На экстренном заседании 11 апреля Оргкомитет даже не рассматривал замену сборной Австрии командой Латвии, проигравшей австрийцам в отборе, поскольку организаторы надеялись, что Аргентина одумается и всё-таки приедет. Ну, а если не явятся, значит, шведам повезло, а городу Лиону — нет.

Было и важное новшество. На чемпионате мира во Франции впервые применили мячи без шнуровки, гладкие, с внутренним ниппелем.

Раньше многие футболисты старались не бить по мячу головой из-за болезненного соприкосновения со шнуровкой, некоторые носили специальные шапочки или повязки. Считалось также, что «проезд» шнуровки по голове способствует раннему облысению. Теперь о ней можно было забыть. Статистика свидетельствует, что на ЧМ-34 из семидесяти голов только два были забиты головой, а на ЧМ-38 из восьмидесяти четырех — семнадцать. Вполне возможно, что такое резкое увеличение количества мячей, влетевших в ворота после ударов головой, связано не только с улучшением мастерства, но и с новым орудием труда.

Принято считать, что новый мяч изобрели и изготовили в 1931 году в Аргентине трое умельцев — Антонио Тоссолини, Хуан Вальбонези и Луис Поло. Но были ли они действительно первыми — вопрос. Примерно в это же время лабораторную проверку и подготовку производства такого же мяча проводили в Нюрнберге на фабрике спортинвентаря «Гуткинд & Айнштайн». Эта фирма была в конце 20-х — начале 30-х годов прошлого века ведущей в своей области. Образцы нового мяча уже поступили в DFB, но тут к власти в Германии пришли наци. Фабрику как принадлежащую неарийцам вскоре национализировали, а неарийский персонал уволили. На этом подготовка новинки к производству и закончилась.

Аргентинский мяч впервые был использован в Бразилии в 1935-м, затем уже в Аргентине в 1936-м, а Европе представлен в 1937 году. Он был всем хорош, только кожа, из которой он был изготовлен, быстро пропитывалась влагой в дождливую погоду. Этот недостаток был устранён только в начале 50-х, а в 1937-м, приняв мяч на вооружение, ИФАБ (комиссия по правилам) в последний раз изменила пункт, касающийся веса мяча. Теперь он выглядел так: «На момент начала матча мяч весит не менее 14 унций (примерно 410 граммов) и не более 16 (примерно 450 граммов). Вес определён как вес сухого мяча».

1. ШВЕЙЦАРИЯ – ГЕРМАНИЯ — 1:1 ДОП.ВР. (1:1, 1:1)

4 июня (18:00). Париж. «Парк де Пренс». 27.000 зрителей

Судьи: Д. Лангенус (Бельгия), И. Ван Моорсел (Нидерланды), П. Маренко (Франция)

Швейцария: Хубер. Минелли (к), Леманн, Шпрингер, Вернати, Лерчер, Амадо, Валашек, Биккель, Абегглен, Ж. Эби

Германия: Рафтль, Янес, Шмаус, Купфер, Мок (к), Китцингер, Ленер, Геллеш, Гаухель, Ханеманн, Пессер

Голы: 0:1 Гаухель (29), 1:1 Абегглен (43)

Удален: Пессер (96)

2. ФРАНЦИЯ – БЕЛЬГИЯ — 3:1 (2:1)

5 июня (17:00). Париж. «Олимпию». 30.000 зрителей

Судьи: Х. Вютрих (Швейцария), А. Крист (Чехословакия), А. Бирлем (Германия)

Франция: Ди Лорто, Казанав, Маттлер (к), Бастьен, Жордан, Дианье, Астон, Эйссерер, Николя, Дельфур, Вейнант

Бельгия: Баджу, Паверик, Сейс, Ван Алфен, Стейнен (к), Де Винтер, Ванден Воувер, Воорхоофф, Иземборгс, Брэн, Бюйле

Голы: 1:0 Вейнант (1), 5:0 Николя (16), 2:1 Иземборгс (38), 3:1 Николя (69)

3. ИТАЛИЯ – НОРВЕГИЯ — 2:1 ДОП.ВР. (1:0, 1:1)

5 июня (17:00). Марсель «Велодром». 19.000 зрителей

Судьи: А. Беранек (Германия), Ж. Бутюр, П. Трею (оба — Франция)

Италия: Оливьери, Мондзельо, Рава, Серантони, Андреоло, Локателли, Пазинати, Меацца (к), Пиола, Феррари, Феррарис

Норвегия: Йохансен, Йоханнесен, Холмсен, Хенриксен, Эриксен (к), Холмберг, Франтцен, Кваммен, Брюнилдсен, Исаксен, Брустад

Голы: 1:0 Феррарис (2), 1:1 Брустад (83), 2:1 Пиола (94)

4. КУБА – РУМЫНИЯ — 3:3 ДОП.ВР. (1:1, 2:2)

5 июня (17:00). Тулуза. «Шапу». 7000 зрителей

Судьи: Д. Скарпи (Италия), Ф. Вальпред, Ж. Меркс (оба — Франция)

Куба: Карвахалес, Баркин, Чоренс, Ариас, Родригес, Бергес (к), Магринья, Фернандес, Сокорро, Туньяс, Соса

