Потребляемые продукты питания оказывают такое большое влияние на состояние глаз, что в странах с недостаточным питанием — в Индии, Египте, Китае — заболевания органов зрения, включая слепоту, достаточно распространены.

Витамин А и зрение. Проблемы зрения, связанные с гиповитаминозом А, включают быструю утомляемость глаз, гиперчувствительность к яркому свету и бликам, «куриную слепоту» (нередкая причина автомобильных аварий), повышенную чувствительность к таким инфекциям, как ячмень, конъюнктивиты, ириты и изъязвления роговицы. При ежедневном потреблении менее 5000 единиц витамина А у людей уменьшается толщина роговой оболочки и иногда появляется дегенерация зрительного нерва. В Америке тяжелый дефицит витамина А часто встречается у людей с нарушениями выделения желчи (гл. 17).

Оказывается, что причиной пятен Бито (нарушения склеры) является комбинированная недостаточность белка и витамина А; при ежедневном приеме белков, содержащихся в молоке, и 50 000 единиц витамина улучшение наступает «удивительно быстро».

Пигментный ретинит, характеризующийся медленной, но, в конце концов, полной дегенерацией сетчатки, ежегодно вызывает слепоту у тысяч американцев; снижение остроты зрения ночью («куриная слепота») и другие признаки дефицита витамина А в течение многих лет предшествуют его появлению. Уровень витамина А в крови у таких больных гораздо ниже нормы; полагают, что у людей с этим заболеванием нарушается усвоение витамина. Введение витамина А путем инъекций приводит к «поразительному и быстрому улучшению». В таких случаях показано ежедневное применение водной эмульсии витамина А, растительного масла, желчных таблеток, лецитина, и больших количеств витамина Е.

Недостаток витамина В₂. Глазные симптомы, возникающие при снижении поступления витамина В₂, варьируют от легких до тяжелых в зависимости от степени витаминной недостаточности. Первыми заметными признаками являются повышенная чувствительность к яркому свету, снижение остроты зрения в сумерках, легкая слезоточивость. При утомлении глаза быстро краснеют, яркий свет вызывает боль. Во время сна по краю век скапливается большое количество слизистых выделений. Если гиповитаминоз наступает быстро, то кожа на внешних углах глаз может потрескаться, при этом глаза воспаляются и краснеют.

Многочисленные симптомы: слезоточивость, жжение, зуд, «песок в глазах», непереносимость света, ненормальное расширение зрачков, смазанное, неотчетливое видение предметов, снижение остроты зрения при недостаточном освещении (сумеречная слепота), учащенное мигание (которое также характеризует дефицит витамина В₆ и/или марганца), невозможность быстрой фокусировки, быстрая утомляемость (особенно при выполнении точной работы), — уменьшаются после ежедневного приема даже 5 мг витамина В₂.

С помощью витамина В₂ поддаются коррекции и такие не часто встречающиеся симптомы, как нарушения в распознавании цвета, предметов и людей, невозможность увидеть более чем часть изображения или печатного листа, конъюнктивиты, ириты и rubiosis ириты, что подразумевает красный цвет радужной оболочки, видение колеблющихся и исчезающих образов и/или радужного ореола вокруг источника света или ярких объектов, темные пятна перед глазами или помутнение роговицы, что свидетельствует о смерти клеток, накоплении лейкоцитов и/или появлении рубцов на роговице.

После назначения витамина В₂ исчезают язвы роговицы; в то же время в запущенных случаях это заболевание приводит к появлению стойких рубцов и постоянному дефекту зрения. Тем не менее у людей с недостатком витамина В₆, С или пантотеновой кислоты также возникают язвы роговой оболочки, гиперемия век и конъюнктивы, темные пятна перед глазами. Роговичные язвы у животных появляются при дефиците белка или незаменимых аминокислот в пище. Таким образом, разнообразные недостатки в питании могут вызвать зрительные расстройства, поэтому диета для лиц с нарушениями органа зрения должна быть тщательно сбалансирована во всех отношениях.

