Напомним, что граффити — надписи простых людей на камнях и стенах древних построек — хорошо известны ученым по раскопкам в Помпеях, Риме, Ольвии, Херсонесе и, конечно, в городах классической Эллады. Там были не только «васи» и «пети» античной эпохи, но и целые пословицы, частушки, эпиграммы, эмоциональные проклятия в адрес коварных женщин и глупых властей. Наука никогда не пренебрегала подобными тирадами и криками души. Они дополняли общие представления о жизни людей в древности, о их мировоззрении и житейских нуждах.

Примерно через год после конфуза в горную долину Индус и ее ущелья отправился со своими помощниками немецкий профессор Харальд Гауптманн. Историк из Гейдельберга заранее был уверен в успехе своего предприятия. И не ошибся.

«Густой туман в первый день скрывал от нас долину Индус. Он рассеялся лишь к ночи, но холодная сырость не проходила. Вроде бы плохая примета к началу полевых работ. Но в Азии не принято торопиться. И я со своими помощниками принялся глубокомысленно пить маленькими чашечками китайский чай», — это из его путевого дневника.

Что же придавало профессору уверенность? Он отправился в этот район Центральной Азии, проведя много часов в университетских библиотеках. Он искал легенды и мифы народов того края. И наткнулся на массу интересных и полезных для археолога материалов. Мрачный и холодный коридор, идущий от Кашмира в сторону афганских нагорий, описан в фольклоре индусов, китайцев, афганцев, тибетцев и многих других народов.

Гауптманн высоко ценил прозорливость Шлимана. Человек, открывший Трою по строчкам Гомера, подарил науке отличный метод поиска истины в тумане истории. Восприняв его методику, археологи на территории Греции и стран Малой Азии раскопали более 100 городов гомеровской эпохи. Это примечательный феномен. По римским легендам обнаружены поселения этрусков. Причудливые сказания индейцев Перу помогли откопать дворцовые комплексы и крепости инков. Важные открытия сделаны и в Мексике, Египте и на юге Европы.

Какие же легендарные мотивы попали в поле зрения немецкого исследователя из Гейдельберга? Прежде всего бросилось в глаза, что ущелье в сказаниях разных народов называлось одинаково — путь тяжких испытаний, дорога к новой жизни.

Такое совпадение подсказывало, что там протянулась трасса древних переселений. И это затем оправдалось.

Один из мифов повествовал об оборотнях, встречающихся в горах чуть ли не на каждом шагу. Но это были не духи зла, а духи предупреждения человека! «Соберись с силами, прежде чем вступать на эту горную тропу, — советовали они. — Сумей превзойти себя и преодолеть трудности здесь, чтобы обрести судьбу краше и легче там». Вдогонку путнику они вещали: «Не трепещи перед суровой природой и не злись. Будь к ней почтителен и терпелив».

Оборотни как бы подсказывали, как вести себя в горных условиях, но одновременно давали и философское наставление о стойкости при трудных поворотах судьбы: «Путник, ты в горах простой смертный. Здесь ты на перепутье между временным и вечным. Не озлобляйся и укрепи веру в завтрашний день».

Фантазия народов Востока прихотлива до безграничности. В ряде легенд и сказаний оборотни перевоплощались в драконов, у которых третье око — всевидящее, способное заглянуть в самую глубину человеческой души и предупредить: «Задумайся, всяк сюда приходящий. Камни здесь живые, не страшись их, постарайся распознать и ублажить их. Ведь в них мудрость с затаенным предназначением».

В местном фольклорном пантеоне оказался и еще один причудливый чревовещатель — единорог. Он задавал путникам загадки и сам отвечал на них: «Главное — терпение и вера в счастливый конец пути. Молчание гор — особый знак. Вслушайся!»

Словом, тут сложилась своя философия жизни, свои понятия добра и зла. Людям, отправляющимся в новые края, настоятельно советовали освободиться от суеты и междоусобиц, запастись здравым пониманием вещей и прихотей судьбы.

Да, в ущелье оборотней, драконов и чревовещателей стоило поехать!

