Около 15 лет назад ко мне пришел футбольный тренер: его команда проигрывала, и его язва кровоточила. Из-за рецидивов язвы его госпитализировали так часто, что он упорно отказывался обращаться к врачу, и я столь же упорно отказывалась планировать диету для него, пока он не сделает этого. Мы пришли к компромиссу, он обратился к врачу, позволившему ему пить усиленное молоко и принимать добавки, которые я посоветовала. Несмотря на «кофейные зерна» в его стуле, что указывало на существенные потери крови, он вернулся к работе на следующей неделе и с тех пор не было никаких признаков язвы. Тренер и его жена, однако, крайне заинтересовались своим питанием; и несмотря на сильный стресс и множество эмоциональных расстройств, он остается здоров.

Другие люди с язвенной болезнью, с которыми я поддерживала тесный контакт, имели подобные результаты. Возможно, многие из 17 миллионов страдающих от язвы в Соединенных Штатах Америки могли бы оставаться здоровыми, если бы к научному питанию все относились более внимательно.

Мне кажется, ни одна болезнь не может наносить более жестоких увечий, чем диабет. Убежденность в этом возросла у меня во время изучения диететики, когда я должна была по работе ежедневно посещать диабетические палаты. Неизменно там были пациенты, выздоравливающие после инсулинового шока и диабетической комы, и те, кто никогда не поправится. Были еще больные, истекающие кровью из-за больных почек, несчастные подростки, ослепшие от диабетического ретинита. У многих диабетиков развивается ожирение печени или раздутый «живот», болезненно чувствительный к прикосновению. Артерии, забитые жировыми отложениями, кажется, неизбежная часть этого заболевания; результат — гипертония, инсульты и сердечные приступы, более частые, чем у не диабетиков. Такие отложения могут создавать дискомфорт в ногах за годы до того, как ноги покроются язвами, открытыми гнойниками, и ампутацию нельзя будет более откладывать. Там я видела людей с ампутированными культями, для заживления которых нужно очень много времени; несчастных стариков, которые учились ходить на протезах.

Чтобы знать и любить этих пациентов, невозможно прийти к ним без молитвы о том, чтобы ученые поскорее нашли способ, как предотвратить такие страдания.

Возможно, причина уже найдена. Инсулин — гормон, производимый поджелудочной железой, дает возможным сахару (глюкозе) проникать в клетку, чтобы преобразовываться в энергию или, если нет немедленной необходимости, превращаться в гликоген (животный крахмал) или в жир; инсулин также необходим, чтобы хранимый жир мог быть использован. При диабете снабжение инсулином становится неадекватным, возможно, в результате поражения поджелудочной железы.

Когда получено слишком мало витамина В₆ (пироксидина), триптофан (незаменимая аминокислота из полноценного белка) не может нормально использоваться; вместо этого он превращается в соединение, называемое ксантуреновой кислотой. Если у животных создается дефицит витамина В₆, ксантуреновой кислоты в крови становится так много, что она поражает поджелудочную железу за 48 часов, и возникает диабет. Уровень сахара в крови поднимается выше нормы, и избыток сахара (глюкозы) сбрасывается в мочу. Чем дольше животные содержатся на диете с дефицитом витамина В₆, тем обширнее деструкция тканей поджелудочной железы. Инъекции ксантуреновой кислоты животным подчас приводят к таким тяжелым поражениям поджелудочной железы, что развивается диабет; уровень сахара в крови снова растет сверх нормы, и потери сахара с мочой огромны.

Как только организм обеспечивается витамином В₆ сполна, количество ксантуреновой кислоты уменьшается; если поджелудочная железа не была серьезно повреждена, здоровье восстанавливается, и все диабетические симптомы исчезают. Если витамин не дается, состояние постепенно ухудшается, пока животное не гибнет. Магний снижает потребность в витамине В₆, и если повысить его содержание в пище, количество ксантуреновой кислоты снижается, даже если не дают витамина В₆. Более того, магний необходим для активации ферментов, содержащих витамин В₆; уровень магния в крови особенно низок при диабете. Следовательно, может оказаться, что диабет вызывается комбинированной недостаточностью этого витамина и минерального элемента.

Насыщенные жиры повышают потребность в магнии и витамине В₆: крысы с гиповитаминозом, содержащиеся на высокожировой диете, выделяют с мочой во много раз больше ксантуреновой кислоты, чем животные, получающие растительное масло или мало жира. Они также становятся крайне ожиревшими — потери сахара с мочой и разрушение поджелудочной железы идут параллельно с набором веса. Поскольку высокобелковая и высококалорийная диеты увеличивают потребность в витамине В₆, они наносят ущерб поджелудочной железы, если этого витамина недостаточно. Более того, нарушение деятельности поджелудочной железы, происходит намного раньше возникновения любых других симптомов недостаточности витамина В₆. Ученые утверждают, что их исследование дает «решающее свидетельство того, что ксантуреновая кислота может вызывать диабет у человека».

Люди с избыточным весом особенно склонны к диабету, избыток калорий из любого источника увеличивает потребность в витамине В₆. Диабет у кошек вызывался длительным кормлением их сахаром, однако, у контрольных животных, получавших крахмал, это заболевание не развилось. Сахар особенно сильно повышает потребность и в инсулине, и в витамине В₆, и высокая распространенность диабета наблюдается среди людей, потребляющих излишек сахара. Напротив, когда пища ограничена (как во время войны), распространенность диабета заметно снижается.

Ряд лекарств вызывают появление ксантуреновой кислоты в моче человека, это состояние может предотвращаться приемом витамина В₆ вместе с лекарством. Например, после введения крысам пенициллина образуются такие большие количества ксантуреновой кислоты, что поджелудочная железа быстро поражается.

Люди с легкой недостаточностью витамина В₆ выделяют с мочой ксантуреновую кислоту задолго до того, как появятся любые другие признаки плохого питания. Фактически, тестом на гиповитаминоз В₆ является наличие ксантуреновой кислоты в моче; ее не обнаруживают, если витамина В₆ достаточно. Однако, оказывается, все диабетики выделяют с мочой большое количество этой кислоты, что должно указывать на продолжающееся поражение поджелудочной железы. Кроме того, неконтролируемые диабетики и больные диабетическим ретинитом выделяют с мочой больше ксантуреновой кислоты, чем люди, получающие инсулин или не имеющие осложнений.

Когда диабетикам давали по 50 мг витамина В₆ в день, у них наблюдалось быстрое и заметное снижение количества ксантуреновой кислоты в моче; в одном случае это количество снизилось почти на 97 % в первый же день. Если они продолжали принимать по 10–20 мг витамина в день, этой опасной кислоты в моче не было, следовательно, ее не образуется и в организме.

Тот факт, что у диабетиков имеется дефицит витамина В₆, может прояснить некоторые тайны этого заболевания. Существующее мнение, что диабет наследуется, может быть просто отражением высокой генетической потребности в витамине В₆. Некоторым детям требуется его во много раз больше, чем другим. Кроме того, лецитин, который снижает высокий уровень жира и холестерина в крови, столь характерный для диабетиков, не может производиться без достаточного снабжения витамином В₆ и магнием, следовательно, недостаточность этих питательных веществ может отчасти нести ответственность за многие серьезные холестериновые осложнения при диабете.

Нужны дополнительные исследования для того, чтобы можно было сделать вывод — любому человеку с диабетом или этим заболеванием в роду разумно принимать по крайней мере 10 мг витамина В₆ и 500 мг магния в день.