Собравшаяся компания явно не привыкла работать языком, потому как вместо того, чтобы сказать нечто в ответ, они довольно живо сгруппировались и пришли в боевую готовность.

– Эй-эй, – руки сами взметнулись вверх в знак капитуляции. – Я же сказала – мы не враги. Это была лишь небольшая демонстрация.

Атмосферу мое заявление ни капельки не разрядило.

– Вот же Анатас вас побери, – закутанная в одежды женщина заметно вздрогнула, подтверждая наше с Даном предположение. – Мне что, дать себя снова побить, чтобы вы угомонились?

– Кто ты? – нервно переспросил человек, названный Миширом, не опуская отлично заточенного меча. – Ты не похожа на темного адепта.

– Задай этот вопрос своей приятельнице, она знает ответ. Не так ли… Райана?

Из-под темной ткани одежд показалась тонкая женская рука, развязавшая пару шнурочков, после чего мудреная хламида картинно упала к ногам агларессы. Нашим взглядам предстала точная копия Астарта в женском варианте, только бледная, растерянная и напуганная. Вот так иногда совершенно случайно приходится обретать то, что напряженно искал.

– Хаос, – просипел д'рахм, с трудом усаживаясь на жестком полу. – Что о себе возомнили эти людишки?

– Это все, что тебя волнует в данный момент? – не менее шикарным голоском поинтересовалась Дара.

– Нет… гораздо больше меня волнует больная голова. Никогда раньше не видел, чтобы для нейтрализации противника использовали какие-то странные пары. Они явно не любят рисковать.

– Знаешь, – задумчиво протянула Дарлема. – Общение с этим сборищем пацифистов явно не пошло нам на пользу. Надо было не слушать Лардана и перебить этих выскочек. В любом случае, отсюда надо выбираться.

Несмотря на грандиозные планы, назревавшие в головах брата с сестрой, предпринять что-либо они не успели. Дверь открылась, а затем в камеру вошли двое мужчин, подозрительно похожие на тех, с кем пришлось столкнуться в трактире.

– Приносим свои извинения, – отрывисто произнес серьезный человек в возрасте.

Его спутник, казавшийся намного моложе, предпочел отмолчаться, дабы сберечь собственную гордость. Он не поведя бровью встретил презрительные взгляды д'рахмов и с достоинством отпер замки кандалов, повиновавшись приказу своего командира.

Пока мы дожидались прихода Алема и Дарлемы, агларесса сбивчиво пояснила, чем занимается ее сомнительная компания. Оказалось, что нас угораздило попасть прямиком в руки охотников на адептов Хаоса. Только я собралась спросить, чем они местному населению не угодили, как Мишир и Шим привели мрачных д'рахмов.

– Я думаю, – Райана сглотнула и обвела взглядом своих… не знаю, как лучше выразиться, но пусть будет друзей. – Пришло время рассказать о себе. Вы столько времени были рядом, не требуя никаких объяснений… Спасибо.

С того самого момента, как сестра герцога объявила нас не опасными, отношение окружающих кардинально изменилось. Удивительно, но одной ее рекомендации оказалось достаточно, чтобы к нам отнеслись с недоверием, зато вполне сносно. По крайней мере, хвататься за оружие больше никто не собирался.

– Конечно мы выслушаем тебя. Но сначала объясни, кто эти люди и какие у нас основания им доверять?

Человека, изначально поразившего меня своей необычной уравновешенностью, звали Шимом. Он мягко подтолкнул Райану к объяснениям, дав понять, что без них не обойтись. На обескураженном лице агларессы мелькнула тень, но она набрала воздуха в грудь и принялась за разъяснения.

– Начать с того, что не все они люди. Думаю, вы догадывались, что и я не совсем человек, хоть и похожа на вас. Но я не результат мутации, и не приблудившийся житель Холодных Пустошей. По воле судьбы меня занесло к вам из другого мира. Знаю, звучит довольно нелепо, но…

– Я же говорил. Хотя с миром она, конечно, загнула.

Райану грубо прервал самый импульсивный член команды – Доришен. Крупный и несколько неуклюжий мужчина среднего возраста, вызывающий четко оформленные подозрения в инфантилизме.

– То есть, вы подозревали меня?!

