«Разнообразие стилей здесь просто поразительное, — отмечали ученые. — Тут и геометрические фигуры, и фантастические животные, и примитивные символы. Пожалуй, аналогов такому скоплению нет. Каждый наскальный рисунок можно рассматривать сквозь увеличительное стекло и восхищаться техникой исполнения. Но где же легендарные оборотни?»

И вот однажды, когда члены экспедиции достигли отметки в 4000 метров над уровнем моря, они увидели на скалах 2-метровую фигуру чудища с растопыренными руками. У некоторых возникло впечатление, что это дорожный знак: «Дальше дороги нет!» Другие увидели в нем предупреждение из легенды: «Не копи гнева на небеса и людей в этом гиблом месте. Копи силы на будущую жизнь!»

Ребус оказался не простым, и исследователи собрали консилиум, который после споров прагматически решил, что чудище похоже на оборотня, но на самом деле тут ритуальное изображение племенного шамана. Но какого племени? Ответ на этот вопрос пришел через несколько дней.

Немецкие ученые проводили свои изыскания в основном на отрезке пути между горными селениями Шатиал и Хилас. Именно эта дорога долгое время была частью знаменитого «шелкового пути». Караванщики оставили здесь множество граффити. По ним установлено, что купцов сопровождали нищие пилигримы, монахи, европейские путешественники, миссионеры различных религий. И очень часто знаки нашего тысячелетия соседствовали с древними буквами и символами.

Выяснилось, что горную трассу осваивали и полководцы разных народов. Проходили там, к примеру, индусы, о чем свидетельствуют рисунки боевых слонов. Полчища персов оставили изображения геральдических львов и армейских лошадей. Заинтересовал ученых рельеф персидского воина времен побед в Азии Александра Македонского. Солдат в полной походной амуниции добивает кинжалом дикую козу. «Рисунок настолько прописан в деталях, что достоин Лувра или другого знаменитого музея», — сделали вывод ученые. Они попытались искать следы армии самого Александра Великого, но их не оказалось. Полководец близко подошел к Каракоруму, но втянуться в ущелье не захотел. А вот эллины более позднего периода свои граффити оставили, как и христиане первых веков нашей эры. Еще тут были парфяне, согдийцы, тибетцы и народы, названия которых еще предстоит разгадать. Ну полный Вавилон, да и только!

«Я все время думаю о причинах, двигавших племена и народы через эту долину, и не могу пока их точно представить. Впрочем, сразу это и не разрешишь. Будет время обдумать проблемы исходов в тихом рабочем кабинете, где предстоит отделить крупные зерна истины от мелких плевел гипотез», — записал Гауптманн.

Наступил день, когда исследователи, измерявшие дневную температуру коричневых гранитов, столкнулись с важным открытием — на скалах они увидели орнаменты и рисунки, которые после анализа решительно отнесены к окуневской культуре. Они говорили о начале II тысячелетия и даже конце III тысячелетия до н.э.

Окуневская культура сама по себе интересна и во многом еще загадочна. Сложилась она на просторах Южной Сибири. Получить новые сведения о ней в Центральной Азии — большая удача и в то же время — крайняя неожиданность. В Каракоруме окуневцы оставили свои «автопортреты», а также довольно реалистические зарисовки коров, баранов, коз. По фигурам людей и многим другим признакам изображение шамана-оборотня с растопыренными руками отнесли к племенным символам окуневцев.

Первые следы этой культуры найдены отечественными археологами в улусе Окунева в Хакасии. Некоторые факты уже тогда говорили, что носители данной культуры — скотоводы и охотники — были пришельцами. Они отличались высоким ростом и европеоидными чертами лица. Оставили после себя оригинальные произведения искусства — миниатюрные изображения домашних божков, жрецов и почитаемых ими медведей. Остались после них и каменные идолы высотой до 4 метров. Окуневцы были еще и солнцепоклонниками. Их магические кружки с четырьмя лучами часто встречались на памятниках Сибири. Увидели их и немецкие ученые в Каракоруме. И возник вопрос: не была ли дорога через дорогу Индус исходом окуневцев в северную часть Азии? Тут предмет для длительных международных дискуссий.

