Протопили мы избу, вымахали дым, да оделись побогаче. Аврамий велел сажу со скамьи стереть да принести бумаги лучшей и перьев. Едва холопы со всем управились, входят к нам поляки, четверо мужей. Кланяются келарю и говорят:

— Досточтимый господин святейший архимандрит Аврамий! У Аврамия на архимандрита только щека дернулась да глаза маленько выпучились, но смолчал, не стал перечить.

— Король его милость весьма удовольствован твоим разумением и мудрым соглашением с его величеством. Поелику ты доброю волей возложил на себя труд верного и неизменного служения великому государю королю и обещал держать его сторону всегда и всюду, и склонять московских людей и троицких к королю его милости, то вот тебе от короля его милости грамота на вольный проезд в Москву, для тебя и для всех прочих монастырских людей, слуг и холопей, числом двенадцать человек.

Аврамий сказал:

— Благодарствую. А как изволил рассудить наияснейший государь о нижайшей просьбе моей, касаемо тех малых селишек и деревнишек, кои потребны на исправление убытков святой обители, Троицкого Сергиева монастыря, понесенных нами в осаде от воров и после от бывшего царя Шуйского, и на прокормление братии?

— Король его милость изволил прошение твое удовольствовать. Вот, подпиши челобитные; они государю надобны для памяти, чтобы одним поместьем двоих не пожаловать. А вот, изволь, получи грамоты на четыре села Троицкому монастырю в вечное и беспошлинное владение.

Проглядел Аврамий жалованые грамоты и сказал, на меня перстом указуя:

— Я просил паки его величество за этого молодца боярского сына Данила Вельяминова, чтобы изыскал государь ему поместьишко. Всем дали, ему забыли. А ведь он с Григорьем Волуевым в Цареве Займище из первых поддался королю его милости, и много славных дел совершил на благо государя. Подавайте грамоту, а без того мы отсюда не уедем.

Паны вмале поморщились, но достали все же несколько грамоток, подали Аврамию и сказали:

— Так и быть, изволь выбрать одно село для этого пахолка, да уж больше отнюдь ничего не проси, не превысь меру совести и королевского к тебе благоволения.

Выбрал Аврамий одну грамоту и стал в нее мое имя вписывать, а в грамоте той значилось: «Его наияснейшее… король Сигизмунд… жалует… Нижегородского уезду селом Горбатовым… во владение…» и прочая. С печатью королевской. У меня аж дух перехватило.

— Где это, батюшка? — спросил я Аврамия.

— Не мешай! Видишь сам, написано: «уезду Нижегородского». Будет время — съездишь, найдешь.

Едва дождался я ухода панского, и тут уж не смог сдержать слез от умиления, так меня эта забота Аврамиева за сердце тронула.

Захворали мы со старцем Аврамием. Лежим на полатях да охаем. Только эта хворь не взаправду, а того ради, чтобы на совет с Филаретом не идти. Нынче многие из нас уезжать собрались, кто из страха или за ласку Сигизмундову, а иные как мы, по хитрому умышлению, чтобы на волю попасть и там снова Российскому государству служить и за Христову веру стоять. В плену много ли сделаешь? А здесь мы все равно что в плену.

Только Филарет с князем Голицыным не хотят поддаваться королю, и нашему отъезду претят. Они двое суть величайшие послы, потому они и не могут поддаваться. Иначе Сигизмунд по праву станет над нами царствовать. Оттого их стойкость и долготерпение следует хвалить и славить. Но нас, послов, тут много, и незачем всем купно пропадать. Аврамий Филарету об этом не раз говорил, да Филарет не слушает.

— Не оставлял бы ты нас, Аврамий, — говорит он. — Нам такое великое дело поручено, а мы его не только не сделали, но даже не начали.

Вот и нынче опять хотел нас уговаривать, но мы к нему не пошли, ибо захворали.

А Захар-то Ляпунов и вовсе к полякам пристал, в их таборы переселился. И над Филаретом и князем Василием смеется, говоря, что они не послы, а ослы, ибо упрямы сверх меры.

