Биологические и социальные факторы играют немалую роль в развитии сексуальности, являющейся частью психического развития человека. Их соотношение в разные периоды изменяется.

В процессе индивидуального развития человека выделяют шесть основных периодов развития сексуальности:

1. Парапубертатный период (1–7 лет), в течение которого формируется половое самосознание (1-й этап психосексуального развития).

2. Препубертатный период (7–13 лет), характеризующийся выбором и стереотипом полоролевого поведения (2-й этап психосексуального развития).

3. Пубертатный период (12–18 лет) — самый бурный в сексуальном развитии организма, во время которого происходит половое созревание и формирование платонического, эротического и начальной фазы сексуального влечения — либидо (первые 2 стадии 3-го этапа психосексуального развития).

4. Переходный период становления сексуальности (16–26 лет), характеризующийся началом половой жизни, мастурбацией, сочетанием сексуальных эксцессов с периодами воздержания (последняя стадия 3-го этапа психосексуального развития с завершением формирования сексуального влечения).

5. Период зрелой сексуальности (26–55 лет), характеризующийся регулярной половой жизнью с постоянным партнёром.

6. Инволюционный период (51–75 лет) — снижение половой активности и ослабление интереса к сексуальной сфере, снижение сексуального влечения до уровня эротической, а затем платонической стадий.

Сексуальная патология может проявляться и как отклонение от нормального течения половой деятельности, и как расстройство любого из составляющих элементов половой функции.

На психосексуальное развитие могут повлиять многие отрицательные факторы — наследственные, биологические, психологические, социальные, микросреда (ближайшее окружение человека).

В психическом и сексуальном развитии человека большое значение имеют критические периоды, во время которых повышается чувствительность к различным факторам.

Во внутриутробной жизни критическим периодом являются сроки беременности с 6 по 32 недели. В это время происходит половая дифференцировка — развиваются половые железы и половые органы, а также структуры мозга, ответственные за половое поведение.

Отрицательное воздействие на плод в критический период, например, приём матерью гормональных и некоторых лекарственных препаратов (тестостерон, прогестины, резерпин), стрессы, асфиксия плода, нарушение маточно-плацентарного кровообращения, — может вызвать различные нарушения в развитии эмбриона.

Если на плод оказывают негативное воздействие вышеупомянутые факторы, может произойти нарушение половой дифференцировки мозга. Степень его выраженности бывает различной.

При тяжёлой степени нарушения половой дифференцировки мозга рождается девочка с женскими половыми органами, и внешне она выглядит как девочка, но с самого детства, уже с 3–4-летнего возраста считает себя мальчиком. Она ведёт себя как мальчики: носит мальчишескую одежду, требует, чтобы все, включая и родителей, считали её мальчиком, а, став старше, ненавидит свои женские половые органы и требует, чтобы ей изменили пол — гормональным и хирургическим путём, а также изменили её пол во всех официальных документах. Это называется транссексуализмом и относится к парафилиям. Сексуальное влечение к мужчинам отсутствует, такие женщины испытывают влечение к женщинам и создают пары, в которых играют мужскую роль.

При средней степени нарушения половой дифференцировки мозга женщина не считает себя мужчиной, не стремится изменить свой пол на мужской, но носит мужскую одежду и хочет, чтобы её воспринимали как мужчину и ведёт себя как мужчина. Это тоже парафилия, которая называется трансвестизмом. Сексуальное влечение чаще всего такие женщины испытывают к женщинам.

При лёгкой степени нарушения половой дифференцировки мозга женщина внешне выглядит по-женски, но одевается подчёркнуто строго, носит строгие причёски, не любит косметики, украшений и прочих женских ухищрений для того, чтобы выглядеть более привлекательной. Некоторые из таких женщин предпочитают престижные мужские профессии и мужское общество, где они держатся на равных с мужчинами. Они терпеть не могут ухаживаний мужчин и относятся к ним чисто по-товарищески. В них нет ни женственности, ни мягкости, ни гибкости. В характере преобладают «мужские» черты, иногда в утрированном виде: решительность, бескомпромиссность, прямолинейность. Нередко они требуют полного уравнения в правах мужчин и женщин и становятся фанатичными феминистками. Сексуальное влечение к мужчинам отсутствует или снижено. Многие из них остаются одинокими. Если они выходят замуж, то брак нестабилен: нормальный мужчина не терпит таких черт в жене. Они уживаются только с феминизированными мужчинами и в браке меняются ролями. Это нарушение называется трансформацией полоролевого поведения.

Критическими периодами для развития сексуальности считаются следующие возрастные периоды: 2–4 года, 7–8 лет, 12–15 лет, 16–24 года.

Основное направление в развитии человеческой психики — это переход от низшего к высшему.

В процессе развитии ребёнка происходит переход от удовлетворения биологических потребностей (в еде, сне) и примитивных эмоций удовольствия и неудовольствия к высшим эмоциям, формируются общественные представления и социальное сознание, правильная оценка своих способностей.

Эта закономерность характерна и для психосексуального развития. В процессе становления сексуальности на биологическую детерминированность (предопределённость) половой роли (мужской или женской) накладывается влияние социальных факторов. Гормональный фон определяет интенсивность проявлений сексуальности.

Нарушение темпов психосексуального развития сказывается на всей дальнейшей жизни человека. В процессе индивидуального развития формируются половое самосознание, половая роль и психосексуальные ориентации.

Половое самосознание — это ощущение себя представителем того или иного пола. При правильном половом самосознании женщина ощущает себя женщиной, мужчина — мужчиной. Половое самосознание нарушается при транссексуализме.

Половая роль — это социально-психологическая роль, присущая тому или иному полу.

Полоролевое поведение — это поведение, присущее тому или иному полу. В норме женщина ведёт себя как женщина и играет женскую половую роль в обществе и во взаимоотношениях с противоположным полом, мужчина, соответственно, играет мужскую роль. Нарушение полоролевого поведения наблюдается при трансвестизме и трансформации полоролевого поведения, когда женщина играет мужскую половую роль, а мужчина — женскую.

Психосексуальная ориентация — направленность сексуального влечения на определённый пол. В норме это гетеросексуальная ориентация, то есть влечение, направленное на противоположный пол — женщина испытывает влечение к мужчинам, мужчина — к женщинам. При гомосексуальной ориентации сексуальное влечение направлено на представителей своего пола — женщина испытывает сексуальное влечение к женщинам, мужчина — к мужчинам.

Психосексуальное развитие человека начинается с первых месяцев жизни. Ведущие отечественные сексопатологи Г.С. Васильченко, В.М. Маслов, И.Л. Ботнева выделяют 3 этапа формирования психосексуального развития.

Формирование полового самосознания (1–7 лет) в значительной степени определяется половой дифференцировкой мозга в периоде внутриутробного развития.

На развитие полового самосознания влияют и условия воспитания. В процессе своего развития ребёнок начинает осознавать свою принадлежность к определённому полу (мужскому или женскому), осознаёт необратимость своей половой принадлежности, различает пол окружающих. После этого периода изменить половое самосознание ребёнка уже трудно.

Развивается психика ребёнка, формируется речь, ребёнок обучается сопоставлять и противопоставлять различные объекты и их образы, выделяет себя из окружающего мира (самосознание). Эмоциональные реакции преобладают над рассудочными. Это обеспечивает избирательность привязанностей и общения ребёнка.