– Честно говоря, – виновато произнес Шим. – Мы держали теорию Доришена за бред чистой воды. Кто бы мог подумать, что все окажется именно так, как он думает.

– Тем не менее, – перебил командира Мишир – самый молодой из охотников. – Положение Раи нисколько не оправдывает связь этих людей с черным колдовством.

– Верно. Отродье Хаоса в любом мире мерзость, не достойная жизни.

– Поаккуратнее с выражениями, – Алем, явно вернувший потерянную было спесь, хищно и угрожающе надвинулся на возмущающегося Доришена. – Не хотелось бы никому начищать излишне наглую физиономию.

Пришлось спешно встать между д'рахмом и охотником, которые были готовы сию же секунду проверить друг друга на прочность.

– Спокойно, Ал. Драки нам нужны в последнюю очередь. Но кое-кому действительно стоит попридержать язык за зубами.

– В самом деле, Доришен, они ведь не сделали ничего плохого.

Райана честно попыталась урезонить товарища, но он лишь фыркнул, оставшись при своем мнении.

– Итак, – мягко напомнил Шим. – Продолжай, Рая.

– Да, я… в общем, в мире, откуда я родом, существует четыре расы: эльфы (да-да, те самые, из ваших сказок), люди, д'рахмы и аглары. Я из последних. Не знаю, каким образом попала сюда, но полагаю, тем же самым, что и наши гости. Вы ведь тоже не помните момента перехода?

– Хм… ну, вообще-то, вполне помним. Я скользящая, Райана.

– Скользящая? – глаза агларессы пораженно расширились.

– Нет, я соврала, и мы всего-то прилетели на драконе.

– Драконе?!

Сестра герцога выглядела до того ошалело, что мне пришлось над ней сжалиться, несмотря на паршивое настроение.

– Шутка. Туговато у вас с чувством юмора, как я посмотрю.

– В нашем положении, – невесело произнес Шим. – Редко появляется повод для шуток.

– Значит, – от чего-то жутко довольно прищурилась агларесса. – У этой вымогательницы Валарии появилась конкуренция. Не верю, что Совет действительно казнил эту проныру.

– Можно сказать и так. Вот только мама исчезла в неизвестном направлении, да и вообще официально считается мертвой. О ее здравии и предположительном благополучии известно только мне и еще паре личностей.

– Мама?! Ты снова шутишь? У Валарии не было детей.

Мой обреченный вздох вызвал жалость даже у невозмутимых охотников.

– Мы все поначалу не верили, – подтвердил мои слова Лардан. – По правде сказать, я надеялся, что обнаружив тебя, мы найдем и Валарию.

– С какой бы стати ей оказаться здесь? Не помню, чтобы мы когда-нибудь ладили.

– Но как-то же ты должна была сюда попасть.

– Боюсь, об этом я ничего не знаю. Уже плохо помню, что происходило в тот день, но усыпили меня еще дома, а очнулась я уже тут.

– Что ж, – я снова тяжело вздохнула. – Видимо ответы придётся искать в другом месте.

– Я не понимаю одного, – вмешался в выяснение обстоятельств Мишир. – Зачем вы пришли сюда? Какова ваша цель?

– Забрать Райану, разумеется, – я ответила невозмутимо, но все равно почувствовала себя главной злодейкой. – Она умолчала об одной важной вещи. Дома ее ждет брат, едва не разрушивший все, что у него было, когда Рая пропала. Кроме того, ей не место в этом мире. Ты ведь чувствуешь, как влияешь на происходящее?

– Она говорит правду, – едва слышно прошептала агларесса. – От меня одни неприятности. Мне действительно придется вернуться, хотя бы ради брата, но видят боги – я того не желаю.

– Мда-а, не такой реакции мы ожидали, – протянула Дарлема.

– А чего вы хотели, спустя столько лет? – ощерилась Райана. – Чтобы я кинулась к вам на шею со слезами радости? Я живу настоящим, а все, что осталось на Драа'искар, до сих пор казалось не более чем прекрасным воспоминанием.

– Воспоминанием, говоришь? – я одарила сестру герцога презрительным взглядом. – То есть, тебе плевать, что твой брат одной ногой в могиле, а один полоумный эльф все еще не может забыть минувшее? Плевать, что они все это время ждали и искали малейшую возможность вернуть тебя? Впрочем, смотрю, ты и здесь неплохо устроилась.