Поехали мы прочь. Мне даже вмале совестно, что мы Филарета с Голицыным в такой беде покидаем, и на заклание их, словно незлобивых агнцев, оставляем. Дай им, Господи, сил и крепости стойкими пребыть до конца. И смольнянам осажденным того же желаю.

Санный путь уже уставился добрый; доедем быстро.

В городе Москве.

Дал Бог, Настёнка жива-здорова. В Девичьем монастыре и впрямь стоят ляхи, также и немецкие наемные люди. Но никакого худа не творят, смирно живут.

Я ей говорю:

— Иди, Настасья, за меня замуж. У меня теперь поместье имеется, село Горбатово Нижегородского уезду.

Она же, неблагодарная отроковица, надо мною посмеялась и поносными обидами обругала:

— Мал ты еще. Лучше сопли утри, помещик. Да я тебя на полголовы выше.

Я было разгневался, но она не дала мне слова сказать.

— Нынче для свадеб время неповадное. Знаешь, что у нас на Москве учиняется? Пойдем-ка скорее, я тебе страшилу покажу.

— Какую страшилу?

— А такую, что увидишь — жениться расхочется.

— А куда пойдем-то?

— К Сретенским воротам.

Пошли мы, а путь неблизкий. Поляки конные, оружные, по всему городу разъезжают, за народом приглядывают. Людей же московских на улицах мало, да и те угрюмы и неприветливы.

— Поляки в Китае городе и в Кремле укрепились. Словно в осаду готовятся сесть: все пушки с Деревянного города сняли и велели нести их в Кремль и в Китай.

— А и здесь, на Белой стене, вроде меньше стало пушек.

— Значит, и отсюда поснимали.

Идем далее. Настёнка говорит:

— Помнишь того ляха, что на Иринку напал, а ты у него Иринку отнял?

— Помню, — говорю. — Как не помнить. Это Блинский. Мы с ним еще в Цареве Займище зернью играли.

— Так он доигрался. Казнили его.

Тут в самый раз достигаем мы ворот Сретенских. Там народу много, все на ворота глядят и крестятся. Гляжу и я: Боже милостивый! На воротах, прямо под образом Пречистой Богородицы, прибиты гвоздями две отрубленные руки человеческие.

Испугался я, перекрестился.

— Что же это, — говорю, — Неужто поляки живого человека заклали, аки филистимляне? Зачем под Божией матерью такую мерзость прибивать?

— Я же говорила: страшно станет. Это Блинского руки. Отсекли ему и руки, и ноги, а остальное сожгли живьем.

— За что его так?

— Поставили его ворота стеречь, а он напился пьян и стал из пищали стрелять.

— Ну, это дело пустяковое. Разве за такое руки рубят?

— А его не за то казнили, что стрелял, а за то, куда целился.

— Куда же он целился?

— Не смею вымолвить.

И договорила мне на ухо шепотом:

— В образ Пречистой!

Дела на Москве творятся предивные. Был царствующий град, стало посмешище меж народами. Вот вкратце: отписали бояре грамоту великим послам, чтобы те целовали крест королю, а Смоленску велели сдаться. И пошли с той грамотой к патриарху Гермогену, дабы патриарх к писанию свою руку приложил. А Гермоген не стал подписывать, бояр же изменниками назвал. А тогда Михайло Салтыков вытащил нож и на патриарха с ножом кинулся, насилу его удержали. А патриарх взял да и проклял Салтыкова вечным проклятием, и всех бояр из храма выгнал. То-то была ляхам потеха.

А грамоту послали без патриаршего рукоприложения.

Аврамий сказал, что Филарет с Голицыным боярского наказа не послушают, ибо нет подписи патриаршей. А послы не от одних бояр посылались, но и от патриарха, и всего освященного собора, и от всей земли.

Гонсевский, Андронов да Салтыков прислали к Аврамию гонца с грамотой, а в грамоте наказ: Гермогена усмирить увещеванием и преклонить к польской стороне.