«Ах, ты сукин сын, вот значит в чём дело? — Подумал Алексей, и вместо того, что бы наседать на стражников, развернулся в сторону трактирщика, — сейчас я тебе покажу, где раки зимуют».

Этот манёвр и спас Мещерякова, хозяин, заметив движущегося к нему гостя, испугался, и перестал нашёптывать, Алексей встряхнул головой, она немного просветлела, и он прыжком достал трактирщика. Рванув его на себя и поставив в качестве щита, между собой и стражниками он прошептал тому на ухо.

— Или ты меня выводишь, или ляжешь здесь первым. И не вздумай, снова что-то там нашёптывать, моментально зарежу.

— Да, господин, я Вас понял господин, — пробормотал Вент.

А стражники продолжали наседать, оклемался третий, и Алексею было уже трудно отбивать атаки, да ещё и стараться не нанести урон, на звон клинков в харчевню начали подтягиваться люди, значит, шум от драки распространялся по улице, не ровён час ещё наряды подтянутся, тогда ему точно не уйти. Новые наряды стражи не заставили себя долго ждать, но, видимо местная полиция не пользовалась авторитетом у жителей, которые обступили место сражения, не пропуская к дерущимся подкрепление. Этот вызвало недовольство стражей порядка и в харчевне возникло ещё несколько очагов сражения.

Тем временем Алексей, под прикрытием Вента, которого, стражники почему-то берегли, добрался до дверей в подсобное помещение, ворвался туда и задвинул мощный засов на двери, тем самым на некоторое время, отгородив себя, от поля боя.

— Куда дальше? — «Повелитель» лёг в ножны, а к горлу трактирщика потянулся кончик кинжала. Руны на клинке загорелись нереальным фосфорным светом, такого Алексей не помнил, и вот что оказалось ещё неожиданным. Кинжал начал сопротивляться хозяину, а в двери стучали всё сильнее и сильнее.

— Ты не сможешь убить меня, ты теперь мой раб, — довольно улыбнулся хозяин.

— Да ты не сможешь его убить, — раздался, справа неожиданный голос, Алексей развернулся сбоку от них стоял, опёршись плечом о стену и сложив руки на груди человек.

— Я смогу убить любого, в том числе и тебя, — огрызнулся Алексей непрошеному гостю, вновь сменил оружие, направив клинок на человека.

— Тихо, тихо, я такой же, как ты, — человек поднял руки, на его правом запястье красовался браслет, правда, другого цвета.

— И тебя всё устраивает в этой жизни?

— Нет, но ничего здесь уже не поделать, это магия. Теперь мы с тобой будем вдвоём беречь вот этого упыря.

— Есть другие варианты.

— Какие?

— Я не буду, а ты как хочешь.

— Интересная постановка вопроса. И как ты этого добьёшься?

— Сначала убью вот его, — он ткнул локтем в прижатого к стене трактирщика, потом тебя, если ты встанешь у меня на дороге, а потом спокойно уйду.

— Не получится.

— Почему это?

— Тебе браслет не даст, ты его раб.

— Не даст чего?

— Не даст зарезать его.

— Тогда я сперва сниму браслет.

— Попробуй.

Алексей попытался подцепить браслет пальцем, и разорвать, но тот, казалось, врос в кожу руки.

— Что не получается? Его теперь может снять только хороший лекарь, правда вместе с твоей кожей, но к лекарю тебе не попасть, как только ты отпустишь Вента, он тут же заговорит тебя, это раз. Второе, харчевня наверняка уже оцеплена стражниками и они точно никого из неё не выпустят, а в-третьих, я буду просто обязан остановить тебя.

— Значит, единственный выход убить его?

— Да.

— Не вопрос, я никогда не был рабом и никогда им не буду. Извини Вент ты первым начал, — с этими словами, Алексей зажал голову незадачливого рабовладельца и резко повернув, сломал шейные позвонки. Тело тут же обмякло, свалившись на пол. — Ты и теперь будешь препятствовать мне уйти, — спросил он охранника.

— Интересный исход, я, почему то не думал над такой возможностью. Нет, теперь мы с тобой свободны, до тех пор, пока его сын не вступил в права наследования.

— И сколько у нас есть времени?

