Чувство стыда захлестнуло его, он почти согнулся от силы этого чувства. Он столько скрывал от Руны. Да, для ее же блага, но когда Лимос сделала тоже самое ради его блага, он был в ярости, потому что он мог сам сделать выбор.

Еще раз его лицемерие стало воздухом, которым он дышал, и на короткое время, тьма и ненависть к себе поглотили его.

– Эрик?

– Лимос, прости меня. – Его грудную клетку сдавливало, пока он не ощутил, что может взорваться. – Боже, каким же козлом я был. Все это время я ненавидел ложь, ненавидел людей, которые мне врали. Но при этом для меня было нормой делать тоже самое, прикрываясь защитой близких, считая их слишком слабыми, чтобы выдержать правду. – О, черт, в груди разливалась боль. – Мой отец привык говорить, что Руна слабая. Он говорил, что ей легко навредить. Легко довести до слез. Он звал ее малявкой.

Лимос положила руку на его плечо, но он увернулся, не в состоянии выносить утешение прямо сейчас. Особенно, когда он его не достоин.

– Я никогда не думал, что обращаюсь с ней так, будто она слабая, но скрывая правду от нее, именно это я и делал. – Он потер грудь, но это не принесло облегчения. – А потом обходил стороной и ненавидел людей, которые врали и скрывали тайны, но черт... я не ненавидел их. Я думаю, что все это время я ненавидел себя самого.

И когда Лимос коснулась его, он попытался стряхнуть ее, но она не сдвинулась с места. Она прижималась к нему, даже когда он попятился, пытаясь отстраниться от нее. Черт, он даже кричал на нее, чтобы она отпустила его, но она повисла на нем как ковбой на мустанге.

– Прекрати! – рявкнула она. – Эрик! – Лимос обняла его и уткнулась лицом в его шею, целуя и зарываясь носом. – Перестань! – Она ласково гладила его волосы, плечи и, в конце концов, он прижался спиной к дереву, позволяя ему и Лимос поддерживать его.

– Прости меня, – прохрипел он. – Мне так жаль, что я вел себя как задница с тобой. Ты не заслужила быть осужденной таким образом.

– Нет, – прошептала она ему в кожу. – Заслужила. Без тебя, вся эта ложь все еще давила бы на меня, и Мор мог бы победить.

Он нежно оттолкнул её от себя так, чтобы посмотреть на нее.

– Я не понимаю.

– Он хотел, чтобы я лгала, – сказала она. – Он знает, что это как наркотик для меня. Но... ты все изменил, Эрик. Я хочу рассказать тебе кое-что. Я ненавижу что-то скрывать от тебя. Ты даешь мне то, что ни ложь и ни саморазрушение не сможет никогда. Я получаю удовольствие от них, но с тобой, это чувство в миллион раз сильнее, и меня не мучает совесть. Я так тебя люблю. Пожалуйста, не ненавидеть человека, которого я люблю.

Глаза Эрика защипало. Он обнял ее так крепко, от чего Лимос охнула, затем он начал ее безумно целовать.

– Мы это сделали, – сказал он ей на ухо. – Мы покончили с ложью, секретами и идиотским поддельным разводом, так ведь?

Она отстранилась и усмехнулась.

– Мы сделали это. Тебе никогда не избавиться от меня, Эрик.

Он собирался сказать ей, тоже самое в ответ, когда в нескольких ярдах от них распахнулись ворота, и появился Арес.

– С твоим другом-убийцей все будет в порядке. – Он нахмурился. – Его следовало убить, но что поделаешь.

Лимос поднялась на цыпочки и поцеловала Эрика.

– Если он попытается убить тебя снова, я обещаю, что он не попадёт в больницу.

– Разве вся ты не покровительственная и милая. – Она фыркнула, а он усмехнулся, целуя ее волосы и вдыхая аромат кокоса. – Эй, Тавин что-то упоминал о найвах, которые напали на нас. Он думает, что кто-то за пределами Шеула вызвал их.

Лимос нахмурилась.

– Это... не хорошо.

На какое-то время все замолчали, Арес поглаживал рукоять меча.

– Если этот новый игрок не демон, то силы, действующие в направлении Апокалипсиса растут. Мы должны тщательней присмотреться к тем, кто нас окружает.

