— Не пойму, почему никого нет?

— Не знаю, — ответил Владмир. — Может на втором этаже все?

Они дошли до лестницы, которая была укрыта мягкой ковровой дорожкой и начали подниматься наверх. Шаги стихла, поглощённые плотным ворсом и от этого тишина стала ещё глубже. В конце лестницы дорожка не заканчивалась и шла дальше по всему коридору. Друзья уже были готовы двигаться дальше, как услышали приглушенные голоса. Они остановились прислушавшись. Что их удержало от дальнейшего движения, Алексей так и не понял, но подсознание говорило: «Постой, не иди». Разговаривали двое парень и девушка, сразу стало понятно, что это именно их кадеты, хотя иных здесь и быть не должно.

— Лера, что с тобой, я не могу понять, отчего ты такая?

— Какая, Влад?

— После нашего спасения, ты стала совсем другой, или ты думаешь, что не выдержала испытаний и предала?

— Нет, Влад, это всё я хорошо помню, они пытали нас, но ни я ни ты ничего им не сказали, да мы и не могли ничего сказать, ведь они не интересовались ни Княжеством, ни Корпусом, ни нами, их не интересовало ни что, их интересовал только ОН. — Это слово ОН, девушка произнесла, с каким то внутренним трепетом.

— Ну, да.

— А что я им могла о нём сказать? Ничего, я же его не знаю. — Здесь она запнулась, — точнее будет сказать, не знала.

— Что ты имеешь в виду?

— Как ты думаешь, какой он? — Очень загадочно спросила девушка, вместо того, что бы ответить на вопрос.

— Он? Ты о ком спрашиваешь?

— Как о ком? Тея разве там не про него расспрашивали? Не про генерала?

— Нет, они меня спрашивали о распорядке в корпусе, о занятиях, в общем, о нашей жизни, но ты не думай, я им ничего не рассказал.

— Я и не думаю Влад, я знаю, что ты молчал. А меня расспрашивали о генерале. Но что я, девчонка, могла о нём рассказать?

— Да что о нём говорить? Солдафон, да и только, по-моему в нём нет ничего человеческого, я не понимаю, как с ним жена живёт, хотя и она не далека от него.

— Не говори так, него очень ранимая и глубокая душа, ОН настоящий.

— Лера, что значит настоящий? А все остальные, что не настоящие?

— Нет, все остальные тоже настоящие, но в них нет такой душевной глубины. ОН единственный.

— Господин генерал, — раздался сзади тихий голос, — не стоит подслушивать.

Алексей оглянулся, сзади, двумя ступеньками ниже стоял Корпусный лекарь, он с укором, снизу вверх смотрел на друзей.

— Да, конечно, Аристарх, не стоит, извини, мы не нарочно. Идём дальше Владмир, — и больше не задумываясь, Алексей шагнул в вестибюль лазарета. — Привет героям, — с порога он приветствовал кадетов, — готов вас поздравить, во-первых, с выздоровлением, а во-вторых, с досрочным присвоением первого офицерского звания. Да не смотрите на меня так удивлённо, ещё ни кто про это не знает, но именно сегодня Его Светлость издал Указ.

— Мне почему-то кажется, что Его Светлость про это тоже ничего ещё не знает, — пробурчал себе под нос Владмир.

— Что ты там бурчишь? — Отвлёкся Алексей.

— Нет, ничего, извини, господин генерал.

— Так вот, именно сегодня вышел Указ, которым вы произведены в лейтенанты досрочно. Ваши выпускные экзамены считаются сданными, с чем вас и поздравляю.

Юноша обрадовался, а девушка наоборот очень сильно засмущалась, но, Алексей решил не обращать на эти эмоции внимания. Он продолжал.

— Но это ещё не все новости, это радостные, но есть и не очень. Ровно через три недели мы выходим в очень опасный и длительный поход, так вот вы включены в основную группу. Как вам эта новость?

— Это просто великолепно, господин генерал, ответил за двоих юноша. Это же настоящая наша работа, мы о такой работе всё время обучения только мечтали.

— Вот и отлично, мне кажется, вы достаточно отдохнули в лазарете, и теперь стоит приступить к работе. Как господин лекарь, пора их выписывать, как состояние здоровья?

— Безусловно, они здоровы и готовы к выписке.

