Внезапно страшный рёв разорвал шум боя. В этом рёве было всё, ненависть, непонимание, злость, ярость, и что сааме главное, в этом рёве, Алексей уловил оттенок страха. Вот именно этот спрятанный глубоко, глубоко страх порадовал Мещерякова. Все на мгновение замерли, а в следующий миг варвары, находившиеся на мосту, бросились вниз в пропасть, они решили, что в пропасти у них может быть есть шанс выжить, но зажатыми между наступающим отрядом и Демоном такого шанса нет наверняка. Вот теперь Алексею открылась полная картина. На противоположном конце моста в выходе из пещеры стояло чудовище. Нечеловеческий рост и горящая красная шкура поразили Алексея. Тело бугрилось мышцами, звериный оскал открывал два ряда клиновидных зубов, с длинных клыков стекала слюна и кровь только, что разодранных на клочья варваров. В одной руке Демон держал за пояс обезглавленное тело мага в другой его голову, из которой высасывал мозги. В следующее мгновение он отбросил человеческие останки, и они полетели вниз в пропасть вслед за пропавшими там человеко-зверями.
— Стойте смертные там, где стоите, — проревел Вельдавул, — стойте и останетесь живы. Мне не нужны ваши жизни, для освобождения от наказания мне нужна только одна, его, — и Демон указал длинным пальцем с выпущенным когтем на Алексея, точнее даже не его жизнь, а его меч.
— Мой меч, ты чудовище, получишь только после того, как отберёшь мою жизнь, — прокричал в ответ Алексей.
— Это будет не сложно, — ответил Демон, делая шаг на мост.
— Но прежде чем взять его жизнь тебе придётся потрудиться, красная трусливая обезьяна, — выпрыгнула вперёд Алексея Катерина.
— Я раздавлю тебя как блоху, человеческая самка, — взревел Вельдавул.
— А это мы ещё посмотрим, кто кого раздавит, — поддержал товарищей Имануил, нависая над ними всем своим телом и прикрывая от внезапной атаки Демона. — Лёха, зашептал он тут же на ухо командиру, — делать нечего, придётся тебе с ним сражаться, тут до гадалки не ходить. Но перед тем как ты ступишь на мост, я открою тебе великую тайну нашего народа.
— Им, дружище, по-моему, не время интриг и загадок.
— Это не интрига и не загадка, мост, на который ты готовишься ступить, это мост судьбы. Он недаром вышел встретить тебя здесь. Значит, ваши судьбы как-то связаны и он не может существовать, покуда, живёшь ты. Мы поможем тебе, но конечный результат схватки зависит только от тебя. Кто-то связал Ваши судьбы воедино, скорее всего, конечно это Хозяева Хаоса. Но кто бы этого не сделал, выход один — ваша схватка, только она теперь решает судьбы Миров.
— Вот зачем ты это всё сейчас сказал?
— Как зачем? Ты должен знать, что именно от тебя зависит всё, не только в этом Мире, а во всей Многообразной Вселенной.
— Спасибо, конечно, Им, но не верю я в это. Каждый раз, встречаясь со смертью лицом к лицу, я становился на такой мост, и только от меня зависело, выживу я или нет. А ещё, если честно, то в эти мгновения мне было глубоко наплевать на всё Многообразие Вселенной, впрочем, как и сейчас. Я просто знаю, что этот безмозглый переросток не оставит меня в покое, пока я не отрежу его бестолковую голову, а мне хочется спокойно жить и растить своего сына. Именно поэтому только от меня сейчас, впрочем, как и обычно зависит моя жизнь.
— Только ли? — Прозвучал рядом знакомый голос.
— Пашка, ты? Конечно, нет, ещё и от моих друзей, которые прикрывают мне спину.
— Тогда вперёд, — скомандовала Катерина и первой шагнула на мост. Он не успел остановить её. Да и не смог бы?
— Нет, братан, ты не прав, — пробурчал сзади Дракон, — не ты решаешь свою судьбу, и то, что вы встретились именно на этом моту доказательство того. Но впрочем, если ты не веришь, твоё дело. Только не дай ему опередить тебя. Середина моста, это ось равновесия, лучше вам встретиться на его стороне, тогда у тебя будет хоть и небольшой, но перевес.
На эту реплика Алексей уже ничего не ответил, он спешил опередить, вырвавшуюся вперёд Катерину, и первым встретить Демона.