Новые факты важны в первую очередь для отечественных историков. Ведь эти сибирские племена считаются одним из звеньев складывающейся уже тогда праславянской культуры. Возникает лишь основательное сомнение в том, что нашим археологам выдадут валюту на экспедицию в Каракорум…

Работа немецких исследователей подходила к концу, войдя в будничное русло. Казалось бы, ничему уже удивляться здесь нельзя. Но вот вам контуры солнечных дисков, которые старше египетских пирамид. А вот примитивные рисунки детей ислама. Кстати, когда в XII веке догматическая ветвь ислама восторжествовала в этих горных краях, рисовать что-либо на караванном пути было запрещено. Традиции галереи быстро угасли, а сама она забылась на столетия. Правда, иногда на камнях оставляли граффити современные коммивояжеры и студенты. Шаловливые ручки подчас пытались делать подделки под старину. Ученые искренне посмеялись жалким попыткам — люди, знакомые с Пикассо и компьютерной графикой, не могли рисовать так же тщательно и убедительно, как первобытные охотники и скотоводы…

Зафиксировав десятки тысяч знаков и граффити, исследователи уехали домой. Проделанной в долине работой они остались довольны. «В этом суровом краю путники погибали от холода и голода. Если бы удалось раскопать некрополи, наука получила бы ответы на многие вопросы. Ведь раньше человека провожали в мир иной как с личными вещами, так и с предметами культа его племени, — записали ученые. — Работы с камнями Каракорума хватит на десятилетия, особенно с уточнением датировки и разгадками мировоззренческих символов, встретившихся впервые. Но надо спешить!»

Почему экспедиция Гауптманна выдвигает тезис о необходимости торопиться, почему он сам пишет из Гейдельберга одно послание за другим в ООН и ЮНЕСКО? Да потому, что местные власти задумали построить в ущелье серию ГЭС. Уникальные исторические свидетельства могут уйти на дно водохранилища. Парадокс!..

Через гигантские фигуры пустыни Наска безжалостно проложили автомобильное шоссе… над римскими виллами с античной мозаикой возвели пятиэтажки… на месте ацтекской пирамиды построили электроподстанцию…

Грустно жить на этом свете в XXI веке, господа!..

Скоростные автобусы доставляют туристов из Афин в Эпидавр — древнегреческий город, знаменитый гигантским амфитеатром. Из путеводителя путешественники узнают, что архитектурный шедевр, построенный в IV веке до н.э., вмещал 15 тысяч зрителей. Легко подсчитать, что это в восемь раз больше, чем московский Большой театр. Машина по узкому мосту пересекает Коринфский канал и выезжает на Пелопоннес. За окном субтропические пейзажи — виноградники, оливковые и фисташковые рощи, заросли олеандров. В древности эта часть полуострова называлась Арголидой.

Автобус тормозит перед рощей южных сосен. Туристов гурьбой ведут по тропинке вверх, и вот он — огромный амфитеатр. Наступает невольная тишина. Эти мраморные ступени, поднимающиеся к голубому небу, просто ошарашивают и завораживают. Их трудно пересчитать! И зарождается первое впечатление — из скалы руками каменотесов удалено все лишнее и образовалась чаша — ровный полукруг…

Акустика в этом театре идеальна и неповторима. Хор и монологи артистов одинаково слышны как в первых рядах, так и в последних. Здесь представляли трагедии и пьесы Еврипида, Эсхила, Софокла, Аристофана, Менандра. Звучали и гекзаметры Гомера и острые басни Эзопа.

Гид впадает в патетику и вещает, что здесь многократно звучали слова Софокла из его трагедии «Антигона»: