– Как? Как я оттуда выбрался?

– Ты сбежал. – Лимос хотела подойти к нему, крепко обнять, но сейчас Эрик находился в очень хрупком месте, и она не хотела сделать ничего такого, что могло вернуть его в психический кошмар. – Мы с Кинаном нашли тебя у адских врат Эрта Але.

Он поднял взгляд, и Лимос с облегчением увидела, что в выражении его лица нет подозрения.

– Как вы узнали, что искать надо там?

Она усмехнулась.

– Кинан допросил каких-то букмекеров, а я пытала одного из твоих мучителей.

– Мило. – Один уголок его рта немного приподнялся, и вау, увидеть его улыбку было здорово.

Лимос лукаво подмигнула ему в ответ, чувствуя волнующее покалывание, ощущение внутри нее соперничало с тем, что она переживала, когда лгала. Именно это влюбленные люди называют бабочками?

Не то, чтобы она была влюблена. Насколько сильно она мечтала иметь нормальные, счастливые отношение, настолько это было не ее фишкой.

– Я хорошо провела время. – Она махнула на его пустую тарелку. – Хочешь еще?

Эрик покачал головой.

– Я не привык столько есть. Я сыт. – Он уставился в окно, но Лимос не могла последовать туда, куда он ушел. – Кто еще знает, что я здесь? – Эрик повернул голову к ней. – Моя сестра, наверное, сходит с ума...

– Нет. – Лимос сильнее сжала влажную бутылку пива. – Призрак и Тень были здесь и исцелили тебя, так что твоя сестра знает, что ты в порядке. Кинан тоже.

– Так Кинан в самом деле передал ту одежду для меня?

– Да.

Эрик ущипнул переносицу большим и указательным пальцами.

– Блядь. Все так смешалось.

Лимос потянулась к нему.

– Эрик...

Он вскочил с кресла.

– Мне нужна минутка, ладно? Дай мне пару минут в одиночестве. – Словно пьяный, он бросился к спальне.

Внезапно она услышала грохот и поняла, что случилось что-то ужасное.

Мор перешел на новый уровень. Его шахматной доской стали человеческие тела, а фигурки были вырезанные из костей.

Танатос и Арес застряли в Новой Зеландии – новом месте для игр их братца – не имея сил сопротивляться насилию и большому количеству жертв.

Нашествие плотоядной саранчи превратило страну в пустырь, и когда Новозеландские правоохранительные органы попробовали проникнуть на остров и выловить насекомых, которые были размером с ворон, то подверглись нападению демонов – демонов, до сих пор заключенных в Шеуле.

Пока Арес и Танатос пробирались сквозь кровавое месиво, раз за разом побеждая в очередной битве, они сделали тревожное открытие.

Мор утопил южную часть Новой Зеландии в крови, наполнил таким количеством зла и столько всего разрушил, что смог заклеймить ее за Шеулом. Теперь она стала территорией демонов и грандиознейшей победой на его шахматной доске.

Его следующим шагом, о котором догадался Танатос, стала устроенная Мором эпидемия невероятных масштабов, которая должна была превратить людей в, Господи Прости, настоящих зомби. Танатос любил "Ходячих мертвецов" больше, чем кто бы то ни было, но в реальной жизни ожившие трупы не шли ни в какое сравнение с фантастикой.

Эта чума отражала чувство юмора Ресефа, сильно искаженное Мором – существом, которым он теперь стал, и, несомненно, сукин сын хорошенько посмеялся над своей проделкой.

Танатос чертыхнулся и ударил по боксерской груше в спортзале, где он отчаянно старался выпустить остатки приятных ощущений, заставлявшие его чувствовать возбуждение, когда он находился в месте с высоким уровнем смертности.

Ему нужно было остыть, взять под контроль способность мыслить разумно, поскольку после того, как он покинул Австралию, он нарыл информацию, способную стать переломной точкой в разгадке пророчества о восстановлении Печати Ресефа.

Но если он не избавиться от желания убивать, он не сможет следовать за появившейся нитью.

Атриус, один из его вампиров дневальников, прервал Тана, тихо постучав по дверной коробке.

– Мастер, к вам посетитель.

Тан нанес последний удар.

– Ты можешь быть более точным?

– Это Хранитель.

Значит Кинан.

– Впусти его.

– Ох... это не он. Это она.

Тан резко повернулся.

– Ты убедился, что она из Хранителей? – Мор регулярно присылал суккубов, чтобы искушать его... на самом деле, и сейчас, одна из упомянутых суккубов была прикована обнаженной в большом зале и ожидала своего допроса.

Хотя он бы не удивился, если бы брат попытался обмануть Танатоса, подослав суккуба, выдающего себя за Хранителя.

– Конечно. У нее на кольце символ Эгиды, и она отдала мне вот это, чтобы я показал вам. – Атриус протянул ему мобильник.

Танатос взял его, зашел в адресную книгу и быстро убедился, что имя Дина Винчестера[12] числилось среди сотен других имен в списке.

После исчезновения Эрика, Эгида и Всадники придумали способ, своего рода шифр, дабы убедится, что никогда больше ни один псевдо Хранитель не сможет пробраться в крепости Всадников или обмануть их, как было, когда один из них пришел в дом Ареса и вручил ему отравленное оружие.

Фокус с Дином Винчестером был идеей Лимос. Она обожала свой сверхъестественный телесериал.

Тан схватил полотенце на планке беговой дорожки.

– Пригласи ее.

Он вытер пот с лица и выпил бутылку воды. Как только он выбросил пустой сосуд в мусорное ведро, в комнату вошла женщина. И... черт возьми.

Хранительница была поразительна, и еще более прекрасной ее делало то, что другие могли счесть недостатком.

Длинные, густые ресницы обрамляли неописуемые карие глаза, что находились немного дальше друг от друга, чем положено, а слегка искривленный нос был сломан по крайней мере один раз.

Шрам морщил бронзовую кожу на ее виске и еще один на подбородке. Но травмы делали ее еще более привлекательной для Тана, который мог по достоинству оценить женщину, что пережила битву.

Она надела красную водолазку, которая тесно облегала полную грудь и подчеркивала тонкую талию.

Над левой грудью была вышита конфета, что напомнило Тану о том, что большинство людей сейчас празднуют Рождество.

Джинсы с низкой посадкой подчёркивали округлую попку и стройные бёдра, а на ногах были одеты кожаные ботинки, что доходили до середины икр и несомненно скрывали целую кучу оружия.

– Закончил проверять меня? – спросила она хриплым, манящим голосом, и Тан медленно поднял взгляд.

– Я не проверяю тебя, – протянул он. – А измеряю.

– Для чего?

– Дыры в земле. – Тан двинулся к ней, но девушка не отступила. Мило. – Глупо было приходить ко мне без приглашения, убийца.

– Я пыталась твитнуть тебе, но похоже, вы, Всадники, боитесь соцсетей.

Смешно. Ему нанес визит комик-Хранитель.

– Чего ты хочешь?

– Что? В твое время не учили манерам? Мне не предложат чай или еще что-то такое? Может ты хочешь приковать меня как ту обнаженную цыпочку в соседней комнате? – Она облизнула губы, которые были, как Тан только что заметил, полны, может даже слишком полны, и его эротические фантазии разошлись в полную меру.

А поскольку воображение было единственным, что у него оставалось, когда дело доходило до эротики, Тана могло заносить в некоторые удивительные фантазии.

– Отвечай мне, – рявкнул он, но женщина даже не подпрыгнула. Впечатляет.

– Мы можем поговорить где-нибудь в другом месте? Может после того, как ты оденешься?

Тан усмехнулся.

– Моя обнажённая грудь тебя смущает?

– Вряд ли. Но твои татуировки отвлекают.

Ему часто об этом говорили. Возможно потому, что большинство из них изображали смерть и разрушения, сцены, которые демон-татуировщик изъяла прямо из его головы.

Ее талант позволял наносить татуировки слоями, так что старые чернила не стирались новыми, создавая 3-D эффект, который многих вводил в замешательство.

Танатос позвал Атриуса, который явился незамедлительно.

– Отведи ее в большой зал. Суккуба уведи в мою спальню, а Хранительнице принеси чаю. Я сейчас буду.