— Вот и замечательно. Итак, господа, по окончании Корпуса Вам положен месячный отпуск. Но вот здесь я вас должен снова огорчить, такого расслабления я вам дать не могу. Две недели, думаю, этого будет вполне достаточно, поэтому, сию минуту выписывайтесь и отправляйтесь к господину Пантелеймону, княжескому портному, именно у него заказаны для вас парадные мундиры. От него в канцелярию и к казначею, получаете документы и жалование и вон из города, к себе домой, к родителям. Отдохните пару недель у себя в деревне, попейте молока, подышите деревенским воздухом и на службу, готовиться к походу, выступаем ровно через три недели.

Он не дал им опомниться и начать задавать вопросы, а просто скомандовал, ведь он был просто Солдафоном.

— Я вижу, у вас вопросов нет, отлично, на сборы ровно полчаса, по истечении этого времени я не наблюдаю вас на территории Корпуса, не говоря уже о лазарете. Появляетесь только облачёнными в новые мундиры. Всё господа, время пошло.

Алексей развернулся и, ухватив Владмира за рукав, вышел из вестибюля на лестницу.

— А теперь так, ты к Пантелеймону, я к Его Светлости и чем быстрее, тем лучше, они нас там не должны встретить.

— Тебя точно не встретят, а вот…

— Если встретят, я просто тебе голову откручу.

— Вот он всё-таки был прав, солдафон, и как с тобой Катерина живёт, ума не приложу?

— Иди уже, — подтолкнул Алексей друга к выходу. — Встречаемся через час у меня в кабинете.

Алексей стоял в приёмной Князя и колотил кулаком по столу секретаря.

Я тебя в последний раз спрашиваю. Где Его Светлость, если не ответишь, я сам его найду, но тебе после этого не позавидую.

— Что ты опять шумишь? — раздался от входной двери голос Святослава. — Я всё больше и больше укрепляюсь во мнении, что тебя нужно не в поход отправлять, а на воды, несколько нервы подлечить, а на Чёрном континенте и Владмир прекрасно справится.

— Этот вопрос не обсуждаем.

— Даже так? И отчего, позволь узнать.

— От того, что там нет дела ни до княжества, ни до Корпуса, ни до твоей особы, извини, конечно, Князь.

— Что же их так интересовало в наших краях, или кто?

— Вот именно кто, они интересовались информацией исключительно обо мне. НО этот вопрос я тоже сейчас обсуждать не намерен.

— Что тогда тебя привело?

— Мне срочно нужен Указ.

— Какой?

— Указ о произведении двух моих кадетов в офицерские чины, о досрочном произведении, — уточнил Алексей. — И прошу не спорить, тех двоих я уже выписал из лазарета и отправил к Пантелеймону за мундирами, через час, они придут ко мне в канцелярию и я должен вручить им указ о произведении в офицерские чины, после чего они отправляются в двухнедельный отпуск, в свои имения.

— Ты так просто от моего имени раздаёшь офицерские чины? Они ещё даже экзамен не сдали.

— Они сдали экзамен.

— Когда, отчего я об этом не слышал.

— Они сдали экзамен в ту ночь, когда были похищены, они с честью исполнили свой долг, и вернулись назад живыми.

— Почему ты так уверен в них?

— Я видел их глаза, сегодня, и слышал их разговор, когда они были вдвоём.

— Великолепно, значит, твоя уверенность основывается на их глазах и подслушанных сплетнях. Так?

— Во-первых, это не сплетни, а разговор, разговор людей, объединённых одним тяжёлым испытание, а во-вторых, те глаза, которые я видел мельком, просто не способны были лгать.

— Хорошо, я доверюсь твоему опыту, будь по твоему. Но учти, это исключительный случай, первый и последний.

— Благодарю, Твоя Светлость, за понимание, уверяю, эти двое, тебя никогда не подведет.

— Ещё очень важно, чтобы они не подвели тебя, в самое ближайшее время.

— В этом я уверен.

— Тогда забирай Указ, он у секретаря, и отправляйся в Корпус, кадеты, а точнее теперь уже лейтенанты ждут тебя.

— Спасибо, Князь, но…

— Ты хотел спросить откуда взялся Указ?

— Да.

— Он лежит и ждёт тебя вот уже час, я знал, что твой поход в лазарет закончится именно этим. — Улыбнулся Святослав.