Предатель. Арес имел ввиду, что в наших рядах появился предатель, и как бы сильно Эрик не хотел выступить против этой идеи, он не мог. Не тогда, когда сама Эгида была скомпрометирована одним из них пару лет назад.

И черт, ситуация с Реган только подтверждала слова Ареса.

– Арес, – начал Эрик, потому что должен был сказать. – Я только что обсудил это с Лимос, но мне нужно сказать и тебе. Я клянусь, что никогда снова не буду скрывать какую-либо информацию от тебя.

Прядь каштановых волос упала на лоб Ареса, когда он резко кивнул.

– Ловлю тебя на слове, человек.

Это был Арес, если он не был зол, то он вел себя чертовски разумно. В отличие от двух других братьев Лимос. Говоря о них...

– Как Танатос?

– Может поговорим об этом позже? – спросила Лимос. – Я хочу домой. У нас всех выдалась та еще ночка.

Арес застонал.

– Это моя реплика. В любом случае мне ещё надо сгонять за подарками к Рождеству.

Эрик сильнее сжал Лимос в объятьях.

– Кажется странным, что вы ребята, празднуете Рождество.

– Ресефу нравился любой повод, чтобы попраздновать и купить подарки, – сказала Лимос. – Нарушая традицию мы бы просто сделали еще более очевидным то, что его больше нет.

– Не упоминая того, что двое из нас в паре с людьми, – сказал Арес, – и вы, люди, пришли с огромным багажом. – Его губы изогнулись в ухмылке, и Эрик понял, что это была реакция Ареса на Кару, которая подошла к нему сзади, уперев руки в бёдра.

– Ты назвал меня багажом? – спросила она надменным тоном, но глаза ее сверкали озорством.

Быстрым, размытым движением, Арес повернулся, перекинул Кару через плечо и направился к дому.

– Если туфли подойдут.

Эрик наблюдал за парочкой пока они не скрылись в доме, захлопнув за собой дверь, а потом снова повернулся к Лимос.

– Что бы ты сказала, если бы я тащил тебя как мешок с картошкой?

Улыбка Лимос была настолько сладкой, что Эрик подумал, будто получит приступ диабета.

– Сделаешь так, и я убью тебя.

– Не сможешь. Я теперь бессмертный.

Лимос шмыгнула носом.

– Тогда я... не буду заниматься с тобой сексом.

Эрик рассмеялся.

– Видишь ли, я бы беспокоился об этом, если бы ты не хотела его так же сильно как и я.

– Ты так сильно этого хочешь?

Он отступил от нее ровно настолько, чтобы пройтись взглядом по ее телу.

– О, да. Я хочу взять тебя разными воображаемыми способами и держать в сексуальном напряжении, чтобы за пределами постели, все о чем ты могла бы думать это о том, как вновь вернуться в нее.

Он посмотрел на пышные изгибы, представляя, как хорошо они будут амортизировать его толчки.

– И это планы только на сегодняшний вечер.

Она облизнула губы, и он был готов к бою, его член уже затвердел.

– Забудь, что я сказала об убийстве или отказе тебе... просто забери меня домой.

– Что на счет Ареса? – спросил Эрик. – Мы должны рассказать ему о гробнице и ребенке.

– Завтра, – ответила она. – Сегодня мы все прошли через ад.

Ухмыльнувшись, Эрик поднял ее на руки и перебросил через плечо.

– Открывай врата. – Когда Лимос изогнулась в знак протеста, он шлепнул ее по тугой попке. – Открывай. Сейчас же.

По телу Лимос прошла дрожь и врата открылись.

– Вот. И Эрик?

– Да?

– Шлепни меня еще раз.

Проходя через врата, он именно это и сделал.

В конце концов Лимос собиралась получить то, что всегда хотела. Да, технически она уже не девственница.

Но не удалось закончить начатое, это было сделано в гневе и в силу необходимости.

Теперь же она собиралась распрощаться с девственностью во всех смыслах.

Она вышла из ванной комнаты, ощущая, как ее желудок безумно сводило.

Сексуальный наряд, который ей подарили на брачную ночь... ну, лежал на полу в ванной, где она оставила его после того как примерила, пока Эрик принимал душ в ванной гостевой комнаты.

Конечно, он предложил принять душ вместе, но нет, в ее представлении прекрасная брачная ночь включала в себя ее эффектное появление в спальне перед ее новым мужем и его отвисшую челюсть от вида мало чего прикрывающего нижнего белья.