Лучше всего наслаждаться видом древних афинских скульптур в больших музеях, особенно в Национальном археологическом музее. Но скульптуру послевизантийско-го периода лучше смотреть под открытым небом, особенно у неоклассического триптиха центральных Афин: Национальной библиотеки, университета и академии, а также в Национальных садах, праке Заппейон и на Марсовом поле (Педион Ареос). На Марсовом поле установлена огромная конная статуя короля Константина, воплощение греческих националистических и имперских амбиций периода 1897—1922 годов.
Начать прогулку можно с площади перед университетом или обойдя его, с другой стороны улицы Академиас, где находится Культурный центр города Афины. Перед ним довольно много статуй очень разного качества исполнения. Стоит взглянуть на мраморный памятник поэту Костису Паламасу, автору Олимпийского гимна. Поэт изображен сидящим, подпирающим голову левой рукой. Памятник Гладстону создал Георгос Виталис в 1886 году. Гладстон посетил Афины только однажды, во время короткого неудачного пребывания на посту генерал-губернатора британского протектората Ионических островов. Это было зимой 1858 года, и на Акрополе лежал снег. Глад-стон встретился с королем и старшими сановниками и снова отбыл. Он писал: «Впечатления — руины и скульптуры, для одного дня слишком много». Необычное замечание для такого невозмутимого путешественника. Греки были правы, видя в Гладстоне одного из самых великих про эллински настроенных людей.
Перед тремя зданиями разместились и другие статуи древних и современных героев, богов, богинь и благотворителей. Перед фасадом университета находится памятник поэту и революционеру Ригасу Велестинлису и патриарху Григорию V, убитому турками. По сторонам лестницы стоят фигура Каподистрии (первый президент независимой Греции) работы Георгоса Бонаноса и статуя Кореса, ученого, чьи труды вдохновили веру греков в свою страну (скульптор Врутос). Перед двойной лестницей, ведущей в Национальную библиотеку, расположился ее основатель, судовладелец Панагис Валлианос. Самые изящные из скульптур — перед академией, там на колоннах по обе стороны от входа установлены статуи Аполлона и Афины. Работы Леонидаса Дросиса представлены в холле академии сидящими фигурами Платона и Сократа, а также статуей финансиста-благотворителя барона Синаса.
Идем по параллельной улице Стадиу до площади Конституции. Перед Старым парламентом, ныне Национальным историческим музеем, возвышается конная статуя Феодора Колокотрониса, героя войны за независимость. У юго-восточной стороны здания стоит памятник Харилаю Трикупису, премьер-министру второй половины XIX века, который возражал против Олимпийских игр и умер на юге Франции во время их проведения. С другой стороны здания — его давний оппонент Теодор Делиян-нис, премьер-министр на момент проведения олимпиады и во время войны 1897 года, убитый разорившимся картежником на ступенях парламента в 1905 году.
В верхней части площади Конституции, у западного фасада Королевского дворца, теперь здания парламента, есть мемориал воинской славы и памятник неизвестному солдату работы Димитриадеса. Сюда приходят посмотреть на эвзонов, несущих караул. На трех мраморных стенах, окружающих памятник, записаны все сражения армии нового греческого государства. Центральная часть площади тоже заполнена скульптурами.
Идя по восточной стороне авеню Амалии, проходим мимо бронзовых бюстов, на углу авеню Амалии и Василиссие Ольгас, которую предполагается сделать пешеходной. Здесь, на углу, также есть прекрасная статуя Эллады, коронующей Байрона венком, выполненная французским художником А. Фальгьером по замыслу Шапю.
В парке Заппейон статуй слишком много, чтобы о них рассказывать. Среди них есть и памятники родственникам Заппы. Если вы пройдете через парк и выйдете с юго-восточной стороны на улицу Герода Аттика напротив Панафинейского стадиона, то увидите каменные фигуры метателя диска в момент броска и человека, рубящего дерево (скульптура, которая очень нравилась Джорджо де Кирико). Взглянув на оживленную улицу Ардитт, вы можете увидеть на тротуаре между стадионом и проезжей частью статую работы Георгоса Врутоса, изображающую Георгоса Аверова, финансировавшего восстановление стадиона.
