— Мир, хотя я не со всем согласна.

— Главное, с основным согласна — что надо немного потерпеть?

— С этим да.

— Ну и хорошо, я пойду спать. Спокойной ночи.

Ночь пролетела как одно мгновение. Он так устал за последние несколько дней, что и не почувствовал, как проспал почти двенадцать часов. Встал он где-то в десять. Побрившись и как следует умывшись холодной водой, он прошел в гостиную. Завтрак был уже готов. За столом сидели три женщины и Ксения и о чем-то не спеша говорили. Войдя в комнату, Вагиф громко поздоровался и сел на поставленный специально для него стул.

Старшая из женщин молча налила ему молочного супа и пододвинула поближе хлебницу. Завтрак прошел в полной тишине, лишь в самом конце Ксения, опустив глаза, заявила, что идет помогать женщинам мыть шерсть, и, собрав тарелки, пошла на кухню. Остальные, утвердительно покивав головами и взяв остальную посуду, направились туда же.

Вагиф посидел минуту один, потом вышел во двор и, увидев, что один конец деревянного забора совсем покосился, нашел в сарае инструменты и горсть длинных гвоздей и стал приводить его в порядок. Так они и работали до обеда — Ксения с женщинами мыла в сарае шерсть, а Вагиф сосредоточенно чинил забор.

Неожиданно у ворот резко затормозила какая-то машина. Вагиф, моментально среагировав, упал на живот и, схватив правой рукой лом, посмотрел на ворота. Во двор быстрым шагом вошел Руслан, за ним показался Геннадий. Поднявшись на ноги и смущенно улыбаясь, Вагиф положил на землю лом и пошел им навстречу.

Во время шумного обеда им так и не удалось поговорить, хотя было съедено и выпито более чем достаточно. А сам обед, побив все мыслимые рекорды, продолжался целых пять часов. Только встав из-за стола и уединившись с сигаретами на веранде, Вагиф с Геннадием смогли переговорить. Руслан, сославшись на срочные дела, куда-то ушел, оставив их одних.

— Все нормально? — протягивая пачку сигарет, спросил Вагиф.

— Как будто, — односложно ответил Геннадий, закуривая.

— Как восприняли такой неожиданный отъезд твои домашние?

— Да никак. Они уже сами чувствовали, что пора уезжать.

— Понятно. Ну а здесь никаких проблем не было?

— Да нет, все нормально, если не считать местной кухни. Она, безусловно, восхитительна, но мне с моей язвой не совсем подходит.

— Сегодня вечером я уезжаю в Баку. Думаю, через несколько дней свяжусь с тобой. Постараюсь найти для вас хорошую дачу. Пока, правда, там еще холодно, но с каждым днем становится все теплее и теплее. Поживете пока там, а потом вместе вернемся в Москву.

— Ты считаешь, что после всего происшедшего нам удастся вернуться домой?

— Я не считаю, а просто уверен, что еще к лету все встанет на свои места.

— Оптимист чертов.

— Ну уж какой есть, — улыбнувшись, ответил Вагиф.

Надо было спешить, поезд на Баку отходил через полтора часа. Позвав Руслана, Вагиф попросил его помочь ему поменять доллары. Тот молча прошел в дом и через минуту вернулся с небольшим свертком.

— Тут две тысячи. Тебе хватит? — спросил он, протягивая ему сверток.

Вагиф был уже не рад, что попросил его поменять доллары. Он прекрасно знал, что это последние деньги Руслана, и взять их чисто по-человечески не мог, но, с другой стороны, и отказать, зная обычаи чеченцев, тоже было нельзя. Поэтому после непродолжительного спора они пришли к такому решению: Вагиф возьмет ровно половину, то есть одну тысячу, а Геннадию оставит пятьсот долларов, на всякий случай, вдруг срочно понадобятся.

После того, как он решил финансовую проблему, осталось попрощаться с Ксенией. Вернувшись в гостиную и не найдя там девушки, он прошел в кухню, где женщины сообща мыли посуду. По их раскрасневшимся лицам было заметно, что они вели жаркий спор, который прервался, как только вошел Вагиф. Ксению в платке и цветастом фартуке было трудно отличить от остальных женщин. Извинившись за вторжение, Вагиф попросил Ксению выйти на минуту.

— Ксения, — начал Вагиф, стараясь не смотреть ей в глаза, — я должен сейчас уехать. Тебе пока надо остаться здесь, а через пару дней я с тобой свяжусь, и ты вместе с Геннадием и его семьей приедешь ко мне в Баку. Как ты на это смотришь?

