, а такие, воздушные, товарищи, вроде твоих соседей. А денег-то у них не особо чтоб много у всех, судя по обстановке. Я взял себя в руки и ни на вот столько не прибавил. И знаешь – отпустило. Проклятие, в смысле. Видно, мой далекий предок не справился с искушением, оно и правда велико. А я справился.

– Ты молодец! – сказал Владимир. – Ты прямо… ну очень молодец.

– Я-то молодец, прямо очень молодец, а вот они… – Таир не закончил фразу, потому что зазвонил телефон, и он выхватил его из кармана, как готовую взорваться гранату, хотел швырнуть оземь, но все же ответил: – Алло! Я же сказал, что не смогу! Не смогу, говорю, поехать к вам на дачу сегодня ночью и переложить заново печь! Почему не смогу? ПО-ТО-МУ-ЧТО!!!! Владимир, уважаемый, ну сделайте с ними что-то! Заткните этот фонтан!

Режиссер лишь грустно улыбнулся в ответ: если бы в его жизни появился такой «фонтан» – он бы работал без роздыха. Съемки, спектакли, программы на ТВ и радио – до изнеможения. Но пока что надо довольствоваться тем, что есть, и надеяться, что однажды удача вспомнит и про него.

Тем временем собрался на репетицию мебельный люд. Прогоняли сцены с Софьей и Молчалиным. Лиза, Фамусов и Чацкий также были приглашены. Ульяна и Нина сидели чуть поодаль, с видом превосходства: одна была помощником режиссера на сцене, другая – за ее пределами. У каждой в руках была тетрадка для записей. Обе чрезвычайно гордились своими ролями. Совсем в стороне молчаливой глыбой возвышался незаметный свидетель всех репетиций с участием Петра Светозаровича или Ядвиги: их личный водитель. В офисе у него был свой закуток, а на складе он просто устраивался где-нибудь в углу, чтобы никому не мешать, доставал плеер и слушал музыку.

Владимир оглядел свою армию, убедился, что все в сборе, и объявил начало репетиции:

– Первое действие, третье явление. Лиза уже на сцене, выпроводила Фамусова и собирается тайком увести Молчалина, чтоб он не попался. Из комнаты Софьи неторопливо выходят Софья и Молчалин. Приготовиться Фамусову.

Фамусов приготовился: встал около воображаемой кулисы и вооружился распечаткой сценария. Но до него дело все никак не доходило: Софье решительно не удавался выход.

– Стоп-стоп-стоп! – в который уже раз замахал руками режиссер и остановил действие.

– Котик, ну почему вам сегодня ничего не нравится? – томно спросила Снежана.

– Вот! – воскликнул Владимир и прищелкнул пальцами. – Вот нужный тон. Софья – избалованная дочь большого человека, она хотела Молчалина – она получила Молчалина. И вытворяет с ним все, что захочет. Сейчас у нас утро, ночь они провели вместе, Лиза караулила под дверью. Что это значит?

– Что никто из них не выспался, – рассудила Снежана.

– И это тоже. Но главное… Вот смотрите, когда решался вопрос о первой публикации «Горя от ума», уже после смерти Грибоедова, главный московский цензор был решительно против. Но вовсе не потому, что в пьесе Чацкий обличал московское общество: все острые углы были к тому времени уже сглажены. Цензора особенно возмущало безнравственное поведение Софьи: она провела ночь с молодым мужчиной, она сама зовет его к себе в комнаты через горничную. И об этом нам, не стыдясь, говорят со сцены! В девятнадцатом веке актрисы даже отказывались играть Софью, восклицая: «Я порядочная женщина и в порнографических сценах участия не принимаю!»

– А что, будут порнографические сцены? – насторожилась Снежана. – Только можно я буду раздеваться не целиком?

– Вот она, вот эта сцена! Мы как раз сейчас ее играем. Ночная беседа с Молчалиным, который не является мужем Софьи. Верх неприличия! Как говорит чуть позже рассудительная Лиза: «Грех – не беда, молва нехороша!» Грешить – грешили, но чтобы вот так, со сцены, прямым текстом – это уж слишком! Сейчас нравы изменились, никого не удивишь тем, что свободная девушка зовет к себе свободного юношу. Но вы оба – Молчалин, тебя тоже касается – попробуйте сыграть так, чтоб современный зритель почувствовал некоторую, что ли, безнравственность момента. Вы выходите вдвоем из спальни, и зрителю должно быть абсолютно ясно, чем вы ночью занимались. Потягивайтесь томно и говорите с такими интонациями, чтоб всем, кроме Фамусова, все было понятно. Лиза тем временем поправляет на Софье платье, подбегает Ульяна, застегивает Молчалину пуговицы на рубашке какие-нибудь. Молчалин пытается улизнуть, но Софья его не отпускает, прижимает к себе, держит за руки.

– Так я его люблю, что ли? – догадалась Дочка ДСП, окидывая Молчалина оценивающим взглядом.

– Шалит! Она его не любит! – не к месту выкрикнул свою реплику Чацкий.

– Умница, правильно. И запомните эту интонацию, – повернулся к нему Владимир. – Да, она его не любит. Молчалин – ее новая игрушка. Поиграет и бросит. До этого игрушкой был Чацкий. Но Чацкий игрушкой быть не захотел. И уехал за границу. Потом вернулся – смотрит, а играют уже с другим.

– Это вот он от меня уехал? – нахмурилась Снежана и с неприязнью взглянула на Эдуарда Петровича.

– Ну я… – заюлил тот и вдруг указал на Ульяну: – Я от нее уехал. А приехал – смотрю, Софью вы уже играете. Но поздняк метаться.

– Это все равно. От нее, от меня. Это не имеет значения. От женщин нельзя уезжать! – топнула ногой Снежана.

Начали еще раз. И на этот раз первое появление Софьи и Молчалина удалось сыграть так, как надо.