— Ну, разумеется, нет…

Хусейн посмотрел на нее с недоверием.

— Лейла и сама себе в этом не признается, — сказала Сана. — Она так много пережила, что боится теперь каких-либо волнений, не хочет любви.

— Но ведь я люблю ее по-настоящему.

— Ассам тоже любил… Он и сейчас утверждает, что любит ее.

— Честное слово, поверьте! Это совсем другое…

Ассам…

— Ну, меня тоже жизнь научила кое-чему, — сказала Сана. — Мужчины не умеют любить по-настоящему, они не способны на жертвы!

— Прошу вас, не обобщайте! Скажите, вы сами верите мне?

Сана посмотрела на высокого широкоплечего мужчину, с надеждой смотревшего на нее, и, не удержавшись, улыбнулась:

— Для вас гораздо важнее, чтобы поверила Лейла.

— Но как это сделать? Как я могу заставить ее поверить?

— Если бы вы по-настоящему любили ее, то знали бы как…

Хусейн чуть было не назвал ее глупой девчонкой. «Проживи ты хоть сто лет, никого не полюбишь так, как я Лейлу!» Но Сана так ласково посмотрела на него, что злость моментально исчезла.

— Не будьте навязчивым. Наберитесь терпения и не отчаивайтесь…

И Хусейн решил последовать совету Саны. Иногда ему начинало казаться, что он чего-то достиг. Лейла смеялась, глаза ее загорались прежним блеском, но она тут же снова отводила взгляд, и вспыхнувшая в душе юноши надежда угасала… Однако Хусейн готов был ждать хоть всю жизнь, лишь бы снова увидеть, как загорятся глаза Лейлы…

Обстоятельства разрушили все планы Хусейна. Однажды он зашел в министерство узнать, как обстоят дела с отправкой его на учебу. Старик делопроизводитель, опустив очки на кончик носа, долго копался в бумагах; страница за страницей перелистывая чуть ли не все досье. Наконец нужная бумажка нашлась. Чиновник внимательно изучил документ и стал пытливо рассматривать Хусейна. Решив, что ничего не получилось, Хусейн обрадовался, втайне он надеялся на отрицательный ответ. Однако оказалось, что его кандидатура утверждена и ему нужно возможно быстрее оформить документы, чтобы успеть к началу учебного года. Объяснив все это, чиновник замолчал, словно длинная речь утомила его. Поправив очки, он снова уставился на Хусейна. У Хусейна появилось странное ощущение, будто этот пожилой человек, похожий на старого кота, расставил ловушку и ждет, чтобы он в нее попался.

Выйдя на улицу, Хусейн прежде всего подумал о Лейле. Он должен сейчас же увидеть ее. Только тогда он сможет решить, что делать.

Хусейн столкнулся с Лейлой в кабине лифта. Впервые девушка видела его таким усталым и растерянным.

— Меня направляют на учебу в Германию… На три года…

Лицо Лейлы омрачилось. Только теперь она поняла, какое одиночество ее ждет.

Хусейн знал: несмотря ни на что, он нужен ей, нужен так же, как она ему. Он сжал руку девушки. Лейла опомнилась. И выдернула руку.

— Махмуд у себя наверху, — холодно произнесла она и открыла дверь лифта.

— Подождите! — крикнул ей вслед Хусейн.

Лейлу поразила внезапная перемена в его голосе. Нотки страдания исчезли. Напряженное выражение лица смягчилось.

— Останьтесь, мне надо поговорить с вами, — твердо сказал Хусейн.

Непонятный страх охватил Лейлу, словно он должен был сказать что-то такое, что лишит ее спокойствия, отнимет уверенность… Уверенность в том, что никто уже не сможет причинить ей страдания.

Убежать… Но куда, на улицу? Он последует за ней… К себе в комнату — там она сможет запереться! Чтобы выиграть время, Лейла спросила, не глядя на него:

— Где?

— Наверху или на улице, — просто ответил юноша.

— Это невозможно, невозможно! — крикнула Лейла и бросилась бежать вверх по лестнице. Хусейн догнал ее, взял за плечи.

— Только два слова, Лейла! Только два слова!

Он заметил, как исказилось ее лицо, и сердце его заныло.

— Не надо бояться, Лейла… Я хочу, чтобы вы верили мне…

Высоким, срывающимся на плач голосом Лейла закричала:

— Оставьте меня, Хусейн, оставьте меня, оставьте!

