К несчастью для резидентуры, в декабре 1937 года Агаянц скончался на операционном столе во время операции перитонита. Его смерть оставила резидентуру без руководителя, а многих из лучших агентов — вне связи. В августе 1939 года прибыл новый резидент под прикрытием первого секретаря, а затем советника советской миссии. Это был Амаяк Кобулов, чей старший брат Богдан Кобулов, любимец Берии, в то время был начальником отдела в зловещем Главном управлении государственной безопасности НКВД. Назначение человека, у которого не было опыта работы в зарубежной разведке, который никогда не был заграницей и не говорил по-немецки, было типичным для кумовства, процветавшего в бериевском НКВД. Это было очень отрицательно воспринято профессиональными сотрудниками в германском отделе. Хотя Фитин попытался сдержать свое неудовольствие этим назначением, но было ясно, что если оперативная дисциплина и контакты с ключевыми источниками должны быть восстановлены, необходимо направить в Берлин опытного заместителя.

Им оказался Александр Короткое, опытный оперработник, который был на нелегальной работе в Западной Европе с 1933 года. Именно Короткое 17 сентября 1940 года восстановил связь с «Корсиканцем», используя псевдоним Апександер Эрдберг. Он продолжил работу с ним, а затем вступил в прямой контакт с его другом Харро Шульце-Бойзеном (Старшина), который служил в штабе ВВС (контрразведывательный отдел Люфтваффе). Среди агентов, которых курировали «Корсиканец» и «Старшина», были: член технического департамента Вермахта («Грек»), главный бухгалтер промышленного химического гиганта И.Г.Фарбен («Турок»), русский эмигрант, промышленник и бывший царский офицер с хорошими контактами среди немецких военных («Албанец»), офицер германской военно-морской разведки («Итальянец»), служащий фирмы тяжелого машиностроения AEG(«Лучистый») и офицер связи между министерством авиации и министерством иностранных дел («Швед»).

Третьим человеком, с которым Короткое находился на прямой связи, был «Старик», давний друг «Корсиканца», который имел возможности сообщать об оппозиции Гитлеру и помогать в связях внутри группы. Обзор доступных рассекреченных сообщений из Берлина в период 1940–1941 годов показывает, что это была обширная разведывательная команда, предоставлявшая большой объем информации. ^[197]

Берлинская резидентура НКГБ проводила отличную работу по использованию источников. В октябре 1940 года «Корсиканец» сообщил, что «в начале будущего года Германия начнет войну против Советского Союза». Начальной фазой операции будет оккупация Румынии. Другой источник в германском Верховном командовании сказал «Корсиканцу», что «война начнется через шесть месяцев». В начале января 1941 года «Старшина», офицер Люфтваффе в разведывательном отделе министерства авиации, сообщил, что «дано распоряжение начать в широком масштабе разведывательные полеты над советской территорией с целью фотосъемки всей пограничной полосы. В то же самое время Герман Геринг дал распоряжение о переводе „русского реферата“ Министерства авиации в так называемую активную часть штаба авиации, разрабатывающую и подготавливающую военные операции». 9 января «Корсиканец» сообщил: «Военно-хозяйственный отдел Имперского статистического управления получил от Верховного командования вооруженных сил распоряжение о составлении карт промышленности СССР». Через «Старшину» в марте 1941 года пришла информация: «Операции германской авиации по аэрофотосъемкам советской территории проводятся полным ходом. Немецкие самолеты действуют с аэродромов в Бухаресте, Кенигсберге и из Северной Норвегии — Киркенес. Съемки производятся с высоты 6000 м. ‹…› Геринг является главной движущей силой в разработке и подготовке войны против Советского Союза». ^[198]