Рядом шёл верный друг Павел. Алексей сделал несколько широких шагов и опередил подругу. А Демон, несколько замешкавшись тоже огромными шагами, рванулся вперёд. Они сошлись ровно на середине моста, и началась нечеловеческая схватка. Демон был вооружён двумя обоюдоострыми клинками и орудовал ими воистину в совершенстве. Друзьям удалось окружить его, но казалось у Демона и на затылке есть глаза. Трудно было удержаться ровно на середине, ни одна сторона не намерена была отступать. Время от времени Демон заходил на сторону отряда, и в эти мгновения казалось, что всё, скоро битва будет проиграна, и Миры погрузятся в водоворот очередной войны, но в следующий миг люди собирались с силами и загоняли Вельдавула ближе к пещере. И тогда наблюдавшие за схваткой с облегчением вздыхали. Арганиил, следивший за поединком из родового гнезда Имануилиа несколько раз порывался броситься на помощь, сражающимся на мосту, но Королева каждый раз останавливала его.
— Нет, Арганиил, ты там ни чем не поможешь, это не твоя битва, просто сиди и смотри, и готовься к худшему.
Точно в таком же состоянии находились и все войска, разгромив окончательно все отряды варваров, люди собрались на краю пропасти. Битва уже длилась больше часа, но ни кто из присутствующих даже не пытался ступить на мост и помочь дерущимся. Основная масса человеко-зверей, к этому времени уже была мертва, а остальных пленили и Драконы искали пути, как переправить их в родную реальность. Кроме крылатых, эта задача была никому не по плечу.
Алексей из последних сил отбивался от атак Демона, но было заметно, что и тот порядком устал. Его существенно выматывали нападения Павла и Катерины, он постоянно рассеивал внимание, и Алексею в который раз удалось избежать смертельного удара. Он ушёл от свистящего меча вниз, и нанёс рубящий удар по ногам Вельдавула. На этот раз удар достиг своей цели. Меч скользнул по ноге Демона и перерезал тому сухожилия под коленом. Тот взревел и рухнул на мост, в следующий момент Алексей прыгнул и занёс меч для последнего, смертельного удара, но Вельдавул был быстрее, он перевернулся, и, схватив одной рукой за ногу Катерину, бросился вниз с моста.
— Посмотрим, что ты сейчас будешь делать смертный, — проревел он Алексею и начал растворяться в темноте ущелья.
— Ал!!! — Закричала в ужасе девушка.
— Нет!!! — Прокричал Алексей, бросаясь вниз, вслед за любимой. В самый последний момент он успел схватить её за руку.
Казалось, они падали в бесконечность, держась за Катерину и не прекращая драться.
— Отпусти её и останешься, жив, — прокричал Алексей.
— Она мне не нужна, но она ключ к тебе. Мне нужна твоя жизнь смертный и только твоя, а ещё больше мне нужен вот этот меч. Отдай мне его, и я поставлю вас двоих обратно на мост, целыми и невредимыми. Тебе ведь Дракон уже рассказал, что это мост судьбы? Так вот я отпущу ваши судьбы, вы вновь вернётесь в ту реальность, откуда выпали. Ты думаешь, падаешь вниз на землю? Нет, мы летим в Пределы Хаоса, к моему Хозяину, я обещал ему добыть этот самый клинок и я, таки исполню его волю, пускай даже таким способом. — И демон рассмеялся в лицо Алексея.
— И ты хочешь, что бы мы тебе поверили, лживая помесь обезьяны и крокодила, — прокричала в ответ Катерина.
— Тогда вы умрёте оба. Ты, жалкий человечишка немного позже, после того, как с тобой наиграются детки моего Хозяина, поверь, они очень изобретательны и ты ещё не раз будешь молить свою Судьбу о скорой кончине, но это тебе не поможет. А вот её жизнь, я заберу сейчас, что бы тебе было ещё больнее. Ведь эта самка носит твоего ребёнка, не так ли? — Проревел демон, вновь расхохотался, да так, что холод от этого смеха пронзил Алексея до самых костей, и вместо того, чтобы нанести удар Алексею он направил свой меч, в живот девушки, намереваясь оборвать сразу две жизни. Жизнь этой такой нежной, такой любимой и такой беззащитной женщины и жизнь их ещё не рожденного, малыша.
Алексей взревел, рванул на себя любимую, стараясь предотвратить смертельный удар, а вторая его рука, с вытянутым вперёд мечом устремилась к груди Демона. Или ему показалось, или меч действительно жил своей совершенно отдельной жизнью, но клинок начал удлиняться и вот уже сталь коснулась груди Вельдавула, прорезала мощные грудные мышцы, с хрустом сломала рёбра, коснулась сердца, вонзилась в него и замерла, пронзив его насквозь. Живая сталь отказалась пить его чёрную кровь.