Итак, исследователи ступили на «дорогу испытаний сущности человека и его новых предназначений». Они сразу же поняли, что народов здесь проходило множество. Это были исходы на новые земли, в причинах которых еще предстояло разобраться. Перебирались через Каракорум охотники, скотоводы, кочевники и племена, чьей профессией был разбой. Оставленные ими граффити, символы и наскальные рисунки впервые показали, что судьба целых этносов древности выписывала тут весьма запутанные исторические кренделя — в ущелье происходило своеобразное вавилонское столпотворение, но только растянувшееся по горной тропе и во времени…

И вот вам первая находка, крайне озадачившая историков, — на плоскости камня красовался горный козел совсем не местного вида. Он миниатюрен, но выполнен изящно. Художник лет эдак 2500 назад явно старался. И он был скифом! Животное было в чистом скифском «зверином» стиле, известном нам по экспонатам музеев в Москве и Петербурге. Но как же сюда мог попасть народ, населявший приалтайские и причерноморские просторы?

Но факт, как известно, упрям, и его необходимо обдумать, осмыслить причины, выводя узоры гипотез. На это должно уйти немало вечерних часов в далеком Гейдельберге…

Работа шла интенсивно. Ученые прыгали и карабкались по скалам, работали щеточками и скребками, беспрерывно щелкали фотоаппаратами, заносили в рабочие дневники вязь письменных знаков и сверяли их с таблицами, подготовленными еще в Германии. Историки и археологи открывали заново самую большую в мире наскальную галерею — более 30 тысяч символических знаков и петроглифов.

В один из рабочих дней немецкая экспедиция открыла и большие рисунки. Сперва был 7-метровый округлый валун с коричневой поверхностью. Когда его очистили от вековой пыли, увидели граффити на древнеиндийском языке, фигурки людей и контуры высоких пагод. Стало ясно: это — буддистский алтарь. Еще 1300 лет назад перед ним начинали останавливаться буддистские паломники, монахи и миссионеры. Почти рядом с ним нашелся алтарь индуистов, а чуть подальше — молельня иранских солнцепоклонников. Да, в этих местах почитались как горные духи, так и боги разных народов и эпох. Путники оставляли не только граффити и символы, но и делали «часовенки» под открытым небом. И каждая располагалась так, чтобы молившие об удаче в пути видели и свою святыню, и белую вершину 8-километровой горы Нанга Парбат…

Однажды члены экспедиции рассматривали в бинокль петроглифы — наскальные изображения архаров, оленей, птиц. И вдруг — полная неожиданность: левее галереи местных животных обозначалась фигура человека с открытым ртом. Нет, это был даже не рот, а страшная пасть. И черточки на теле — это не ритуальная татуировка, а символ густой шерсти. Что же тут? Не снежный ли человек?

Сфотографировали, проявили снимки в походной лаборатории и в тот же вечер устроили дискуссию. Ученые признали, что сомнений тут не может быть — перед ними именно йети, легендарное человекообразное существо.

«Древние люди были детьми природы. После удачной охоты они считали долгом запечатлеть свои ритуальные жертвы, — записали ученые в дневник. — А для чего нарисован на скале “снежный человек”? Скорее всего, для предупреждения об опасности встречи с таким диким зверем. Значит, криптозоологам следует посетить эти края. Надежды на встречу с вековой загадкой есть».

Еще через день увидели и другую фигуру человека. На этот раз — похожую на ту что однажды обнаружили на скалах Тассили французские ученые. На склоне валуна процарапано тело с… антенной на голове. Палеокосмонавт? Да, так решил бы пресловутый Эрих Деникен, автор фильма «Воспоминание о будущем». У него много чрезвычайно вольных трактовок. Между тем здесь был всего-навсего человек середины III тысячелетия до н.э., скотовод. Его автопортрет не с антенной, а с пучком волос, символизирующим солнечные лучи. Смысловое назначение такой картинки — защита путника от злых духов гор. Подобное часто встречалось учеными не только по краю Сахары, но и в Малой Азии, пещерах Испании и на Алтае. Это чисто неолитическая живопись.