Островной орден босоногих просуществовал около пятисот лет и погиб от внутренних распрей. Начались они с конфликта между племенными вождями и высшими жрецами, которые стали претендовать не только на богатства, но и на власть. Потом возроптали пираты (морской разбой был основным источником богатств ордена), которым стало казаться, что дань, выплачиваемая ими жрецам, чересчур велика. Пираты отделились от центра на Понапе и стали действовать самостоятельно. Чтобы погасить смуту, вожди перебили половину жрецов. Но вскоре начались восстания рабов, слуг и рядовых воинов.

Восстанию низов способствовала новая мода, появившаяся в среде жрецов и племенных аристократов. В течение многих веков аборигены Понапе практиковали ритуальное людоедство в дни особо важных религиозных праздников, но вожди сделали человечину повседневным блюдом в своем меню и даже специально откармливали для этого рабов и слуг.

Последнюю же точку в истории понапийской цивилизации поставило вторжение воинственных аборигенов с острова Кусаие, возглавляемое неким Исохом Келекелом, который сам был пиратом и членом тайного общества. База Келекела находилась на островке Леле рядом с Кусаие. На Леле по сей день сохранилась каменная платформа Пот-Фалат, обнесенная десятиметровой стеной, похожей на ограду Нан-Мадола. Похоже, Пот-Фалат был пиратской крепостью, где находился храм, посвященный черепахе.

Следы вторжения пиратов Келекела по сей день сохранились в виде брешей, пробитых в крепостных стенах Нан-Мадола и в некоторых храмах. Характер разрушений доказывает: они явно были сделаны до прихода европейцев и японцев. После вторжения династия князьков-масонов Сау Делеур рухнула, вместе с ней прекратило существование и тайное понапииское общество. Понапе разделился на три независимых племенных района, враждовавших между собой. К моменту появления европейцев этих районов было уже пять.

Несмотря на успешные исследования второй половины XX века, тайны все-таки остаются.

Несмотря на грандиозность каменного строительства на Понапе, аналоги ему можно найти на островах Океании. Достаточно вспомнить идолов острова Пасхи. Но ученые не могут ответить на вопрос: почему островитяне построили свой культовый центр внутри искусственной лагуны, а не на берегах Понапе? Ведь для углубления лагуны и создания сотни насыпных островов потребовался изнурительный труд тысяч людей в течение длительного времени. По сей день ученые спорят и о том, когда был окончательно покинут жителями город Нан-Мадол. Известный английский исследователь Океании, археолог Питер Беллвуд считает: какая-то жизнь в городе теплилась до первой четверти XIX века, го есть последние жители ушли из Нан-Мадола за несколько лет до посещения Понапе Федором Литке. По мнению Беллвуда, город и остров в целом обезлюдели не из-за завоевания, а в результате вымирания из-за завезенных белыми болезней.

В конце XX века интерес к истории своего острова проявили местные жители, долгое время относившиеся к исследованиям европейских и американских ученых абсолютно равнодушно. В 1977 году вышла в свет книга понапейца Луелена, жившего в одной из деревушек на севере острова, который по крупицам собрал сохранившиеся местные предания о Нан-Мадоле. Книга вышла мизерным тиражом и до европейских ученых дошла только в 2001 году. Собранные Луеленом легенды подтверждают выводы европейских этнографов: виновниками деградации и распада понапийского сообщества были жрецы!

После поражения восстания Спартака в среде римских крестьян и рабов родились сказания и легенды, которые до сих пор сбивали ученых с толку. Разумеется, восставшим тогда сочувствовали миллионы римских граждан и объективными они не могла быть.

Тело Спартака не было найдено на поле боя с отрядами Красса. Поэтому одно из поверий держалось на том, что Спартак остался жив, ушел с группой верных товарищей на юг, добрался до Египта, где стал сперва наемником, а потом военным советником фараона. Ждали, что он вернется и станет первым справедливым императором Рима.

Спартаку приписывали знатное происхождение, будто он был из сословия всадников. Другие сказания приписывали ему карьеру от предводителя кочевой орды из Крыма до командира легиона за силу, храбрость и военный талант. Считали его сыном Геракла.

В течение века до наступления новой эры в Римской империи произошли десятки восстаний рабов, крестьян и ремесленников. И в Этрурии, и на Сицилии, и в Элладе, и Фракии, и Галлии, и в Пергаме, и в городах Боспорского царства. Поэтому в сказаниях и легендах о Спартаке примешивались черты других освободительных войн и их вожаков. Ему приписывали план перехода через Альпы и освобождение от римского гнета кельтов. Называли еп«то греком, то самнитом, то галлом.

Истинных сведений о Спартаке весьма мало. Хронисты описали его военные походы лишь сто лет спустя после 71 года до н.э. Приписали ему плен и распятие на кресте.

Так кем же был Спартак? Разобраться в происхождении этой яркой исторической личности сумели лишь во второй половине XX века.

Пожалуй, нет в том случайности, что Рафаэлло Джованьоли начал свой знаменитый роман о Спартаке с празднеств в честь Геркулеса в Риме. Луций Корнелий Сулла, правитель империи, устраивал эти пышные торжества в честь основания Вечного Города (по преданию, Рим основан в 754 (753) г. до н.э.).

Толпа на трибунах цирка рукоплескала диктатору. Но разговоры и шум сразу же смолкли, когда большой отряд самнитов плотным строем вышел на арену против группы фракийцев.

Через час остались в живых семь самнитов, теснивших трех фракийцев. Среди этих троих был тридцатилетний Спартак. Прошел еще час, и он остался один, победив «врагов» — гладиаторов из своей же школы…

Итак, ему было тридцать. Он родился во Фракии. Сражался против римлян. Попал в плен и за свою силу был сделан легионером. Затем бежал и снова сражался. Смертная казнь, предписанная законом за вторичное бегство, была заменена ему гладиаторской службой.

Вот и все, что мы знали о нем до этого памятного дня. Но искать сведения о начальной судьбе предводителя грозного восстания рабов в античных источниках было бессмысленно. Он родился и жил во Фракии. Быть может, там есть эти сведения?

Там их давно искали, но нашли совсем недавно. За последние двадцать лет прочитано много скрытых страниц из истории Древней Фракии. При строительных работах, например, было обнаружено неразграбленное захоронение богатой фракийской семьи. Могильник, содержавший в себе почти столько же драгоценностей, как и «клад царя Приама», найденный Шлиманом в Трое, дал в руки ученым богатейший материал.

Раньше только по греческим источникам было известно, что фракийцы считались в античном мире хорошими металлургами. Теперь же во многих музеях Болгарии есть превосходные золотые и бронзовые изделия, созданные более двух тысяч лет назад. По своим качествам фракийская бронза была подчас лучше греческой. Умели фракийцы делать из металла и замечательное оружие.

Но где, в каких краях родился Спартак? Где воевал? На все эти вопросы сейчас уже есть ответы. Их получили ученые ФРГ и Болгарии.

Поиски начались с изучения подлинника одной из рукописей Плутарха. Она была найдена уже поврежденной. И переписчики более позднего времени внесли в нее поправку, которая оказалась серьезной ошибкой. Несколько букв были самым теснейшим образом связаны с судьбой Спартака. Разобрался в этом профессор классической филологии из Геттингенского университета Конрад Циглер, специалист по древнегреческой и римской палеографии, ученый с мировым именем.

В восьмой главе исторической работы Плутарха «Сравнительные жизнеописания» есть строчки, посвященные предводителю восставших рабов. Читается фраза так: «…первым был Спартак — фракийский муж из племени кочевников (номадов)…»