— Несколько часов точно есть.

— Ты знаешь, как отсюда выйти? Не ввязываясь в потасовку со стражниками, конечно.

— Пошли, — ответил охранник и развернулся, указывая дорогу. — Слушай, а откуда ты вообще взялся, что он тебя так быстро окольцевал? Это хорошо известный в здешних местах способ пленения в рабство, но обычно так поступают с чужестранцами не способными расплатиться, а ты, насколько я понял, не страдал от отсутствия денег. Откуда ты такой вообще взялся?

— Ты тоже не очень похож на «лоха», — ответил Алексей.

— Да, ты прав меня как раз за долги определили в этот статус, я должен был отработать пять лет, один год уже позади.

— И что же не отрабатывал?

— Ждал, чем всё закончится, не сильно мне хотелось служить у него ещё четыре года. Вот ситуация и решилась самым необычайным способом.

— А что браслет у тебя другого цвета?

— Так это как раз и есть временный, на нём стоит две даты, в отличие от твоего. Первая пленения, а вторая освобождения. Наступит день и он отпадёт сам собой.

— Тогда зачем тебе снимать его насильно, урон здоровью наносить?

— Противно, я вольный человек, и так по глупости попал в долги.

— А кто ты вообще и как тебя звать?

— Звать меня Сингх, а по жизни я бродяга, иногда украду, что-нибудь, иногда нанимаюсь в охранители, и брожу по свету. Это весело и интересно. — Они свернули уже в третий коридор, сзади было слышно, как не выдержал засов, и стражники ворвались в коридор. — А ты кто такой и откуда?

— Я, в общем-то, тоже бродяга, звать меня Алексей. А что это за город, и где мы вообще находимся?

— Вот это да, ты пришёл в город, и не знаешь его названия. Такого я ещё не встречал.

— Понимаешь, я здесь совершенно случайно, так решил немного отдохнуть, зайти пива попить, вот и зашёл на свою голову.

— Бывает, но откуда и куда ты шёл?

Они продолжали идти узкими и тёмными коридорами, у Алексея создавалось впечатление, что это подземный ход. Низкий сводчатый потолок и мокрые на ощупь стены. Пройдя в очередную дверь, Сингх, задвинул мощный засов, нащупал в углу факел, и зажёг его.

— Теперь можно и со светом идти. Так откуда тебя Алексей занесло в наши края?

— Тебя может это удивить, но я из другого Мира.

— Да, ты что? Не может быть, — спутник остановился и повернулся к Алексею, освещая того факелом и рассматривая. — Я и смотрю, что костюм на тебе несколько странный, значит, этот прощалыга вычислил тебя. Вот никогда не думал, что он решится Путника окольцевать. Так вот почему ты так легко попался, хотя Путник должен быть более осмотрительным. Ладно, пошли дальше.

— Пошли, тогда будь добр расскажи, где мы находимся.

— Это город Тренхейм в королевстве Рахия, город как ты заметил небольшой, но живущий совершенно автономно от всего королевства. В его подчинении окружные земли на сто вёрст во все стороны. Свои законы и свои порядки. В принципе нигде в королевстве нет рабовладения, только здесь.

— И что власти королевства не борются с этим?

— А зачем? Город живёт своей жизнью, регулярно отправляет в столицу оброк, да ещё и границу прикрывает, да это граница королевства, там дальше на запад лежать земли Франков, на восток Вендов, на севере живут Норманны и Викинги, на юге Романские племена, а там дальше ещё много разных земель.

— Краткая география, кажется, ясна. Теперь рассказывай, как нам с тобой выбираться отсюда.

— Покуда не снимем этих вот браслетов, то и выбраться не получится, нас остановит любой стражник и отправит назад, тем более что скоро на нас с тобой будет объявлена охота.

— Это как?

— За нас объявят вознаграждение, а ты думаешь мало желающих подзаработать?

— Думаю, что не мало, но и мы не малые дети, просто так нас не взять. Не думаю, что много будет охочих подставлять свою голову.

— Посмотришь, — уклончиво ответил Стингх, — если конечно от браслета не избавишься. Хватит болтать, спешить нужно, скоро выход на поверхность, там дворами доберёмся до места.

— А что за место?