Румыния: Павловичи, Бюргер, Кирою, Коссини, Рэшинару, Рафинскн, Биндя, Ковач, Баратки, Бодола (к), Добай

Голы: 0:1 Биндя (35), 1:1 Сокорро (43), 5:1 Магринья (69), 2:2 Баратки (88), 3:2 Сокорро (103), 3:3 Добай (106)

5. ВЕНГРИЯ – НИДЕРЛАНДСКАЯ ОСТ-ИНДИЯ — 6:0 (4:0)

5 июня (17:00). Реймс. «Велодром Мюнисипаль». 9000 зрителей

Судьи: Р. Конрио, Ш. Деласалль (оба — Франция), К. Вайнгартнер (Германия)

Венгрия: Хада, Кораньи, Ш. Биро, Лазар, Турай, Балог, Шаш, Женгеллер, Д. Шароши (к), Тольди, Кохут

Нидерландская Ост-Индия: Ган Мо Хенг, Самуэльсс, Павир (к), Меенг, Сутан, Тан Хон Дьен, Судермадьи, Соммерс, Паттивал, Танхутту, Ху Кон

Голы: 1:0 Кохут (13), 2:0 Тольди (13), 3:0 Д. Шароши (28), 4:0 Женгеллер (35), 5:0 Женгеллер (76), 6:0 Д. Шароши (89)

6. БРАЗИЛИЯ – ПОЛЬША — 6:5 ДОП.ВР. (3:1, 4:4)

5 июня (17:30). Страсбур. «Мейно». 13.000 зрителей

Судьи: И. Эклинд (Швеция), Л. Пуассан, Э. Киссенбергер (оба — Франция)

Бразилия: Бататаис, Домингуш, Машадо, Зезе Прокопио, Мартам Силвейра (к), Афонсиньо, Лопес, Ромеу, Леонидас, Перасио, Эркулес

Польша: Мадейски, Щепаняк (к), Галецки, Гура, Ныц, Дытко, Т. Пец, Пионтек, Шерфке, Вилимовски, Водарц

Голы: 1:0 Леонидас (18), 1:1 Шерфке (13, с пенальти), 2:1 Ромеу (25), 3:1 Перасио (44), 3:2 Вилимовски (53), 3:3 Вилимовски (59), 4:3 Перасио (71), 4:4 Вилимовски (89), 5:4 Леонидас (93), 6:4 Леонидас (104), 6:5 Вилимовски (118)

Впервые в истории финальных турниров чемпионатов мира Эрнест Вилимовски забил в одном матче четыре мяча.

7. ЧЕХОСЛОВАКИЯ – НИДЕРЛАНДЫ — 3:0 ДОП.ВР. (0:0, 0:0)

5 июня (18:30). Гавр. «Каве Верт». 11.000 зрителей

Судьи: А. Леклерк, Э. Олив, В. Слез (все — Франция)

Чехословакия: Планичка (к), Бургр, Даучик, Коштялек, Боучек, Копецки, Ржиха, Шимунек, Земан, Неедлы, Пуч

Нидерланды: Ван Мале, Вебер, Калденхове, Паауве, Андерисен, Ван Хеел (к), Веле, Ван дер Веен, Смит, Венте, де Хардер

Голы: 1:0 Коштялек (93), 2:0 Неедлы (111), 3:0 Земан (118)

Круг фаворитов чемпионата по сравнению с 1934-м несколько сузился. Снова в ряды главных претендентов включали Чехословакию, Италию, Венгрию, а также Бразилию и Германию. Австрии и Испании в этом списке уже не было.

Первоначально предполагалось, что ЧМ начнётся 5 июня, когда будут сыграны все матчи одной восьмой финала. Но уже через три недели после жеребьёвки пар организаторы решили изменить расписание, осознав собственную ошибку. Матч сборных Германии и Швейцарии был «отписан» в Страсбур, столицу Эльзаса, территорию, принадлежность которой уже много лет оспаривали Германия и Франция. Страсбур находится в трёх километрах от границы с Германией, и когда до устроителей дошло, какое количество германских болельщиков приедет из соседней страны и во что может вылиться эта встреча, перенесли её в Париж, а в Эльзас из Тулузы отправили бразильцев с поляками. Чтоб в Тулузе не огорчались, туда передвинули игру Румыния — Куба. Освободившийся таким образом парижский «Парк де Пренс» принял матч Германия — Швейцария. Официально перенос мотивировали недостаточной вместимостью стадиона, хотя со дня назначения игры Германия — Швейцария в Страсбур количество мест на трибунах не уменьшилось.

На пятое июня в Париже было запланировано два матча. Если на встречу Румыния — Куба больших надежд в зрительском и, соответственно, в финансовом плане устроители не возлагали и заранее назначили его на одно и то же время, что и главный для всех французов матч Франция — Бельгия, то с игрой Германия — Швейцария так поступать не годилось. Она вызывала гораздо больший интерес, кассу могла дать вполне приличную, да и мотивировку переноса нужно было подтвердить делом. Поэтому чемпионат открылся не в воскресенье 5 июня, а в субботу 4-го. И на субботней игре, а не на воскресной, происходило торжественное открытие. Зрители не подвели и дали очень неплохую выручку.