— Премель.

— Да.

— Спасибо.

Премель снова кивнул — почему-то он не мог выдавить из себя ни слова — и затем последовал за другими бойцами.

Взрыв убил троих нападавших и разогнал остальных. И когда к Премелю постепенно стала возвращаться способность слышать, он смог различить звук их шагов, удаляющихся вниз по коридору. Очевидно, остальные тоже их слышали, потому что с минуту они осторожно ступали по обломкам, оставшимся после взрыва, а в течение следующей мчались по коридору, вытащив оружие.

Они не видели беглецов, а пока бежали, даже и не слышали их, но Премель почувствовал, что он со своими людьми не сумел сократить расстояние между ними. Он знал, что на развилке, которая обязательно будет, они их потеряют. Они оказались у развилки даже раньше, чем он ожидал. Пройдя изгиб в туннеле, они пришли ко второму коридору, который резко поворачивал направо. Все остановились, и Премель поднял руку, давая понять охранникам, что следует молчать.

— Туда! — сказал он спустя несколько секунд, — Направо!

Они снова бросились за ними, но почти сразу же увидели вспышки красного света, отражающиеся от стен.

— Они стреляют! — крикнул один из охранников.

— Вижу!

Они снова замедлили шаг, осторожно всматриваясь вперед, пока, наконец, преследуемые не оказались в поле их зрения. Те припали к полу у входа в еще одну развилку в туннелях, стреляя по какому-то невидимому врагу и время от времени ложились плашмя, чтобы в них не попал ответный залп. Они пока еще не заметили Премеля и других бойцов, и тот начал рассматривать их лица, пытаясь определить, чьими людьми они были. К своему огромному удивлению, он скоро узнал самого Туллиса, который целился вместе с остальными и отдавал приказы резкими бесшумными жестами.

До сих пор Премель и его люди не пользовались фонариками — Джибб боялся, что они выдадут изгоям присутствие ПСБ, прежде чем охранники смогут подобраться на достаточно близкое расстояние, чтобы предпринять что-нибудь. Но сейчас Премель вытащил фонарик из-за пояса и направил его прямо на Туллиса.

— Бросай оружие! — крикнул он. — И не вздумай двинуться!

Туллис повернулся к ним и выстрелил, за ним последовали и несколько его людей.

Премель бросился на пол и сплюнул, проклиная Туллиса. Так управлять Налем нельзя. Лучше позволить им довести бой до конца.

— ПСБ! — услышал он крик Туллиса. — Бегите!

Лорд, следуя собственному совету, бросился по левой стороне коридора, повернув голову один раз, чтобы выстрелить наугад через плечо. Премель выстрелил в него трижды, и, хотя он промахнулся, огненные лучи пронеслись на таком близком расстоянии от шеи и лица лорда, что заставили его растянуться на полу и закрыть голову руками.

— Прекратите огонь! — крикнул он. — Я сдаюсь.

Несколько охранников произвели предупредительные выстрелы над головами людей Туллиса, и те побросали оружие. Если Туллис был готов трястись от страха за свою жизнь, они, казалось, решили, что не готовы рисковать своими, защищая его.

Премель большими шагами подошел ко все еще лежащему Туллису и рывком поставил его на ноги.

— Правительница хотела бы поговорить с тобой, Туллис, — сказал он, поворачивая его к себе лицом и глядя ему в глаза.

— А Грибон? — нетерпеливо спросил лорд.

— Мы в квартале Грибона. Агрессор здесь ты.

— Он начал эту перестрелку! А я просто защищался. Если бы я не напал первым, он бы сам это сделал!

— Расскажешь это Правительнице, — произнес Премель. — Мне это неинтересно.

— Эта сучка гилдрин не узнала бы…

Премель, не дослушав, ударил его кулаком в живот, и тот согнулся вдвое. Премель не знал, почему это сделал. Он сам называл Мелиор про себя почти точно так же бесчисленное количество раз.

— Ты о Правительнице говоришь, не забывай! — прорычал он.

Премеля опять охватила дрожь. Сначала он спас жизнь Джиббу, а теперь он защищал Мелиор, словно она была его сестрой. Он чувствовал себя так, словно терял контроль над собой.

Премель дернул Туллиса за руку:

— Пошли.

