К февралю 1941 года Следственный отдел, созданный в 1938 году, был расширен и стал «Следственным отделом по особо важным делам». Его начальником стал Лев Влодзимирский — сибиряк, бывший матрос, сотрудником спецслужбы с 1928 года[518]. Почти все следователи этого отдела были ветеранами «чисток». В числе старших следователей и заместителей были Родос и Шварцман — оба известные своей безжалостностью.

Кстати, в 1956 году Родоса судили за жестокое обращение с подследственными во время допросов. Среди тех, кто давал показания против него, был маршал Мерецков, который описывал избиения, которые он получил — Родос, в частности, ударил его так сильно, что сломал ему ребро, и Мерецков упал на пол, крича от боли[519].

Хотя репутация Шварцмана как беспощадного следователя была точно такой же ужасающей, как Влодзимирского и Родоса, он, по словам одного из арестованных, таким не выглядел: «Он был плотным, с бледным от недосыпания лицом, и если встретить его на улице, его можно было принять за перетрудившегося инженера большого завода»[520]. Тем не менее, Шварцман был отвратительным человеком. Рассказывают, что когда был арестован Григорий Штерн, то первый допрос, учитывая его звание, проводил первый заместитель Берия — Меркулов, в своем кабинете, где присутствовал и Шварцман. Меркулов попросил Штерна рассказать о своих преступлениях, на что тот ответил, что он не совершал преступлений против своей страны. При этих словах Шварцман встал со своего места и ударил Штерна по лицу электрическим кабелем, выбив ему правый глаз из глазницы. Штерн упал на пол. Меркулов укоризненно посмотрел на Шварцмана и на кровь на дорогом ковре. Шварцман извинился, сказав, что хотел ударить Штерна по шее, но промахнулся. Затем он позвал охрану, которые перевязали Штерну глаза и отвезли в Сухановку — наверное, в самую плохую тюрьму в пределах Москвы[521].

Больше не имея сил переносить боль, Штерн на допросе 27 июня сказал, что да, он был «членом военно-заговорщической организации и немецким агентом». Однако в конце протокола допроса он написал своей рукой следующее заявление: «Я дал предшествующие показания во время допроса, но ни одно из них не соответствует действительности и все выдумано мною, то-есть, я никогда не был врагом, агентом или заговорщиком»[522].

По заведённому порядку допросы проводились в различное время, чтобы подследственные не могли ожидать их и не готовились к ним. Избиения кулаками или резиновыми дубинками, сопровождаемыми пинками по телу, если арестант падал, были стандартом. Руководители НКВД и НКГБ также принимали участие в этих избиениях. Например, когда начались допросы Мерецкова, Берия, Меркулов и Влодзимирский — все принимали участие, после чего к избиениям присоединялись Шварцман, Зименков и Сорокин.

Арестованных также заставляли часами стоять, не шевелясь, пока их тела не начинали сводить судороги. Однажды Родос сказал арестованному: «Про нас говорят, что мы применяем азиатские методы расследования; мы покажем тебе, что это правда!»[523]

Вероятно, самой жестокой стороной этих допросов были бесчестные «очные ставки», во время которых два подследственных ставились лицом к лицу, так что один мог слышать обвинения второго против него. При надлежащих гарантиях такие очные ставки не являются необычными в судебной практике. Однако поучительно будет узнать, как Влодзимирский организовывал очную ставку в начале июля 1941 года между Рычаговым и Смушкевичем, которые оба были испанскими ветеранами и коллегами по работе. Он послал следователей в камеру к Рычагову, чтобы «подготовить» его с помощью жестокого избиения. Одним из результатов был разрыв барабанной перепонки, и он воскликнул, что теперь не может считаться летчиком. Когда ввели Смушкевича, было очевидно, что его тоже избили[524].

Многие из военных летчиков, ветеранов испанской гражданской войны, арестованных в мае — июне 1941 года, появились в так называемых «сталинских списках», составленных «Мемориалом», российской ассоциацией, занимающейся сохранением истории нарушений прав человека в СССР и отдающей дань уважения погибшим. Записи сообщают биографические данные, должность и звание осужденного в момент ареста, дату ареста, свидетельские показания и признания, если они есть, обвиняемого. Именно эти данные и дали основу для описания арестов и допросов в Главе 19. Почти во всех этих допросах главной целью был генерал-полковник Яков Смушкевич. Некоторые из обвиняемых называли его как вербовщика в антисоветский заговор. Сам Смушкевич тоже дал показания в отношении нескольких человек, как на участников заговора. Учитывая те физические страдания, которые он перенес, и вероятность угроз в отношении его дочери Розы, не удивительно, что он признался[525].

