В такой ситуации отношения в семье могут ухудшиться и обостриться до предела. Никто не понимает, что происходит. Владельцев обвиняют в том, что собака им дороже собственной плоти и крови. Последствия могут быть разрушительными. К счастью, я попала в семью достаточно зрелую, чтобы справиться со сложностями. Начала я с того, что постаралась нормализовать положение со взрослыми. Они начали процесс выстраивания отношений, и дело пошло довольно успешно. Но я знала, что главные трудности начнутся, когда на сцену выйдет Дэнни.

Дети — самый, пожалуй, сложный элемент процесса, который я провожу. Легко понять, что многим детишкам попросту невозможно объяснить, что мы делаем и с какой целью. Напомню, когда дети еще совсем малы, я рекомендую отделять их от собак, если вместе они слишком возбуждаются или нервничают. К тому времени, когда детям исполняется года три или четыре, они уже способны понимать и оценивать происходящее и могут участвовать в нашем процессе, особенно если представить все как игру. По моему опыту можно без труда научить ребенка не обращать внимания на собаку, если та к нему подойдет. Впрочем, если ребенок будет считать это просто игрой, она может быстро ему наскучить, как и прочие игры, так что я в конечном итоге предоставляю родителям самим решать эти непростые вопросы.

В случае с Дэнни я без всяких колебаний включила его в процесс. Помимо всего прочего, его помощь в отношении Бена была жизненно необходима. Вполне понятно, что Дэнни с трудом отказался гладить и ласкать Бена. Когда я попросила его об этом, он признался, что вряд ли сумеет не обращать внимания на любимого друга. Тогда, разумеется с разрешения родителей, я объяснила мальчику возможные последствия: если этого не сделать, то может получиться так, что он долго не увидит своего друга Бена. Я не собиралась пугать Дэнни, просто нужно было донести до него суть происходящего. Мне повезло: мои уговоры подействовали. Дэнни идеально справился со своей задачей, держа руки в карманах, если рядом с ним был Бен.

Сессия наша длилась два часа, и на протяжении всего этого времени Бен не был удостоен внимания семьи. Должна признаться, к концу этого времени нервы у всех были на пределе. Но вот тут-то Бен и показал всем членам семьи, как важно то, что они делают. Поначалу он изнывал без хозяйского внимания, но к концу двухчасового периода истощил свой репертуар заискиваний и заигрываний и улегся на свое любимое место у камина. Наблюдая это, я видела: он понял, что зря потратил время и энергию. Атмосфера явно разрядилась, дедушка получил возможность подняться из кресла и пройти через комнату. Проходя мимо внука, он безотчетно потрепал его по плечу рукой. Бен спокойно лежал на ковре, он не пошевелился. Когда мой визит подходил к концу, напряжение, связанное с Беном, стало заметно ослабевать. Через несколько недель я позвонила в семью, чтобы узнать, как дела. Мне с гордостью и радостью сообщили, что конфронтации больше не было. Дэнни с радостью надеется, что теперь дедушка будет чаще приезжать в гости.

Собаки честно заработали репутацию лучшего друга человека. Они не только забавляют нас и дарят радость общения. Природная заботливость и исключительные физические качества собак дарят многим людям необходимое чувство защищенности. Всем нам приходилось наблюдать, как даже самые мелкие и слабые собачонки превращаются в сущих дьяволов, если что-то угрожает их обожаемому хозяину.

Впрочем, эти покровительственные наклонности в собачьем характере не всегда проявляются на благо, особенно если дело происходит в семье. Я сталкивалась со множеством случаев, когда фаворитизм по отношению к одним членам семьи для других оборачивался ужасом. Самый исключительный пример из тех, с которыми я имела дело, это, пожалуй, история Тоби, спрингер-спаниеля, жившего в городке Гримбси у супругов Джима и Дебби. Забота о Дебби особо проявлялась у Тоби в ночные часы. Дело дошло до того, что она и Джим боялись ложиться спать.

