– А нельзя делать – и не докладываться главному? Пусть потом увидит результат и поймет, что это выгодно.

– Невозможно! Он никому, никому не доверяет. Ни вот столько ответственности не делегирует. Ответственность – это власть. Старик очень боится, что за его спиной что-то провернут. Даже не из-за денег. А из-за престижа. Он главный, он должен все знать, все решать, все подписывать, ни одна мышь мимо не пробежит без печати и подписи генерального под хвостом. И он постоянно требует отчета. «Лена, хотелось бы услышать ваше мнение по этому вопросу». «Лена, вы давно не посвящали меня в свои задумки». «Лена, мне нужен план работы вашего отдела на ближайший месяц». Не представляю, сколько бы я успевала сделать, если бы так не выкладывалась в разговорах с этим лысым боровом.

– Вы все воспринимаете очень лично. Попробуйте представить, что Лена Жукова, красивая, умная энергичная женщина, только играет роль Лены Жуковой, работника мебельной фирмы. Между вами и той Леной есть некий зазор. Это просто маска. Да, выкладываться приходится полностью, потому что этого требует роль. Но вот маска снята, проходит полчаса, час, настоящая Лена Жукова идет в кино с другом, потом сидит с ним в кафе – и то, что происходило с ее персонажем на сцене, остается там, на сцене. Ведь вы же сейчас не переживаете за Лизу, которую Фамусов пообещал сослать в деревню за то, что она помогала Софье тайно встречаться с мужчиной?

– А он может?

– Крепостное право. Он все может. Как раз в то время помещикам дали право без суда и следствия отправлять своих крестьян на поселение в Сибирь. Хотя до Сибири дело не дойдет, но даже угодить из горничных в птичницы – это так себе карьера. Комедия комедией, а закончиться все может довольно печально.

– Совсем как в жизни.

– Ну вот, теперь, кажется, вы переживаете за Лизу!

– Наверное. Я же, как вы велели, искала в ней что-то общее с собой. И теперь мне ее по-настоящему жалко.

– Да не переживайте вы так. Никуда нашу Лизу не сошлют. Она выкрутится. Софья без нее в Саратов к тетке не поедет.

– Да как же! После того как узнала, что Молчалин любит не ее, а Лизу?

– Именно после этого! Теперь Молчалин для нее потерян, но нельзя сделать так, чтоб ему досталась Лиза. Держать ее при себе и глаз не спускать! А в деревню-то ведь он сможет к ней наведываться, и там она будет сговорчивее – в надежде вернуться обратно в город.

– Она не такая!

– Не такая. Но Софья не слишком хорошо разбирается в людях. А может быть, они обе еще и останутся в Москве, – не совсем уверенно сказал Владимир, – Фамусов одумается, выдаст дочку замуж за какого-нибудь Скалозуба и Лизу при ней оставит. А у Скалозуба будет молодой красивый денщик.

– Ладно, убедили. Не буду волноваться за Лизу. А насчет работы – не убедили. Если снимать маску от звонка до звонка, так и проскачешь всю жизнь княжной на подтанцовках. А я деньги люблю. Зарабатывать – ну и тратить, конечно, тоже.

Снова раздался звонок телефона – на этот раз личного.

– Привет, мамуля. Да, в кино была…

Владимир из деликатности отошел к прилавку и взял еще один сэндвич с мясом и овощами – уж больно вкусно оказалось. Когда он вернулся, Елена успела поговорить и расправиться с ужином.

– Сегодня крошки ничего не порушили и никого не напугали до смерти, – весело сказала она.

– Какие крошки?

– Мои. Ярослав и Константин. Восемь и десять. Владимир представил двух маленьких головорезов: старший с пистолетом, младший с ножом. Ходят по улицам, отбирают у людей кошельки, окна бьют.

– А что, они обычно очень хулиганят?

– Не то чтобы очень. Но без меня иногда выдают кренделя.

– А они сейчас что… где-то… не на свободе?

– Владимир, ну вам все-таки нельзя смотреть такие фильмы, как сегодня. Дети, маленькие. Какая еще несвобода? С бабушкой они живут, в Мурманске. Там квартира своя, четырехкомнатная, лес, озера, все знают всех, во дворе можно гулять, летом – хоть всю ночь.

– Скучаете?