— А остальные? — спросил один из охранников, показывая на изгоев, которых они поймали.

— Мы отведем их к генералу и посмотрим, что он скажет.

Охранник кивнул.

Оглянувшись через плечо на другой коридор, Премель увидел, что за ними наблюдают несколько людей Грибона, привычно держа под рукой оружие.

— Отведите их к Джиббу, — приказал Премель, снова поворачиваясь к охраннику. — Я скоро вернусь.

— Да, сэр.

Премель направился к людям Грибона, посчитав нужным убрать оружие.

— Что тебе нужно? — спросил один из изгоев, когда Премель приблизился. — Мы слышали, что ты сказал Туллису, и ты был прав: это он начал, а не мы.

Премель развел руками и улыбнулся:

— Я просто хочу поговорить.

— Нам нечего сказать ПСБ.

Улыбка Премеля исчезла так же быстро, как и появилась, и он, схватив изгоя за рубашку, подтащил его к себе.

— Зато ПСБ хочет кое-что сказать вам или скорее вашему боссу. Скажи Грибону, что на этот раз он отделается легко. Правительница охотно верит, что он защищал себя. Но при попытке отомстить, при любом шаге против Пятнадцатого она лишит его квартала, арестует всех его людей и позволит остальным лордам в доминионе поделить его богатства между собой. Понял?

Тот с ухмылкой на губах встретил пристальный взгляд Премеля, но ничего не сказал.

Подобная реакция не была редкостью среди бандитов. Они боялись ПСБ, даже если и не признавались в этом друг другу, но при этом казалось, что, видя голубую форму, они до некоторой степени наглеют. Премель и сам был таким в бытность свою изгоем, и наблюдал подобное не раз за последние годы. Но после всего, что произошло за этот день, учитывая то, что так терзало его, ярость, в конце концов, вспыхнула в нем, подобно взрыву бомбы — неожиданно и бесконтрольно.

Все еще держа изгоя за рубашку, Премель свободной рукой двинул его в живот, почти так же, как и Туллиса несколькими минутами ранее. Но на этот раз, когда изгой перегнулся пополам, Премель хватил его коленом в лицо и почти сразу же приложил лицом о стену. Тот ударился о цемент с неприятным глухим звуком, а затем сполз на пол, словно кукла.

— О боги! — чуть слышно произнес другой изгой, уставясь на Премеля, словно тот был каким-то существом из ночного кошмара. — Ты его, наверное, убил!

Премель посмотрел на того, кто сказал это, а затем на двух других, которые стояли не двигаясь.

— Я попросил его передать сообщение. Он отказался. А теперь согласится ли кто-нибудь из вас добровольно сделать то, от чего отказался он, или мне и с вами поступить так же?

— Нет! — быстро ответил первый. — Мы передадим Грибону все, что ты сказал.

Премель кивнул:

— Хорошо. Его гнев прошел, и он с ужасом стал думать, не убил ли он на самом деле того человека. Когда изгой зашевелился и издал тихий стон, он с облегчением вздохнул.

— Отведите своего друга к врачам и держитесь подальше от туннелей. — Премель не стал ждать ответа. Он оставил их и зашагал к Джиббу и остальным. Его тошнило. Он не чувствовал себя, как человек, который избил кого-то впервые. Когда он был изгоем, он часто творил и не такое. Но на этот раз все почему-то было по-другому. Он вообще не собирался этого делать. Он нападал не задумываясь и был не в состоянии остановиться.

— Я даже не знаю, кто я теперь, — пробормотал он в темном коридоре. И его внутренний голос ответил: «Ты — предатель. Ты был готов убить Правительницу и своего лучшего друга ради золота».

Он покачал головой:

— Нет! — Он произнес это громко, чтобы его слова эхом отдались от стен. — «Тогда ты покойник, Марар об этом позаботится. Так что выбирай: предателем ты будешь или же трупом».

Нет. Должна быть еще какая-нибудь возможность. Это, конечно, заставило его снова вспомнить о варианте, который он уже обдумывал, о мысли, пришедшей ему в голову той ночью, когда он разговаривал с Правителем Стиб-Наля. Это было не бог весть каким вариантом. От одной мысли о нем мурашки пробегали по телу. Но ничего другого ему не оставалось. Марар заманил его в ловушку.