Недавно китайские археологи вскрыли еще два котлована. К своему изумлению, они увидели не воинов, а домашних животных. На дне длинных канав рядами выстроились глиняные телята, свиньи, козы, овцы и овчарки. Видать, для пропитания в потустороннем мире император решил организовать подземную ферму.

Чем далее продвигаются раскопки на поле Лишань, тем больше вопросов встает перед учеными. Ведь для создания многотысячного глиняного воинства где-то рядом должна была находиться как бы промышленная зона — печи для обжига глины, горны для выплавки бронзы, мастерские для инструментов, ямы для выжигания древесного угля, ателье скульпторов. Однако следов этого производственного центра пока не обнаружено. Не найдены и дороги, ведущие к дворцу и кургану императора Ши-Хуанди.

Чем ближе раскопки подходят к кургану, тем больше в почве следов ртути. Может быть, в местной легенде о «ядовитых озерах из жидкого серебра» есть доля истины?

Впрочем, некоторые тайны Желтого императора китайские ученые раскрыли. Восстановлена технология изготовления терракотовых статуй. Заготовки человеческих голов отливались в бронзовые формы одного типа. Затем на прокаленную отливку наносился слой мягкой глины, и мастера вылепливали на ней индивидуальные черты солдатских и офицерских лиц. Сейчас по этой технологии рядом с раскопками работает скульптурная фабрика, где делают копии для музеев и частных лиц.

Глиняные воины императора были раскрашены минеральными красками на яичном белке. К сожалению, время не пощадило раскраску большинства статуй. Китайские реставраторы обещают ее восстановить, но на это уйдут десятки лет.

В начале 2000 года решено наполовину свернуть раскопки и отложить на неопределенный срок вскрытие могилы императора, а все силы бросить на реставрацию глиняной армии, буквально губимой толпами туристов. Ведь подземный музей терракотовых фигур стал такой же достопримечательностью Китая, как и Великая стена. Увлекшись накоплением валюты, хранители глиняных полков и дивизий пропустили момент, когда войско начало серьезно болеть. Дыхание туристических орд насытило материал древних изваяний углекислым газом, бактериями и спорами грибков. Солдаты и полководцы начали разлагаться. Теперь их надо консервировать самыми современными средствами, для чего потребуются тонны ядохимикатов и прозрачных полимеров.

В целом же многие археологические и реставрационные работы на поле Лишань запланированы на весь XXI век. Ведущий археолог Дуан Цинь-бо говорит:

— В вечерние часы, когда нет туристов, армия императора как бы отдыхает от мирской суеты. Она молчит. Много раз я спрашивал себя, для чего, собственно говоря, Хуанди задумал и воплотил все это. Если для своей посмертной славы, то зачем так хитро запрятал армию под землю? Если это была просто прихоть тирана, то цена за нее чрезмерна и бессмысленна. Впрочем, ответов я не нашел. Разумеется, раскопки будут продолжены, быть может, глиняная мистерия прояснится. Но уверен: вскоре всплывут новые загадки. Уж слишком тут все необычно. Разгадают их новые поколения ученых. Но уже сейчас можно говорить о восьмом чуде древнего мира.

Каменная гора! Колосс из двух миллионов известковых и гранитных глыб, отесанных руками человека. Пирамида Хеопса поднялась на высоту 150 метров. Первое из семи чудес света! Гипноз грандиозности сооружения был так велик, что все остальные ступенчатые усыпальницы фараонов тонули в его вечном величии.

Между тем преувеличения в нашем заголовке нет. Когда египетские жрецы поведали Платону о расцвете и гибели Атлантиды и о том, что пирамид у атлантов было множество, в его пересказе древние греки восприняли лишь факт существования острова-государства, а сообщение о пирамидах восприняли как игру фантазии философа. Сомневался даже Аристотель.