– А вы угадайте. Но мы не даем друг другу скучать. Болтаем по скайпу, ездим туда-сюда. В отпуск – всегда вместе. Не знаю пока, куда их на новогодние каникулы отвезти. Вена им не понравилась, а от Финляндии мне уже тошно. Вот ведь жизнь – раньше, когда не было ни виз, ни денег, хотелось везде и сразу. А теперь – и шенген многоразовый у всей семьи, и поехать есть на что, а как-то получается так, что я приезжаю домой, в Мурманск, и зависаю там до конца новогодних праздников, на диване, с мамиными пирогами. Вы думаете, это очень неправильно?

– Да нет, почему. Пироги – это здорово. Моя бабушка пекла очень вкусные.

– Я про то, что мы с детьми живем врозь. Я сама знаю, что неправильно. Но дети в Москве – это совсем другой уровень расходов. Большая квартира, няня, кружки всякие, или как это сейчас называется. Природы ведь нет никакой, даже во дворе на великах не погоняешь, кругом машины. Когда я только приехала, элементарно не было денег на все это. Зато можно было снять комнату и содержать семью, а дома вообще голяк. Я все равно хотела увезти их, но мама сказала – вот найдешь приличную работу и заберешь, а пока зачем детям по съемным хатам мотаться? И я согласилась. Теперь-то я могу перевезти сюда мальчиков вместе с мамой. Но она у меня, знаете, такая старорежимная очень. Думает, что моя нынешняя зарплата – дело случая. Говорит: «Вот тебя со дня на день уволят, и мы опять на бобах останемся. Заведешь мужа, тогда забирай в свою Москву хоть всю родню! А я не поеду – здесь родилась, здесь меня и похоронишь».

– Гм…

– Да я прекрасно все понимаю. Я уже большая девочка, могу водить машину, и не ночевать дома, и разрешения ни у кого не спрашивать. Но я где-то тоже старорежимная. Мальчишкам ведь нужен отец, правильно? А он у них там, дома. Встречается раз в год на «отвяжись», но все же. Не понимаю таких отцов, до свадьбы вроде человек, а после приглядишься – и как только угораздило связаться?

– А как там у вас со школами дела? – Владимир поспешил перевести разговор на менее острую тему. Все-таки он и сам был не слишком заботливым папашей, хоть и встречался с дочерью чаще, чем раз в год.

– Школа в пяти минутах от дома.

– Нет, но чему их там научат?

– Тому же, чему в московской школе. За пределами Москвы есть жизнь. А с московскими деньгами это может быть очень хорошая жизнь.

Елена приводила примеры, рассказывала что-то о своем детстве, о школе, а Владимир слушал – но мысли куда-то уносились, оставался голос, который обволакивал, успокаивал, баюкал.

Владимир с детства представлял мир так: серые небоскребы на фоне серого неба, с которого непрерывно капает дождь, – это капиталистические страны. Рисовые поля, чайные плантации, а среди них – маленькие уютные хижины – это развивающиеся страны, освободившиеся от ига капитала. Москва, вся какая она ни есть – центр мира. А дальше, куда ни глянь – деревянные одноэтажные домики, утопающие в садах, как в дачном поселке, и вся страна – такой огромный дачный поселок, а еще есть Сибирь и Урал, где природа сурова, поселков мало и где отважные геологоразведчики ищут полезные ископаемые.

Несмотря на то что жизнь дала ему возможность убедиться в ложности детских представлений о мире, Владимир, задумавшись о чем-то, начинал мыслить прежними категориями. И Елена, конечно, привирает, когда рассказывает о том, что в детстве их всем классом водили в театр. Какой театр может быть в дачном поселке? Разве что только деревянная эстрада под открытым небом, на которой местная самодеятельность из числа дачников показывает разные номера и трюки.

– Вы засыпаете уже? – спросила Елена.

– Я? Нет, я не засыпаю. Я наоборот – заслушался. Вы так интересно рассказываете.

– Ну, значит, мне показалось. Но нам пора – вон закрывается все, скоро и нас прогонят. Здорово мы в кино сходили, правда? Ведь было не хуже, чем в театре?

– Не хуже! – не моргнув глазом, соврал Владимир. – Но следующая очередь приглашать – моя!

– Да почему обязательно очередь? Кто первый найдет что-нибудь интересное, тот и пригласит.