Основными его чертами, сохранившимися и в позднейших планах, являлись: быстрая мобилизация коммерческого флота с его сосредоточением в Одессе, куда одновременно стягивались находившиеся в готовности армейские части; посадка на транспорты и переход их под защитой военных кораблей в точку, отстоявшую на 30 миль от входа в пролив; перестроение в три колонны, одну из которых составляли вооруженные суда, предназначенные для подавления огня береговых укреплений после ночной атаки миноносцев на ожидавшиеся в проливе неприятельские броненосцы. Затем предусматривалась высадка, овладение плацдармом, строительство батарей. Тем временем транспорты должны были отправиться во второй рейс — за подкреплениями[308].

Обширные маневры, соответствовавшие этому плану, так и не состоялись, но элементы его решено было отработать во время высадки в Судакскую бухту, судя по всему, первоначально намечавшейся на 1884 год. Однако и она была отложена. Позднее директор РОПиТ, Н.Ф. Фан-дер-Флит писал: «В бытность командующим войсками Одесского военного округа генерала Гурко начались соображения о наилучших способах перевозки морем и своза на берег десантных отрядов. Начальник штаба округа, генерал Нагловский и директор Общества Н.М. Чихачев приступили к разработке вопроса и делали в 1883 году опыты своза со шхуны на берег, около Севастополя, нескольких рот пехоты»[309].

Этот опыт — высадку 14 рот 52-го пехотного Виленского полка, принятых в море с парохода «Россия» на шхуну «Ястреб» — и можно признать первым в ряду десантных учений, связанных с подготовкой Босфорской операции. Шхуна пришвартовалась к борту парохода, и за полчаса по одной сходне на нее перебрались 1200 человек. Затем «Ястреб» направился в Карантинную бухту, подошел носом вплотную к берегу, после чего весь полк покинул судно по двум сходням за 15 минут. Так была подтверждена возможность использования шхун РОПиТ для десантирования[310].

Изменение первоначального замысла черноморских учений, видимо, отчасти связано с кадровыми перестановками, затронувшими их организаторов. 7 июня 1883 года И.В. Гурко был назначен Варшавским генерал-губернатором и командующим войсками Варшавского военного округа. Его временный преемник, генерал-лейтенант В.А. Петров, не был посвящен в планы предшественника[311]. К тому же, едва он успел войти в курс дел, как был сменен генерал-лейтенантом Х.Х. Роопом. А вскоре покинул Одессу и Н.М. Чихачев, которому И.А. Шестаков предложил третий по значению пост в новой иерархии Морского начальства.

Выше отмечалось, что адмирал И.А. Шестаков оказался в кресле управляющего министерством благодаря репутации оппозиционера, приобретенной при Константине Николаевиче, и связанным с нею надеждам Александра III на его готовность реформировать ведомство. Немалую роль сыграло и желание Алексея Александровича переложить на плечи своего ближайшего помощника большую часть забот, связанных с руководством и тяготивших генерал-адмирала. Ни царь, ни великий князь не ошиблись в своих ожиданиях. Широко образованный, честолюбивый и волевой, прошедший все ступени морской службы И.А. Шестаков, несмотря на свои 62 года и начинавшиеся болезни, сохранил еще достаточно энергии, чтобы совершить существенную реорганизацию центрального аппарата, портовых управлений и всего строя службы.

Его отношение к прежним порядкам видно из дневниковых записей 1882–1884 годов, в которых адмирал выражал чувства, возникавшие у него, например, после смотра единственного мореходного броненосца «Петр Великий». «Никто ни за чем не наблюдает. Механизмы не являют должной силы, пушки действуют только на показ…», или после посещения Кронштадтского порта: «…разрушение гавани и весьма медленная (распределенная на 8 лет) починка ее. Взглянул на суда, готовящиеся к кампании и остающиеся в запасе. Не утешительно»[312].

Конечно, находил он и достижения, в частности, прогресс минного и артиллерийского офицерских классов, специальных школ для нижних чинов, но чувствуется, что обстановка в портах и учреждениях производила на И.А. Шестакова неблагоприятное впечатление.

Адмирал видел корень зла в нерациональной организации. По его словам: «У нас самые способные, увлекаясь выгодами содержания и удобствами береговой жизни, силятся попасть в администрацию, крепко держатся за свою несменяемость и в конце концов совершенно отвыкают от жестких условий жизни на море, теряют навык мгновенной находчивости и командования. Флот иссушается, и администрация переполняется залежавшимися способностями»[313]. Он был уверен, что положение не изменится «если останется Наказ 1867 года, очевидно составленный людьми, никогда флот не знавшими и с целью, чтобы знающие никогда не пытались управлять им»[314].

Капитан 2 ранга А.Г. фон Витте, основательно изучивший устройство морской администрации, привел в своей, посмертно опубликованной в 1907 году работе объяснительную записку И.А.Шестакова к направленному в Государственный Совет «Положению об управлении Морским ведомством». В ней указывается, что Положение 1867 года было введено после сокращения в 1866 году министерского бюджета с 24 до 16,5 млн руб., причем в связи с этим сокращением предусматривалась возможность перемещения кредитов из одного параграфа сметы в другой, минуя Государственный Совет, всеподданнейшими докладами, а также замены одних работ другими, в пределах тех же ассигнований.

Прежнее подразделение расходов на главные и второстепенные, при котором основное внимание уделялось кораблестроению и плаванию судов, уступило место понятиям об обязательных и необязательных расходах. Под первыми понималось преимущественно содержание администрации, береговых учреждении, денежное и вещевое довольствие всех чинов, а на судостроение и плавание употреблялись лишь остатки средств[315].

Ради экономии штатные должности чиновников центрального и портовых управлений понижались с IX до Х класса, от них перестали требовать высшего образования, для временного же усиления штатов разрешили начальникам учреждений ходатайствовать о прикомандировании строевых офицеров, которым помимо окладов выплачивалось добавочное жалование. К началу 1880-х годов такая практика получила довольно широкое распространение. Так, если в списках английского флота числилось 1658 строевых офицеров, французского 1347, то в российском флоте их было 2335, причем только 1856 распределялись по экипажам, а остальные являлись прикомандированными[316].

Немало неудобств вызывало отсутствие центрального хозяйственного учреждения, а также совмещение в портовых управлениях технических и хозяйственных функций, на что обращали внимание управляющего министерством руководители различных ведомственных подразделений[317].

Кроме того, представлялось целесообразным свести воедино все отделения МТК, учредив по каждой специальности должности особых инспекторов. Такие соображения и высказал И.А. Шестаков, открывая 24 апреля 1882 года первое заседание созданной для пересмотра Положения 1867 года, Наказа 1869 года и штатов флота комиссии под председательством сенатора, вице-адмирала А.П. Жандра, из вице-адмиралов С.П. Шварца и Н.Н. Андреева, контр-адмиралов К.П. Пилкина, Н.И. Казнакова, барона В.М. Гейкинга, действительных статских советников Н.Н. Мамантова, А.Т. Серебрякова и других лиц.

Разъяснив, что целью комиссии должно быть развитие начал, заложенных в Положение 1860 года, управляющий указал на ограниченность «материальных сил», подразумевая главным образом корабельный состав, и на необходимость «привести в соответствие с ними и проектируемое устройство морского управления», но так, чтобы с последующим ростом флота оно менялось, не требуя принципиальных корректив. Начала же Положения 1860 года, согласно составленной по приказанию Алексея Александровича записке, заключались в сокращении административных учреждений, устранении излишней централизации, упрощении делопроизводства и восстановлении прав местного начальства.