Начатая 26 мая блокада Выборгской бухты продолжалась почти месяц, русские корабли преградили основные пути выхода противника и все туже сжимали кольцо окружения в ожидании запаздывающей гребной флотилии. Нассау-Зиген, наконец, привел свои гребные суда к Березовому зунду, но начал атаку 21 июня без согласования и взаимодействия с Чичаговым. Именно в ночь на 22 июня ветер благоприятствовал противнику; в безвыходном положении Густав III решился на рискованный шаг и с главными силами, понеся большие потери, прорвался в море. Ущерб шведов мог стать гораздо больше, но Нассау-Зиген не смог захватить оказавшейся в беспомощном положении гребной флотилии. Укрывшийся в шхерах армейский флот успел привести себя в порядок и в сражении 28 июня при Роченсальме нанес неосторожному принцу поражение. Уцелевшая часть шведского корабельного флота укрылась в Свеаборге, где и была заблокирована до конца войны.
А. И. Круз в Выборгском сражении командовал авангардом. Когда во втором часу около 40 шведских канонерских лодок вышли к отряду капитана Лежнева на его правом фланге, вице-адмирал послал на помощь корабли «Князь Владимир» и «Иезекииль». С 4.00 корабли Лежнева вели бой против шведских канонерских лодок, с 6.30 стреляли по проходившим мимо неприятельским гребным судам. В 9.00 Чичагов приказал всему флоту гнаться за неприятелем. Получив приказ сняться с якоря, Круз направился к западу и вскоре получил приказ атаковать противника. Он участвовал в погоне. По словам В. Я. Чичагова, Круз храбро и мужественно поражал неприятеля, за что 6 июля был награжден чином адмирала и орденом Святого Георгия II степени, а 8 сентября — шпагой с надписью «за храбрость», украшенной алмазами.
Высочайшая грамота о награждении гласила:
«Нашему Адмиралу Крузу. Усердие ваше к службе Нашей, искусство в деле, отличная храбрость и мужественные подвиги, оказанные вами как в сражении с неприятелем во время когда вы были в последних числах мая месяца быв ими атакован в превосходных силах, в троекратном бое отразили его, принудили к отступлению и главнейше способствовали к загнатию в Выборгский залив, положив тем основание к победе 22 июня над ним одержанной, так и в самый тот день при погоне за неприятелем и поражении его, приобретают вам особливое Наше Монаршее благоволение. В изъявлении оного Мы, на основании установления о военном ордене нашем святого Великомученика и Победоносца Георгия, пожаловали вас кавалером того ордена большого креста второго Класса, которого знаки при сем доставляя, повелеваем вам возложить на себя. Удостоверены мы совершенно, что таковое отличие будет вам поощрением к вящему продолжению службы вашей Нам богоугодной.
Екатерина.
В Царском Селе, июля 6 дня 1790 года».
Верельский мир 3 августа 1790 года завершил войну; договор ограничился подтверждением существовавших границ и не упоминал о российской гарантии шведской формы правления. Взамен Россия получила необходимый мир. Мир на время наступил и для адмирала А. И. Круза, ставшего лицом известным.
На вершине славы
Успешное подписание Верельского мира со Швецией опередило создание антирусской коалиции. В Англии глава правительства Уильям Питт пытался организовать поход британского флота на Балтику, но не получил поддержки парламента, и всесильному министру пришлось отказаться от замысла. Поражения на суше и на море в 1791 году заставили турок подписать Ясский мирный договор, по которому Россия окончательно утвердилась на Черном море. В большую европейскую войну против революционной Франции Екатерина II вступать не торопилась. Правда, в 1791 году она заключила договор с недавним противником, Густавом III, и обещала субсидировать его экспедицию против французов. Убийство короля шведским дворянином прервало приготовления. В последующие годы Императрица, воспользовавшись ослаблением позиций Франции в Европе, с Пруссией и Австрией провела разделы Польши 1794–1795 годов, что позволило вернуть исконно российские земли. При таких условиях Балтийский флот в 1791–1795 годах ограничивался главным образом учебными плаваниями практических эскадр, не участвуя в боевых действиях.