Инерция мышления сохранилась до наших дней. Человек слетал в космос, но не отказался от многих своих старых предрассудков, привычек, устоявшихся мнений. Понятие «пирамида» в головах людей крепко связывается с каменной громадой, в которой до сих пор ищут мумию Хеопса. И тут стоит напомнить, что именно в Древней Греции родился философский афоризм о том, что неожиданное и удивительное нельзя отрицать только потому, что в него трудно сразу поверить…

Когда в 1840 году американский путешественник и археолог-любитель Д. Стефенс поведал соотечественникам, что открыл в джунглях Юкатана несколько пирамид-храмов, ему никто не поверил. Просвещенная часть общества замахала на него руками: «Этого не может быть!» Однако целая группа ступенчатых сооружений была зарисована с натуры. «Это было чудо древней архитектуры, украшенное барельефами и знаками, — рассказывал Стефенс в своих записках. — Мне удалюсь подняться по ступеням на 30-метровую высоту. И там я задумался о том, кто их построил, для чего они служили?»

На поиски ответов мировой науке потребовалось более 70 лет. В начале нашего века стало ясным назначение ступенчатых пирамид Америки. Их возводила цивилизация майя. Они служили храмами, усыпальницами и обсерваториями, где жрецы точно предсказывали начало весенних полевых работ. Выслуга некоторых из них достигала 60 метров. Это все стало бы ясным гораздо раньше, если бы историки и археологи присмотрелись к легендам и мифам индейцев. В них повествовалось о сотнях пирамидальных святилищ, а также об их сторожевом назначении при приближении полчищ врагов.

В 1843 году были открыты десятки пирамид цивилизации ацтеков. Их обнаружил под густым покровом травы, лиан и колючих кустов американец В. Прескотт. И где? Всего в 80 километрах от столицы Мексики. И опять последовало отрицание и недоверие. Лишь семь походов англичанина Персифаля Моудсли в 1881—1884 годах сдвинули исследование пирамид Центральной Америки с мертвой точки. Он записал легенды мексиканцев о сведем прошлом, и после этого в низкорослые джунгли потянулись хорошо оснащенные экспедиции. Число пирамид, открытых в Гватемале, Гондурасе и Мексике, сразу же перевалило за две сотни.

Идя вслед за легендами, согласно которым пирамиды сами погрузились во тьму земли при приближении испанцев, ступенчатые сооружения в начале XX века нашли и в пределах города Мехико. Там же в 1979 году при прокладке траншей для кабеля метро обнаружили фундамент огромной пирамиды, высота которой должна была превышать 60 метров. Памятник старины носил следы варварского разрушения. Разумеется, это работа конкистадоров: в их жестокости и католической нетерпимости ученые и видят главную причину, из-за которой наш цивилизованный мир так неожиданно и поздно открыл для себя индейские города, украшенные десятками храмов-пирамид. Астрономическое их предназначение было доказано в 1928 году. В 1931 году определен возраст одной из первых — 1300 лет. Но эта цифра продержалась недолго — ольмеки, например, сооружали пирамиды за 1000 лет до н.э. Но, главное, разрушалось скептическое мнение, будто аналогов у египетских пирамид нет. Аналоги нашлись и в самой Африке, на территории бывшего государства Мероэ. Там пирамид оказалось больше, чем в Египте.

Пойдем далее. Совместной работой иракских и французских ученых в 1929 году в черте Вавилона был откопан фундамент массивной постройки с квадратным основанием. Реконструкция 1932 года показала, что это была шестиступенчатая пирамида, построенная позже Вавилонской башни. Ее астрономическое назначение удалось определить по клинописным табличкам. Из текста других табличек, найденных в том же районе, всплыли неожиданности. Оказалось, что вавилонская религия, основанная на догматах шумеров, выдвигала особые требования к строительству подобных конструкций. Башни-зиккураты должны были иметь семь этажей. Каждый соответствовал определенной планете. Где же тогда седьмой этаж в данном случае? Археологи докопались до истины, найдя многочисленные деревянные фрагменты, правда, в виде крошек. Верхний этаж был: на последней площадке возвели не каменное здание, а храмовую постройку из ливанского кедра. Вот в ней жрецы и колдовали над картинами ночного неба и восходами солнца. Религия тогда носила астрономический характер.