— Они прибыли, подняв все паруса. Кровавые наездники и ведьма будут у наших дверей еще до наступления ночи.

Эр'рил не сдержал улыбки. Значит, Сай-вен сумела убедить дри'ренди присоединиться к штурму А'лоа Глен!

— Как обстоит дело с обороной острова, после того как саргассовый лес уничтожил легион скал'тумов? — спросил Грэшим. Эр'рил перехватил взгляд согбенного мага, брошенный в его сторону. Губы Грэшима дрогнули. — Твои войска продержатся до полуночи, когда должна начаться церемония?

Шоркан обернулся. Брат смотрел на брата. На Эр'рила нахлынули старые воспоминания: они бегут через поля, борются за амбаром, строят снежные крепости на продуваемой ветрами равнине. А затем Эр'рил увидел глаза Шоркана, и картины счастливого детства затянуло отвратительным туманом, сплетенным из крови и бесконечных пыток. За этими серыми глазами не осталось брата, которого когда-то любил Эр'рил. Воин равнин ощутил присутствие, не имевшее ничего общего с человеком, рожденным от женщины; шепот существ, входящих в мир в ядовитых купелях, под крики пытаемых людей. К счастью, Претор почти сразу перевел взгляд на Грэшима.

— Продержатся ли наши войска? — презрительно переспросил Шоркан. — У нас на островах еще два легиона скал'тумов и флот в несколько сотен кораблей, которыми управляют берсерки под контролем ал'джиннов. Я уже не говорю о тысяче солдат, занявших позиции в башнях. Они вооружены большими луками, приготовили кипящую смолу, так что, Грэшим, тебе не стоит тревожиться о своей шкуре.

— Да, конечно… но если это так, то зачем в цитадели размещены две сотни воинов д'варфов?

— Обычная предосторожность. Я должен быть уверен, что никто не помешает ночному ритуалу в катакомбах.

Грэшим склонил голову, но прежде успел бросить быстрый взгляд в сторону Эр'рила. Не приходилось сомневаться, темный маг задавал эти вопросы, чтобы Эр'рил представил себе положение дел на острове.

Неожиданно заговорил Динал, его высокий детский голос был полон скуки и злобы, копившихся многие века.

— А что с големом Рокингемом?

— Ему пришел конец, — ответил Грэшим. — Я почувствовал, как он ушел.

На лице Динала появилась детская обида.

— Но я же хотел с ним еще немного поиграть…

— Не имеет значения, — равнодушно сказал Шоркан. — Теперь, когда ведьма здесь со своей армией, Рокингем больше не нужен. Он достаточно ее задержал, и это позволило нам подготовиться к обороне. Ведьма обнаружит, что остров неприступен, и к завтрашнему восходу ее армия пойдет на корм акулам. А теперь хватит болтать. Надо подготовиться к полуночному ритуалу.

Шоркан повернулся к Эр'рилу.

— Пришло время поменяться ролями, дорогой брат. Очень давно мы отдали свою кровь, чтобы создать книгу. А теперь для ее уничтожения потребуется твоя кровь, Эр'рил. К сожалению, нам придется забрать ее полностью.

Эр'рил пожал плечами.

Шоркан приподнял брови, его слегка удивила реакция брата.

— Тебя это не касается, Эр'рил? Неужели прошедшие века легли таким тяжким бременем на твои плечи, что ты приветствуешь смерть?

— Смерть меня не тревожит, — наконец заговорил Эр'рил.

— Почему же?

— Рядом с тобой предатель, дорогой брат.

Эр'рил заметил, как вздрогнул Грэшим.

Казалось, Шоркан не обратил внимания на реакцию старого мага.

— Предатель? И кто же это может быть?

Эр'рил вздохнул и пожал плечами.

— Если я тебе расскажу, то испорчу всю игру, дорогой братец.

Каст стоял рядом с Пинорром на борту «Славы дракона». Шаман, прищурившись, изучал горизонт. Каст терпеливо ждал, поглаживая татуировку дракона на своей шее. Он знал, что лучше не беспокоить шамана, когда тот обращается к своему раджор мага, чувству моря.