Днем Тоби вел себя вполне прилично, но к вечеру мирное существо преображалось. В момент, когда Джим и Дебби гасили в доме свет и отправлялись наверх, в спальню, Тоби устремлялся по ступенькам впереди них, опрометью бежал в их комнату и вскакивал на кровать. Он без протеста позволял Дебби лечь в постель, но начинал ворчать и рычать, стоило Джиму протянуть руку к одеялу. Тоби явно желал отделить мужа от жены и был настроен так решительно, что Джим справедливо опасался быть укушенным.

Джим прибегал к самым разным способам, чтобы изгнать собаку из постели: он то пытался лечь раньше, чем Дебби, то отвлекал Тоби, делая вид, что в доме присутствует какая-то опасность. Джим уходил в другую часть дома и начинал изо всех сил колотить в дверь, и, как только Тоби отправлялся проверить, в чем дело, Джим бежал в спальню и нырял под одеяло. Сначала все это забавляло супругов, но к тому времени, когда они позвонили мне, дело меньше всего походило на шутку.

Забота и покровительство — одно из наиболее фундаментальных свойств, определяющих поведение собак. Именно с его проявлением и столкнулся Джим: Тоби, по сути дела, вел себя как ревнивый супруг, изгоняющий навязчивого поклонника. Такое бывает нелегко осознать, но все становится на свои места, если мы вспомним о законах стаи. Как я уже объясняла, правила жизни в волчьей стае базируются на превосходстве двух волков — альфа-пары. Те же законы соблюдались и у древних предков собак: главенство этой пары было неоспоримым, они были избранными животными в группе, которые давали потомство. Будучи единственной собакой в своей «стае», Тоби искал партнера среди своих подчиненных (хозяев). Выбор его пал на Дебби, а не на Джима. В результате Тоби и помыслить не мог о том, чтобы его альфа-самка, Дебби, уединялась с подчиненным членом стаи (Джимом). В глазах Тоби это расшатывало устои мира, и если мы поймем такую точку зрения, то перестанем удивляться поведению собаки. Ее инстинкты подсказывали, что Джим и Дебби были самцом и самкой, а это только усугубляло тревогу.

Часто владельцам требуется время, чтобы принять диагноз, который я ставлю. Так случилось и в случае с Джимом и Дебби. Они долго не могли понять и принять, что Тоби, оказывается, вел себя как ревнивый любовник, отражавший атаки навязчивого соперника. Но после долгих бесед и особенно после того, как они начали применять мой метод, супруги очень скоро изменили мнение и согласились с моей точкой зрения. Первым делом я попросила их изгнать Тоби из своей спальни. Лично я ничего не имею против собак, которые спят в спальне своих хозяев. Я бы не разрешила им спать в моей постели, ну, а в остальном не вижу ничего ужасного. Пусть собаки делят комнату с людьми, если это радует и тех, и других.

Я попросила Джима и Дебби не выгонять Тоби, если он проскользнет в спальню без их ведома, а выманивать, пользуясь поощрениями. Если Тоби запрыгивал на кровать, когда Джим уже лежал в постели, ему следовало начать вертеться, изгибаться, доставляя собаке максимум неудобства. При этом важно было (и я подчеркнула это многократно) ни в коем случае не изгонять собаку силой. Любое противостояние может спровоцировать собаку на драку, а это никому не нужно. Вместо этого предстояло держать ситуацию под контролем, не оставляя собаке выбора. Вскоре поведение Тоби улучшилось, так что окончание дня для Джима и Дебби стало спокойным и приятным временем.

Собаки с их невероятным умом и сообразительностью разработали обширнейший репертуар трюков и хитростей, помогающих им утверждать свою власть. Собаки, подобные Тоби, демонстрируют лишь один из распространенных способов. Мне встречалось множество собак, виртуозно подминающих (в буквальном смысле) под себя хозяев. Нередко собаки строят свое лидерство на том, что недюжинная физическая сила позволяет им весьма эффективно блокировать любое продвижение вперед. Хитрый трюк.

Легко понять, что происходит в подобной ситуации. Собака старается направлять движения хозяина, пытается навязывать ему свою волю и (опять все то же) установить факт своего лидерства. Честно говоря, поначалу я не так уж часто сталкивалась с подобными проявлениями. Зато с тех пор, как моя практика существенно расширилась, я повидала всякого, а самым памятным случаем считаю немецкую овчарку по кличке Зак.