Катаракты. В экспериментальных условиях катаракты были получены у всех видов животных, включая рыб и гусей, при содержании их на диете с низким содержанием витамина В₂; причем они исчезали после добавления в пищу витамина В₂. Катаракты у лошадей, наиболее частая причина конской слепоты, исправлялись с помощью витамина В₂. У животных вызывает катаракту и повышенное потребление с пищей молочного сахара или галактозы, которая повышает потребности организма в витамине В₂. Дети, которые не могут усваивать галактозу, обычно слепнут от катаракты, если молочный сахар не будет вовремя исключен из их рациона.

Катаракта у животных с дефицитом пантотеновой кислоты исчезает после добавления им в корм этого витамина. Тот же факт, что катаракту можно вызвать экспериментально, особенно у диабетиков при использовании диеты с низким содержанием незаменимых аминокислот, объясняется тем, что аминокислота триптофан не может нормально усваиваться в организме без витамина В₆. Помутнение роговицы, катаракта и изменение сетчатки появляются и при недостатке в продуктах питания витамина Б; доказано, что этот витамин вызывает обратное развитие катаракты, вызванной низким содержанием витамина В₂ или аминокислот.

Катаракты были определены у животных после введения различных лекарств или химических веществ. Использование динитрофенола в качестве средства для похудения во многих случаях вело к появлению катаракты у людей; в тех и других случаях заболевание излечивалось после приема массированных доз витамина С (как детоксифицирующего агента). Формирование катаракты у людей ускоряется при нарушении снабжения глазного яблока кровью в результате отложения холестерина и/или кальция на внутренней стенке кровеносных сосудов.

Стресс часто является причиной этого заболевания; поскольку кортизон способен синтезироваться в организме только в присутствии витамина В₂ и пантотеновой кислоты, низкое содержание хотя бы одного из этих веществ объясняет появление катаракты. Хотя 200 000 американцев ежегодно оперируются по поводу катаракты, многие из них постоянно находятся в условиях тяжелого стресса, их структура питания далека от идеальной. В то же время исключение стрессовых ситуаций, отдых и полноценная антистрессовая диета часто приводят к исчезновению катаракты.

У меня в картотеке есть много невостребованных писем от пациентов, излечившихся от катаракты только путем использования сбалансированной диеты, что часто случается в период подготовки к операции. Женщина 86 лет страдала катарактой на оба глаза; через несколько месяцев соблюдения адекватной диеты ее дочь сообщила мне, что мама вновь проводит большую часть времени за своим любимым занятием — чтением детективов. Иногда люди удивляются, почему не наступает улучшения течения глазных болезней при дополнительном приеме витамина В₂? Если вы рассчитываете на хороший результат, ваша пища должна быть богата белком, витаминами В₂, С, Е, пантотеновой кислотой и другими питательными веществами. Уже в начале развития катаракты вы должны придерживаться адекватной диеты, чтобы предотвратить поражение Другого глаза.

Близорукость. Хорошее питание играет важную Роль в предупреждении близорукости — другого проявления стресса: в годы депрессии отмечен значительный скачок выявления случаев близорукости среди школьников — с 25 % в 1925 до 72 % в 1935 г. Эта патология связана с недостаточным поступлением или пороками всасывания кальция (гл. 25), что вызывает напряжение и иногда спазмы маленькой круговой мышцы, поддерживающей хрусталик. Близорукость и сходящееся косоглазие могут быть скорректированы большими дозами витамина Е. Дети, испытывающие стресс по причине быстрого роста, несбалансированного питания и аллергии, особенно подвержены близорукости. При истощении надпочечников жидкость из кровеносных сосудов начинает пропитывать ткани; а поскольку ткани глаза у детей еще не потеряли эластичности, повышенное тканевое давление несколько растягивает глазное яблоко, в результате изображение фокусируется не на сетчатке глаза, а перед нею. Хотя считается, что астенопия (повышенная утомляемость глаз) является первопричиной близорукости, следует упомянуть, что многие дети Египта и Индии, не умеющие ни читать, ни писать, страдают от близорукости.