Главный вопрос — о германско-советских отношениях — недолго оставался на втором плане. 2 мая Зорге обсуждал его с послом Оттом и военно-морским атташе, которые утвердительно сказали, что после завершения операции против Югославии в германско-советских отношениях будут две критические даты. Первая дата — время окончания сева в СССР. После окончания сева война может начаться в любой момент, так, что Германии останется только собрать урожай. Вторым критическим моментом являются переговоры между Германией и Турцией. Если СССР будет создавать какие-либо трудности в вопросе принятия Турцией германских требований, то война будет неизбежна. Затем оба немца добавили: «Возможность войны очень велика, потому что Гитлер и его генералы уверены, что она нисколько не помешает ведению войны против Англии. Немецкие генералы оценивают боеспособность Красной Армии настолько низко, что полагают, что Красная Армия будет разгромлена в течение нескольких недель». ^[164]

5 мая 1941 года Зорге переслал в Центр микрофильм телеграммы от Риббентропа послу Отту с сообщением, что «Германия начнет войну против СССР в середине июня 1941 года». 15 мая он сообщил, что война начнется 20–22 июня! ^[165] Зорге сообщил, что прибывшие из Берлина новые немецкие представители заявили, что «война начнется в конце мая, потому что к этому времени им приказано вернуться в Берлин». Они также заявили, что «в этом году опасность может миновать», но добавили, что «у Германии девять армейских корпусов против СССР, в которых 150 дивизий. Одним из корпусов командует хорошо известный ‹Вальтер фон› Рейхенау». Голиков запросил, имел ли Зорге в виду армейские корпуса или армии. «Если он имел в виду армейские корпуса, тогда это не соответствует нашему пониманию корпуса». ^[166] Этот комментарий показывает, что у Голикова были слабые понятия о боевой организации войск. «Рейхенау командовал Шестой армией в группе армий „Юг“ генерал-фельдмаршала Герда фон Рундштедта. Было понятно, что в донесении Зорге говорилось об армии, а не о корпусе. Вероятно, Голиков просто дразнил его.» ^[167] Вероятно, в ответ на вопрос Голикова Зорге сообщил 13 июня: «Я повторяю: девять армий численностью в 150 дивизий начнут нападение на рассвете 22 июня 1941 года». ^[168] 11 июня германский курьер сказал военному атташе, что «он уверен, что война против СССР видимо будет отложена до конца июня». Зорге понимал, что контакты с Берлином ведутся с той целью, что «в случае возникновения германско-советской войны, Японии понадобится около шести недель, чтобы начать наступление на советский Дальний Восток, но немцы считают, что японцы потребуют больше времени потому, что эта будет война на суше и на море». ^[169] Посол Отт сказал Зорге 20 июня, что «война между Германией и СССР неизбежна‹…› „Инвест“ (Одзаки Хоцуми, ведущий японский член агентурной сети Зорге) доложил, что японский генеральный штаб уже обсуждает вопрос о позиции, которая будет занята в случае войны». ^[170]

Сталин не мог терпеть этих грозных сообщений от Зорге. Когда он получил донесение от 19 мая, в котором предсказывалось нападение 150 дивизий в конце того месяца, он заявил, что Зорге «кучка дерьма, который открыл несколько маленьких фабрик и борделей в Японии» ^[171]. Докладная записка из РУ, основанная на информации Зорге, которая была передана Сталину в конце 1936 года, была возвращена с указанием: «Прошу больше не присылать мне этой немецкой дезинформации». ^[172]

Однако, 11 августа 1941 года, когда война, которую Зорге предрекал, сокрушала Красную Армию, а его сеть изо всех сил старалась ответить на запросы Москвы установить, нападет ли Япония на советский Дальний Восток, в штабе РУ была подготовлена докладная записка, бросающая тень на лояльность Зорге. В ней использовались обвиняющие его показания, полученные от сотрудников, которые во время «чисток» признались, что были немецкими и японскими шпионами; вероятно, они назвали Зорге своим немецким и японским вербовщикам, как сотрудника советской разведки. В докладной утверждалось, что Зорге находится под вражеским контролем, так как противник знал правду о нем. Все три упомянутые сотрудника были впоследствии реабилитированы. ^[173] Это отрицательное отношение к Зорге имело и другие последствия. В феврале 1941 года, когда советская военная разведка в Москве должно быть озаботилась, что может предоставить Зорге, Голиков информировал его, что «Я считаю необходимым сократить расходы в вашем офисе до 2000 йен в месяц». 26 марта 1941 года Зорге ответил: «Когда мы получили Ваши указания о сокращении наших расходов наполовину, мы встретили их как своего рода меру наказания. Вы уже вероятно прочли нашу подробную телеграмму, где мы пытались доказать, что это сокращение вдвое ‹…›, равносильно уничтожению нашего аппарата». ^[174] С подобным поведением Голикова контрастирует поступок его предшественника, Проскурова, когда он должен был отказать Зорге в просьбе возвратиться в Москву в июне 1939 года. Проскуров послал записку в Японский отдел РУ, курирующий Зорге: «Основательно продумать, как компенсировать отзыв „Рамзая“ (Зорге). Составить телеграмму и письмо „Рамзаю“ с извинением за задержку с заменой и изложением причин, по которым ему необходимо еще пробыть в Токио. „Рамзаю“ и другим членам его организации выдать единовременную денежную премию». ^[175]

Что касается Голикова, то еще в начале 1960-х годов он, вероятно, продолжал считать, что Зорге находился под вражеским контролем. Во время демонстрации высшим офицерам франко-германского фильма «Кто вы, доктор Зорге?» маршал Жуков, обозленный тем, что ему не показывали донесений Зорге о прогнозировании начала войны и точной даты ее начала, встал в зале и обратился к Голикову: «Почему, Филипп Иванович, вы прятали эти донесения от меня? Не сообщали такую информацию начальнику Генерального штаба?» Голиков ответил: «А что я мог сообщить вам, если этот Зорге был двойником — нашим и их?» ^[176]

23 июня, на следующий день после начала войны, Центр направил категорическое указание Зорге: «Доложите вашу информацию о позиции японского правительства в отношении войны Германии против Советского Союза». Ответы на этот жизненно важный вопрос станут его последним подарком своей Родине до ареста 18 октября 1941 года. Зорге подробно сообщил о провале усилий посла Отта получить в июле — августе твердый ответ японцев на вопрос, нападут ли они на советский Дальний Восток. 10 июля Зорге сообщил, что «37 транспортных пароходов с войсками находятся в пути в направлении Формозы». Он также сказал, что «решено не изменять плана действий против Французского Индокитая, но одновременно решено подготовиться к действиям против СССР на случай поражения Красной Армии». Однако Отт сказал Зорге, что «японцы начнут воевать только когда немцы дойдут до Свердловска!» На встрече с Оттом министр иностранных дел Йисуке Мацуока выразил озабоченность в отношении того, что «японцы подвергнутся авианалетам на жизненные центры Японии». Отт сказал, что «это не будет возможно, потому что у Красной Армии только два типа бомбардировщиков, которые могут долететь до Японии и вернуться обратно, но их еще нет на Дальнем Востоке». Исполняющий должность начальника ГРУ генерал-майор танковых войск А.П. Панфилов в дополнении к этому сообщению выразил резкое изменение в отношении к Зорге. Он написал: «Учитывая большие возможности источника и достоверность значительной части его предыдущих сообщений, данное сведение заслуживает доверия». ^[177]