20 марта «Корсиканец» узнал, что «В Бельгии, помимо оккупационных войск, находится только одна активная дивизия, что является подтверждением, что военные действия против Британских островов отложены ‹…›. Подготовка удара против СССР стала очевидностью. Об этом свидетельствует расположение сконцентрированных на границе СССР немецких войск. Немцев очень интересует железная дорога Львов-Одесса, имеющая западноевропейскую колею». 2 апреля «Старшина» описал оперативный план, подготовленный штабом авиации для нападения на Советский Союз: «Авиация концентрирует свой удар на железнодорожные узлы центральной и западной части СССР, электростанции Донецкого бассейна, предприятия авиационной промышленности Москвы. Авиационные базы под Краковом являются основным исходным пунктом для нападения на СССР. Немцы считают слабым местом обороны СССР наземную службу авиации, и поэтому надеются путем интенсивной бомбардировки аэродромов сразу же дезорганизовать ее действия». ^[199]

14 апреля «Старшина» услышал от офицера связи при штабе Геринга, что «Военная подготовка проводится Германией нарочито заметно в целях демонстрации своего военного могущества ‹…,›. Началу военных действий должен предшествовать ультиматум Советскому Союзу с предложением о присоединении к Пакту трех. Начало осуществления плана увязывается с окончанием войны с Югославией и Грецией». Идея, что Германия сначала предъявит ультиматум, была символом веры для Сталина и его генералов (разве раньше войны не начинались и не таким образом?), но это была очевидная часть немецкой дезинформационной программы. То, что «Старшина» передал этот «лакомый кусочек», не должно бросать тень на его чисто военные донесения. Например, 17 апреля он отметил, что немецкие победы в Северной Африке вызвали у некоторых надежду, что Англия все-таки может быть разбита; однако, продолжал он, «генеральный штаб с прежней интенсивностью проводит подготовительные работы для операций против СССР, выражающиеся в детальном определении объектов бомбардировок». 30 апреля «Старшина» заявил, что «вопрос о выступлении Германии против Советского Союза решен окончательно, и начало его следует ожидать со дня на день. Риббентроп, который до сих пор не является сторонником выступления против СССР, зная твердую решимость Гитлера в этом вопросе, занял позицию сторонников нападения на СССР». НКГБ направило эту справку в Центральный Комитет, Совет Народных Комиссаров и НКВД. ^[200]

«Старшина» предварил свое сообщение от 9 мая нижеследующим заявлением, очевидно предназначенным своему куратору Александру Короткову: «Необходимо серьезно предупредить Москву обо всех данных, указывающих на то, что вопрос о нападении на Советский Союз является решенным, выступление намечено на ближайшее время, и немцы этой акцией хотят решить вопрос „фашизм или социализм“ и, естественно подготавливают максимум возможных сил и средств». После замечания, что некоторые в штабе германской авиации полагают, что 20 мая будет началом войны, в то время как другие считают, что это произойдет в июне, «Старшина» вернулся к своему предыдущему замечанию об «ультиматуме», заявив, что он «будет включать требования более широкого экспорта в Германию и отказа от коммунистической пропаганды. В качестве гарантии этих требований в промышленные районы и хозяйственные Центры и предприятия Украины должны быть посланы немецкие комиссары, а некоторые украинские области должны быть оккупированы немецкой армией. Предъявлению ультиматума будет предшествовать „война нервов“ в целях деморализации Советского Союза». Сообщение заканчивалось ссылкой на направленный СССР в Берлин дипломатический протест, касающийся немецких облетов: «Несмотря на ноту Советского правительства, германские самолеты продолжают полеты на советскую сторону с целью аэрофотосъемки. Теперь фотографирование происходит с высоты 11 тыс. м, а сами полеты проводятся с большой осторожностью»[201].

В качестве дальнейшего показателя серьезности немецкой подготовки к вторжению, 11 мая «Старшина сообщил, что „Флот № 1 германской авиации предназначен для действий против СССР в качестве основной единицы. Находится он пока на бумаге, за исключением соединений ночных истребителей, зенитной артиллерии и отрядов, тренирующихся специально в „бреющих полетах“. Однако, его „бумажный“ статус не означает, что он не готов к выступлению, так как по плану все налицо — организация подготовлена, самолеты могут быть переброшены в кратчайший срок. До сего времени центром расположения 1-го воздушного флота был Берлин. Сейчас центр перенесен в район Кенигсберга, но точное место его нахождения тщательно конспирируется“. Все аэродромы в Генерал-Губернаторстве и Восточной Пруссии получили приказ подготовиться к приему самолетов».