Ему действительно ни кто не поверил, а он и не старался, кого-либо убеждать. Просто снова начал ходить на работу. Налаживать несколько разболтавшееся без него хозяйство, а ещё перестал ездить на машине. На следующий день Алексей пошёл в салон и купил себе нового двухколёсного друга. Он носился по городу на мощном БМВ и в дождь и в снег и в слякоть. На работу и с работы, по служебным делам и на отдых. И как не убеждал его управляющий, что человек его статуса должен ездить в середине транспортного средства, а не верхом на нём. Он всё равно не изменял своей новой привычке. Алексей даже имя ему дал — Имануил.

— Почему Имануил, — спросил его управляющий.

— Не знаю, просто похож он на одного моего знакомого Дракона.

Сергей Викторович просто пожал плечами, ничего не сказав. Да после многомесячного отсутствия у Алексея появились некоторые странности, но эти странности совершенно не влияли на качество его работы, а это для управляющего было главным. А странности? Да у кого их нет.

А в выходной день, рано утром, Алексей неизменно седлал своего друга и летел за город, там, на высокой Днепровской круче, садился на землю, свесив ноги, и просиживал так в глубокой задумчивости до самого вечера. В эти короткие выходные дни его не останавливало ни что ни снег, ни дождь. Ему было всё равно, какая пора года на дворе, он просто ехал загород и сидел, сидел на высокой круче, погружаясь глубоко в себя.

Так было и этим ранним июньским утром. Солнце поднималось далеко на востоке, и вот его первые робкие лучики окрасили воды нежным розовым цветом. Алексей сидел на своём месте, свесив ноги и нашёптывая такое дорогое имя, как будто звал её.

— Что ты там, братан, всё время шепчешь, — услышал он сбоку такой далёкий и такой знакомый голос. Он резко повернулся, рядом, в своей неизменной, кошачьей позе, свернувшись клубочком, лежал крылатый друг.

— Им, — подскочил Алексей, — ты откуда?

— Чудак человек, вроде и знаешь всё, а вопросы странные задаёшь. Из дому я. Меня королева прислала и Князь.

— Да мне плевать, кто тебя прислал. Ты мне лучше сажи, что с Катериной, она жива?

— Этого я не знаю.

— Так какого лешего ты припёрся, — в сердцах крикнул Алексей.

— Значит, вот так мы теперь встречаем старых боевых друзей.

— Извини, друг. Не могу я жить, вот здесь пустота, — и он взялся рукой за сердце, — пустота и холод. И умереть не могу, не в силах.

— Это потому, что ты полюбил по-настоящему.

— Но ты же должен знать. Я видел, ты бросился за нами в пропасть и летел следом. Что там было дальше? Я сознание потерял. Куда Кати делась? Ты должен был подхватить её.

— Извини, братан, но я не успел. Ты пронзил Демону сердце и тот умер, умер навсегда, но, умирая, он не успел разжать руку и утащил Катерину в какую-то реальность. Сам полетел дальше в небытие, а она застряла, где-то. Мы пытались её вычислить, но пока ничего не вышло. А ты не сознание потерял, ты просто провалился к себе домой.

— И что теперь будет, я здесь, а она там. И это вот благодарность за спасение мира?

— Этого никому не известно, кроме как Вершителю Судеб. Он в очередной раз перетасовал колоду, и может, оставил вас в покое, а может, приготовил ещё какой-нибудь финт, кто знает. Но судя по тому, что разделил, на покой надеяться тебе не приходится.

— Да кто он вообще такой, этот Вершитель, и какое он имеет право распоряжаться нашими судьбами?

— Вот в этом случае, я тебе шуметь не рекомендую.

— Почему это?

— Да потому, что толку от твоих возмущений всё равно никакого не будет. Вершителю совершенно наплевать на все наши эмоции он, что хочет то и делает, поэтому давай выпьем, самогон у меня как всегда под рукой.

— Давай, дружище, тащи свой бутыль, только у меня закуски нет никакой.

Крылатый извлёк неизменный бутыль самогона и большую вяленую оленью ногу.

— Ничего страшного сегодня у меня закуска есть, — констатировал он факт.

Они пили молча, время от времени Дракон пытался завести разговор, вспоминая былой поход, но Алексей его не поддерживал и разговор сам по себе сворачивался.