Хусейн спросил негромко и очень спокойно:

— Как же мне оставить вас? Ведь я вас люблю!

Лейла вырвалась и бросилась к дверям своей квартиры. Хусейн поймал ее руку раньше, чем она успела дотянуться до звонка.

— Я люблю вас, Лейла…

Девушка втянула голову в плечи, словно ее ударили.

Хусейн отпустил ее руку и упавшим голосом спросил:

— Вы связаны словом с Ассамом?

Он тут же пожалел о своем вопросе. Лейла стояла перед ним беспомощная, как раненый зверек, истекающий кровью. Она схватилась за ручку двери, словно боялась упасть.

Хусейн прикоснулся к ее плечу. Ему неудержимо хотелось приласкать ее, утешить. Лейла резко выпрямилась и отвела его руку. Она смотрела на него с таким нескрываемым отвращением, что Хусейн отступил и прижался к стене.

— Я ни с кем не связана и не буду связана, — тихо и раздельно произнесла она.

— Знаете, что вам нужно? — сказал Хусейн. — Вам нужна хорошая встряска. Вы сами виноваты в том, что произошло, — надо уметь разбираться в людях! Пора наконец понять, что жизнь еще не кончилась…

Лейла застучала кулаком по двери. Хусейн пожал плечами и протянул руку к кнопке звонка.

— К сожалению, я уезжаю и не смогу привести вас в чувство.

Спускаясь по лестнице, Хусейн знал, что вопрос о командировке решен им окончательно.

Хусейн стал готовиться к отъезду, оформлял документы, покупал нужные книги. За это время он очень сблизился со своей сестрой, рассказал ей о Лейле. Самиха поняла, что брат тяжело переживает предстоящую разлуку с Лейлой, хотя и не признается себе в этом. Как-то, накрывая на стол, Самиха, будто невзначай, спросила его:

— А ты зайдешь попрощаться с Лейлой?

Хусейн покачал головой.

— Она не хочет этого, не могу же я заставить ее…

— А знаешь, Хусейн, — сказала Самиха, — сердце мое чует — ты ее судьба. Она будет твоей, когда ты вернешься из Германии.

Хусейн рассмеялся:

— Вы пророчите мне счастье, ханым?

Но слова сестры, такие наивные и бесхитростные, взволновали его, они отвечали затаенным мыслям и слепой вере, которая не давала ему падать духом.

И все-таки последний визит к Сулейману-эфенди расстроил его. Лейлу Хусейн застал в гостиной. Вокруг были разложены сумки, саквояжи, чемоданы. Семья собиралась уезжать в Раас аль-Барр.

Хусейн поздоровался с матерью Махмуда, потом повернулся к Лейле. Она поспешно отвела взгляд и с виноватой улыбкой проговорила:

— До свидания, — затем обратилась к матери: — Мама, мы забыли взять шерстяную кофту. — И направилась к выходу.

Хусейн смотрел ей в спину. Лейла, почувствовав его взгляд, обернулась и, словно оправдываясь, произнесла:

— Холодно уже стало вечерами… Холодно и темно.

Она сказала это взволнованно. Голос дрогнул, и в уголках век блеснули слезы.

После отъезда Лейлы прошло две недели, а Хусейн никак не мог забыть ее последние слова и застывшие в глазах слезы. Чем меньше оставалось времени до его отъезда в Германию, тем больше мучила Хусейна мысль, что он покидает Лейлу в самое трудное для нее время.

Наконец он решил поехать в Раас аль-Барр.

Хусейн сел у окна вагона и откинулся на спинку сиденья. Он чувствовал себя так, словно вышел победителем из тяжелой борьбы.

Раньше ему казалось, что он сможет помочь Лейле, только если она полюбит его или выйдет за него замуж. Но ведь он может быть ей и просто другом! Нужно сделать все, чтобы спасти эту девушку. Иначе ее печальные, влажные от слез глаза будут постоянно преследовать его, взывать к нему, даже если он сбежит, уедет за тысячи миль…

«Тысячи миль… Тысячи миль…» — отстукивали колеса, будто отзываясь на его мысли, Хусейн открыл окно. Мимо бежали поля, деревни, сакии[11] — все как в детстве. Ведь он тоже вырос в деревне, среди вот таких же крестьян.

Как бы ему хотелось побыть здесь подольше, побродить среди зеленых полей, подставляя лицо ветру, вдыхать запахи земли, пожимать огрубевшие, крепкие руки этих честных людей!