За кормой корабля растянулся во всю ширь горизонта флот дри'ренди. Паруса более сотни кораблей напоминали тучи штормового фронта. Среди них плавали остатки сил мер'ай, примерно сотня драконов с всадниками. Хотя около четверти мер'ай погибло в саргассовом лесу, присутствие оставшихся вселяло мужество в сердца кровавых наездников. На многих палубах в тот вечер звучали песни в честь славной победы над скал'тумами.

Каст посмотрел на свой корабль.

Элена и Флинт стояли рядом. Флинт склонил голову и негромко беседовал с новым шкипером корабля. После мятежа во время бури на это место был назначен Хант, сын главного шкипера. Брата Каста, Альстера, нашли мертвым с мечом первого помощника в груди. Позже обнаружили трупы первого и второго помощников; очевидно, между мятежниками произошла ссора. Дальнейшее расследование не обнаружило других участников заговора. И хотя Альстер не был его любимым братом, Каст испытывал гнев, вспоминая о его гибели. Он сжал рукоять меча. Если окажется, что в мятеже участвовали и другие…

Наконец Пинорр отвел взгляд от моря и кашлянул.

— Бесполезно.

Каст нахмурился.

— Тебе не удается увидеть наше будущее?

Пинорр посмотрел своими черными глазами на Каста, а потом отвернулся.

— Море стало для меня темным. — Он протянул руку к Шишон, сидевшей рядом на палубе.

Однако девочка даже не посмотрела в его сторону, ее гораздо больше интересовали перепонки между пальцами ног.

Каст взглянул на Шишон. Он не переставал удивляться переменам, произошедшим с ребенком. И хотя Каст уже некоторое время знал о родстве мер'ай и дри'ренди, он не мог до конца это осмыслить. И вновь повернулся к Пинорру.

— Мы находимся в одном дне пути от Архипелага. Быть может, зло, затаившееся на островах, тебе мешает?

Пинорр проворчал в ответ нечто неразборчивое.

Каст коснулся рукава старого шамана.

— Не вини себя, Пинорр. Если ты не можешь читать ветер, то это никому не под силу. Надеюсь, разведчики мер'ай успеют нас вовремя предупредить. — Мысли Каста обратились к Сай-вен.

Ей вместе с матерью пришлось вернуться в гигантского левиафана, который следовал за флотом дри'ренди. Линора хотела собрать Совет старейшин перед предстоящей битвой.

Пинорр посмотрел на Каста, словно собираясь что-то сказать, но затем отвернулся. В воздухе повисло неловкое молчание.

И тут к ним подошла Элена, которая, одарив Каста мимолетной улыбкой, опустилась на колени рядом с Шишон. Остальные спутники ведьмы остались на борту «Бледного жеребца», там пришлось приводить в порядок мачты и паруса, поврежденные во время сражения со скал'тумами. Как только покажутся южные острова Маунск и Седло Райб'са, Элена и Флинт вернутся на «Бледного жеребца». Когда начнется сражение, она и ее спутники на небольшой шлюпке поплывут на запад — Флинт сказал, что он знает тайный путь, ведущий в глубину острова. Касту и Сай-вен вместе с кровавыми наездниками и мер'ай предстояло удерживать основные силы противника.

Во всяком случае, так они планировали. Каст рассчитывал, что Пинорр сможет предупредить отряд о том, что их ждет в будущем. Приближался полдень; скоро они увидят остров и затонувший город.

— Ты ничего не чувствуешь? — спросила Элена у Пинорра.

Неожиданно Шишон вскочила и замахала руками с перепонками.

— Смотри, пап! Мои руки, как птички!

Пинорр печально улыбнулся и опустил ее.

— Да, маленькая Шишон. Давай пойдем посмотрим, что приготовила нам Мадер Джил.

Девочка выскользнула из его объятий и показала на север, где до самого горизонта простиралось открытое море.

— Там остров, а над ним летают большие птички. Белые с острыми зубами. Они нехорошие.

Элена и Каст переглянулись.

— Снова скал'тумы, — пробормотал Каст и кивком показал на Шишон. — Внучка Пинорра владеет даром раджор мага. — Он наклонился к девочке. — Ты видишь других чудовищ вокруг острова?

Шишон скорчила гримасу, словно съела что-то кислое.

— Мне не нравится это место. Пахнет плохой рыбой. — И она вновь принялась изучать перепонки между пальцами.

Пинорр погладил ее по голове.

— Она не понимает то, что видит.

— Однако она видит. — Каст со значением посмотрел на Пинорра.