А. И. Круз стал широко известен после русско-шведской войны, и не только среди моряков. Фамилия его встречалась в реляциях о сражениях, жители столицы знали о его роли в спасении города от вторжения. Поэт Г. Р. Державин, воспевая победы Российского флота в стихах, не забыл и Круза.
Насколько ранее Екатерина II не считала А. И. Круза достойным внимания, настолько она отдавала ему должное после Красногорского сражения. Правда, Императрица избегала приближать адмирала ко двору, и появление могучей фигуры в ее покоях, 6-го и 7 сентября 1790 года, вызвало неудовольствие Екатерины II теми, кто впустил его. Во всем остальном она была благосклонной. Летом 1791 года, пока строилась дача моряка в Ораниенбауме, Императрица разрешила ему временно занять маленький дворец-эрмитаж вблизи потешной крепости Петра III; она направила художника, который уговорил Круза позировать для портрета, и сама добавила на портрете двустишие:
Громами отражая гром,
Он спас Петров и град и дом.
Эта надпись вошла в герб адмирала и была помещена на его могильном памятнике.
Когда чиновник-недоброжелатель довел до сведения Екатерины II, что Круз приказывает при подъеме и спуске адмиральского флага стрелять из пушки потешной крепости, Императрица не возмутилась и сказала: «Пусть его палит; ведь он привык палить!»
По службе адмирал подчинялся В. Я. Чичагову. Весной 1791 года, когда Чичагов получил приказ вывести в море весь флот, он ревизовал и отправил в море Ревельскую эскадру, тогда как Круз распоряжался в Кронштадте. В 1792 году Крузу совместно с другими старшими флагманами было поручено подготовить предложения по созданию нового Ревельского порта. В кампанию 1794 года А. И. Круз командовал Кронштадтской эскадрой. Летом Кронштадтская и Ревельская эскадры крейсировали под флагом В. Я. Чичагова у острова Нарген. Зимой 1794/95 года адмирал из-за болезни главного командира Кронштадтского порта адмирала П. И. Пущина подменял его, но уже в январе 1795 года заболел сам и сдал руководство портом вице-адмиралу С. С. Гибсу. 3 января моряк получил по болезни годовой отпуск с сохранением содержания. После отпуска Круз вернулся к исполнению прежних обязанностей; в последующие годы он попеременно с другими флагманами подменял П. И. Пущина на посту главного командира Кронштадтского порта. В общем, в эти годы адмирал играл во флотской жизни важную, но второстепенную роль. Смерть Екатерины II 6 ноября 1796 года заметно повлияла как на судьбу Круза, так и на состояние Российского флота.
Вступивший на престол Павел I милостиво отнесся к заслуженному адмиралу. Когда Круз при воцарении Павла I с младшим сыном и двумя адъютантами прибыл в столицу, Император, проводивший развод караула, сам вышел навстречу старому моряку, которого сопровождали два лакея, и сказал: «Благодарю тебя, Александр Иванович, за твое ко мне усердие, желал бы пригласить тебя к себе, но твои ноги так слабы; прошу тебя возвратиться» — и продолжал развод; на следующий день он послал в Кронштадт справиться о здоровье Круза и передать ему украшенную бриллиантами табакерку со своей монограммой.
В 1794–1796 годах, будучи Цесаревичем, генерал-адмирал Павел Петрович написал несколько благосклонных писем Крузу; уважение к заслуженному моряку послужило причиной благоволения Павла I. 17 декабря 1796 года Император наградил адмирала орденом Святого Андрея Первозванного. Рескрипт гласил:
«С. Петербургу декабря 17, 1796 год.
Господин Адмирал Красного флага Круз! Во изъявление особливого благоволения Нашего к усердной вашей службе, Всемилостивейше жалуем вам первый Наш орден Святого Апостола Андрея, коего знаки для возложения на себя, при сем вам препровождаем, пребывая впрочем вам благосклонны».