Другие лица, занесенные в «сталинские списки» «Мемориала», были указаны, как завербованные бывшим начальником ВВС РККА и командующим Прибалтийским военным округом Александром Локтионовым. 16 июня 1941 года Локтионов написал прокурору: «Меня подвергают огромным физическим и моральным пыткам. Перспектива допросов, которые я описал, заставляет стыть мою кровь. Умереть, зная, что я не был врагом, доводит меня до отчаяния ‹…›. Я пишу свои последние слова — крик моей души: дайте мне умереть честным человеком, работающим для моей отчизны, Советского Союза. Я прошу правительство — спасите мою жизнь. Я не виновен в измене». Это письмо явно не помогло Локтионову. 15 июня его привели на очную ставку с Мерецковым, который пытался убедить его признаться. Когда Локтионов отказался, его избили в присутствии Мерецкова. Хотя избиения продолжались, еще 10 августа он все еще отказывался признать себя виновным. Очевидно, что то, что он сказал под принуждением, включая обвинение, что он вербовал других, было неправдой[526].Странно, но еще одно имя отсутствует в «сталинских списках», как и в кратком изложении, которое напечатано в них — это имя генерал-лейтенанта Проскурова. Причина непонятна; однако, мы знаем, что Проскуров вынес свое лето — ЖЕСТОКОЕ ЛЕТО — потому что у нас есть его обвинительный акт: «На основании материалов дела Проскуров обвиняется в членстве в военно-заговорщической организации, задачей которой вести работу, направленную на поражение республиканской Испании, снижение боевой готовности Военно-Воздушных Сил Красной Армии и увеличение аварийности Военно-Воздушных Сил». Обвинительный акт, подписанный старшим следователем Следственного отдела по особо важным делам и заместителем начальника Шварцманом, был завизирован начальником отдела Влодзимирским. В приписке к протоколу Проскурова написано: «Проскуров отказался признать свою вину». До самого конца он не хотел обесчестить себя, дав своим мучителям то, что они хотели от него получить[527].

Взгляд в прошлое позволяет нам прочувствовать трагическую иронию германского нападения на СССР в июне 1941 года. Огромной ошибкой Адольфа Гитлера было то, что в конце августа он, воспротивившись желанию Вермахта продолжить наступление на Москву, перенес главный удар на Украину, чем фактически, спас Москву и сохранил Сталину его власть. Австрийский капрал, чья способность перехитрить советского вождя вылилась в гибель миллионов советских граждан, теперь показал, что он, как и Сталин, страдал от заблуждений, которые обрекли его на принятие ошибочного выбора летом 1941 года.

К концу июля 1941 года город Смоленск был захвачен после очень сильного сопротивления Красной армии. К середине августа две танковые группы, входящие в группу армий «Центр», которыми командовали генерал-полковники Хайнц Гудериан и Герман Готт остановились, готовые возобновить наступление. Их целью была Москва, теперь лежащая уже всего в нескольких ста километрах. Но именно тогда, 21 августа, Гитлер издал приказ: «Главнейшей целью, которую необходимо достичь до наступления зимы, является не Москва, но захват Крыма и промышленных центров и угледобывающих районов Донецка (Украина)», Офицеры Группы армий «Центр» были ошеломлены. Они понимали, что если их бронетанковые силы будут повернуты на юг, не останется надежды возобновить московское наступление до ухудшения погодных условий. Они просили Гудериана попытаться изменить решение Гитлера, объяснив, что «Москва является сердцем советской политической системы, главным промышленным комплексом, центром коммуникаций и, прежде всего, центром всей железнодорожной системы. Падение Москвы решит исход войны». Ответом на его заявление было созревшее решение Гитлера. Его генералы «ничего не понимают в экономике военного времени… Нам нужно зерно Украины. Промышленная зона Донецка должна работать на нас, а не на Сталина». ^[528] Конечно, видение Гитлером миллионов покорных украинцев, работающих на Великую Германию на фабриках и фермах своей страны, был бредовым. Агрессии была противопоставлена сталинская политика «выжженной земли» и массовое перемещение промышленного оборудования, техники и рабочих на восток. Но, однако, самым главным была отрицательная реакция населения на зверства, совершаемые немецкими оккупантами, превращающие потенциальных союзников во врагов. Разве не мог Гитлер понять, что эти зверства были вызваны его расистским отношением ко всем славянам, которые были «массой прирожденных рабов, нуждающихся в господине?» ^[529]