— Э нет, так дело не пойдёт, — наконец возмутился, изрядно подвыпивший Имануил, — надо с этим, что-то делать. — И он исчез.

— Ну, вот и этот пропал, — заключил Алексей, наливая себе в небольшой металлический стаканчик ещё порцию самогона.

Но Дракон не исчез, минут через тридцать-сорок он вновь появился на берегу в сопровождении весёлой троицы. Это были Владмир, Ольга и старинный боевой товарищ, Пашка.

— Это значит вот такие у вас здесь кони, — Владмир ходил кругами возле мотоцикла и рассматривал его. — А как, брат Алексий он кушает?

— Лёха, вот это да, — восторженно причитал Павел, — класс, дашь прокатиться. Всю жизнь мечтал о таком, но теперь точно не суждено.

— А удержишь, после кобылы-то? — поинтересовался немного оживший Алексей. — Вообще друзья вы как здесь очутились? Олюшка, Владмир, да я смотрю, у вас скоро пополнение в семействе будет?

— Да уже скоро, — подтвердила Ольга, поглаживая, заметно округлившийся живот.

— А мой вот сын вместе с Катюхой, неизвестно где, — вновь сник, воспрянувший было духом командир.

— Ну вот, снова хныканье началось, — Имануил лежал на краю обрыва и жарил на собственном огне двух жирных индюков.

— Им, ты, где дичью обзавёлся.

— Да вон там, на том берегу гуляли, я их и сграбастал, там целое стадо было, но я подумал, что нам перекусить двух хватит.

— Им ты что, это же хозяйские индюки. У нас здесь домашняя птица просто так не ходит.

— А мне всё равно, когда кушать хочется, домашняя она или дикая. Ты что не будешь?

Друзья расположились кружочком и принялись за аппетитных индюков, обильно запивая их знаменитым Имовым самогоном. Так просидели целый день, по Днепру время от времени проплывали теплоходы, проносились быстрые катера, баржи везли грузы вверх и вниз по реке. Завидев, издали какое-либо плавсредство Дракон тут же прятался, а Алексей всё удивлялся, как их тёплая компания до сих пор не привлекла ничьего внимания. Много говорили, но всё время очень деликатно обходили тему последнего боя. Вдруг уже в сгущающихся сумерках, Алексей немного в стороне уловил некоторое движение и тут же к разложенному на берегу костру вышел Преподобный Просвит.

— Что же это ты ящерица делаешь, — набросился он на крылатого, тот враз сник и постарался отойти подальше в сторону, а потом вообще попытался скрыться в другой реальности. — Куда? — Ухватил его в самый последний момент за крыло маг. — Тебя, зачем сюда прислали?

— Меч забрать, твоё преподобие. — Понурив голову, ответил Дракон.

— Вот именно, меч забрать. А ты что, очередную пьянку, организовал? Да ещё и кучу собутыльников сюда приволок. А вот от тебя Ольга, я ни как не ожидал такого неразумного поступка. — Обратился наставник к невесте главного гвардейца.

— Постой Наставник. Зачем, ты его сюда прислал? — Спросил Алексей, он начал потихоньку понимать, что вся эта встреча организовалась не случайно, и далеко не по инициативе крылатого друга.

— А ты как будто, Алексий и не помнишь, что «Повелитель» спокойненько у тебя на стене висит? А должен, в Княжеском арсенале храниться. Ведь ежели, эта ящерица-алкоголик так легко тебя нашёл, то значит и любой другой может. Значит, меч в чужие руки может попасть, и тогда ещё вопрос против кого он использован будет. Нет не порядок это. С испокон веков место его сбережения определено, значит, там он и должен храниться, да и защита в Княжеском арсенале стоит соответствующая, нечета твоим хоромам, хотя эту лачугу и хоромами то назвать трудно.

— Но ты же сам говорил, что не всякому под силу его из ножен извлечь. Да и вообще, что это ты так неуважительно о моей квартире отзываешься? Там всегда чисто и порядок, а то, что маленькая, так не зарабатываю я на большее жильё, и, кстати, по нашим меркам квартира очень даже приличная. А с другой стороны мне одному больше и не нужно. И вообще, когда это ты там побывать успел? Ты знаешь, что незаконное проникновение в жилище карается законом?