Ксения молчала. Опустив голову, она теребила пальцами край фартука и продолжала упорно молчать. Вагиф начал заново, но уже мягче:

— Ксюш, дорогая, у меня неотложные дела, но как только я разберусь с ними, я обязательно позвоню, и ты приедешь в Баку. Я покажу тебе город, мы пойдем на наши восточные базары, я познакомлю тебя с моими друзьями. Жить будем, если ты, конечно, согласна, за городом, на даче. Ну, договорились?

— Договорились, — чуть слышно сказала Ксения, не поднимая головы.

— Ну и ладненько, — с облегчением произнес Вагиф, взяв ее за руку.

Вдруг девушка резко вскинула голову и, еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, громко спросила:

— А паранджу ты мне купишь?

— У нас паранджу никогда не носили, чадру, правда, старые женщины иногда надевают, но очень-очень редко. А тебе-то зачем?

— Для колорита, — широко раскрыв большие серые глаза, громким шепотом проговорила девушка.

— А!.. Ну, если только для колорита, то обязательно куплю, — несколько сбитый с толку, примирительно произнес Вагиф.

Ксения неожиданно поднялась на носочки и громко чмокнула его в щеку, потом, отступив на несколько шагов, молча помахала ему рукой и, повернувшись, легко побежала по коридору в сторону кухни.

— Не переживай, молодая еще, кровь играет, родит — сразу образумится, — прошелестел рядом знакомый голос матери Руслана, которая, не останавливаясь, прошествовала по коридору туда, где только что скрылась за дверью Ксения.

«Да, образумится, — с сомнением подумал Вагиф, — скорее она меня образумит на старости лет».

До вокзала его проводил Руслан. Геннадий тоже хотел пойти с ними, но Вагиф настоял, чтобы он остался, сыграв на том, что нельзя в такое время оставлять дом без мужчины. В правой руке Вагиф держал большой чемодан, в котором свободно поместились все его вещи — и чемоданчик от Марка, и его собственная спортивная сумка, а в левой руке был пакет с едой, который всучили ему женщины.

До отхода поезда оставалось около пятнадцати минут.

— Руслан, я давно хотел с тобой поговорить, но все как-то не получалось. А вот сейчас, я думаю, как говорится, в самый раз, — неторопливо начал Вагиф. — Дело вот в чем. Ты сам видишь, как широко стал развиваться так называемый мелкий бизнес. Да ты и сам сегодня за столом признался, что, будь у тебя начальный капитал, ты бы развернулся. Короче говоря, я хочу дать тебе немного денег. Нет-нет, — быстро проговорил Вагиф, заметив, как недовольно замахал руками Руслан, — не в долг и не в подарок. Мы с тобой станем, как сейчас принято говорить, учредителями нашей фирмы. Я дам деньги, а ты будешь работать. Как ты на это смотришь?

— Хорошо, но твои восемьдесят процентов от прибыли, а мои двадцать.

— Нет, дорогой, так не пойдет. Пусть будет пятьдесят на пятьдесят, поровну. По рукам?

— Это не совсем честно.

— Это очень честно, Руслан. Сколько ориентировочно тебе нужно денег на первое время?

— Тысячу долларов.

— Я дам тебе три, только хорошо подумай, во что их вложить.

— Вообще-то я не хочу заниматься тем, что сейчас называют куплей-продажей. Я бы лучше занялся каким-нибудь производством, например, пошивом обуви. Тем более что покойный дедушка, пусть земля ему будет пухом, в свое время учил меня этому ремеслу. И говорил, что у меня неплохо получается.

— Ну и прекрасно. Денег на это хватит?

— С лихвой.

— Тогда не откладывай в долгий ящик, начинай сразу же.

Передав Руслану деньги, Вагиф поспешил к поезду. Заняв свое место, он аккуратно поставил на самую верхнюю полку свой чемодан и, получив постель, почти сразу же улегся спать, успев перекинуться несколькими малозначащими фразами с соседями по купе. Он старался не думать о том, что его ждет на родине, поскольку уже устал анализировать настоящее и прошлое, чтобы хоть как-то предугадать будущее, которое обычно оказывалось совсем иным, чем он предполагал. Поэтому он решил ни о чем не думать и просто хорошо выспаться. А там что будет, то и будет.