Пройдя по улице Герода Аттика за Мегарон Максиму, приемную премьер-министра и Президентский дворец и повернув вправо на Василиссис Софиас, зайдя за Византийский и Военный музеи, вы вскоре увидите прекрасный фасад отеля «Хилтон», а перед ним, на островке, разделяющем движение, скульптуру, вызывающую много споров и известную как «Дромей» («Бегун»). Эта огромная скульптура Костаса Вароцаса, выкупленная городом, — один из самых удивительных памятников центральных Афин. Созданная из живой травы, фигура построена из горизонтальных панелей в форме угловатого бегуна около тридцати футов ростом, устремленного на юго-восток от центра и Акрополя. Сначала «Бегун» был установлен на площади Омония, потом, в 1994 году, перевезен сюда. Отношение к «Бегуну» у жителей противоречивое, от восхищения до полного неприятия. Многие считают, что он просто не на своем месте, но где подходящее для него место, сказать затруднительно.
Через несколько ярдов дальше к северо-востоку по улице Василиссис Софиас, на тротуаре возле улицы Мони Петраки, стоит обелиск, отмечающий место, где был убит писатель и философ-политик Ион Драгумис (1878—1920). Скромный памятник рассказывает о трагическом эпизоде греческой истории, на колонне начертан короткий стих Паламаса. Ион Драгумис был славным представителем великой семьи политиков и интеллектуалов, сыном премьер-министра Стефана Драгумиса. Он служил в качестве дипломата в греческих консульствах в Македонии, Фракии, Болгарии, Константинополе, а в начале XX века стал министром иностранных дел. Он развил направление национальной идеи, соединив димотизм с реакцией против западного либерализма. Возможно, это связано с его верой в восточные корни эллинизма, о чем писали историки того времени Ион Колиопулос и Фан Веремис. В 1915 году Ион Драгумис вошел в парламент как антивенизелист, а в 1917 бежал на Корсику. 12 августа 1920 года, через два дня после подписания Севрского договора, Венизелос был ранен двумя недовольными офицерами на Лионском вокзале, когда садился на поезд в Грецию. Когда эта новость достигла Афин, венизелисты пришли в ярость. Драгумиса, ехавшего в Афины из своего дома в Кифиссии, остановили на улице, вытащили из машины и застрелили.
Пенелопа Дельта, урожденная Бенакис, преданная поклонница Венизелоса, до этого любившая Драгумиса, сухо отмечает в своем дневнике 12 августа:
Вчера вечером в Венизелоса на Лионском вокзале стреляли два грека, офицеры запаса. Говорят, легкое ранение в плечо, которое не помешает ему выехать через день или два.
В стране большие беспорядки.
Ночь. Убили Драгумиса.
Венизелосу посчастливилось больше. Он пережил и другие покушения. Самое драматическое произошло 19 июня 1933 года. Он с женой Еленой и с друзьями Бенаки обедал в своем доме в Кифиссии. Там же была Пенелопа Дельта. В 10:30 вечера Венизелос и Елена на лимузине «паккард» поехали в Афины, их секретари следовали сзади на «форде». Когда они проехали Марусси, позади них выехал на дорогу «кадиллак», откуда открыли стрельбу. Водителя «форда» убили, машина потеряла управление. Тогда убийцы сосредоточили огонь на машине Венизелоса. Они несколько раз ранили Елену в бедра и живот, но самого Венизелоса пули чудом миновали. Его шофера ранили в голову, он скончался через несколько дней. «Паккард», изрешеченный пулями, можно увидеть в музее Венизелоса в Либеральном клубе на улице Христоу Лада.
Бронзовая статуя Венизелоса в два раза выше его роста работы скульптора Яниса Паппаса установлена на каменном постаменте в парке Элефтериас (Свободы), недалеко от Мегарон Мусикис. Если вам повезет, постамент будет очищен от граффити.
Знакомство с этими памятниками — Драгумису и Венизелосу — завершает нашу прогулку среди монументов.
Ион Драгумис выразил свое впечатление от Афин и собственные чувства в стихотворении «Жизнь в Афинах и окрестностях», датированном 26 июня 1899 года.
