— Это чем я такой подозрительный? — Возмутился Павел.

— Да сразу ты мне каким-то не очень жмуром показался.

— Твоё Величество, услышать такой сленг от Имануила, нормально, но от особы королевской крови, я никак не ожидал, — удивился Алексей.

— Что там сленг, ты лучше вот ответь, коль видела, что я не мертвяк, и что не место мне там, почему не вытащила? Знаешь, это было не самое лучшее место, в которых, я побывал за свою жизнь.

— Не обижайся человек, но не наше дело вмешиваться в дела людей, а тем более Богов, как вы их называете.

— Железная логики, моя хата с краю, я ничего не знаю. Слушай, командир, а Драконы случайно не давние предки твоих хохлятских родственников? Кажется, этот философский постулат я чаще всего слышал на твоей далёкой родине.

— Кто знает Паша, — задумчиво ответил Алексей, — честно говоря, я уже ничему не удивляюсь.

— Твоё Величество, — не унимался недавно спасенный.

— Что тебе ещё?

— Так, коль не ваше дело вмешиваться в людские склоки, что тогда ты здесь делаешь?

— Алексий, а что люди сейчас стали все такие непонятливые, или это твой друг себе в Лимбе мозги отморозил? Я же говорила всем, человек, что данная склока, как ты её назвал, затрагивает все буквально Миры, и наш тоже, и что она может потянуть за собой Войну Передела, следовательно, разобраться с Демоном не только ваше дело, но и наше.

— Ладно, ты уж не серчай, Твоё Величество, это я просто наговориться не могу после стольких лет молчанки. Мне же там, ни с кем разговаривать не приходилось.

— Да я и не серчаю, человек, в конце концов, может и недолго тебе говорить то осталось.

— Ух, ты, ещё совсем недавно как с нашим командиром общаешься, а утешать у него уже научилась.

— Нет, не научилась, просто мы Драконы лукавить, так как вы, люди не умеем. А ты сам знаешь, что завтра в бой, и неизвестно, кто из него вернётся. Вот и говорю, то, что думаю.

Алексей старался не ввязываться в разговор, он просто стоял и понаблюдал за тем, что происходит на склоне, но тут его отвлёк Павел.

— Лёха.

— Да?

— Ты мне скажи, что вообще происходит?

— А ты так до сих пор и не понял? Война, Паша, всё как обычно, вокруг нас очередная война, только теперь, кажется не местного значения.

— Нет, я не об этом. С тем, что опять война я кое-как разобрался.

— Тогда о чём?

— О том, что вы, значит, будете там внизу сражаться, а я должен висеть на шее этого птеродактиля и наблюдать сверху, как вас будут рвать на клочья вон те звери?

— Паша не горячись, и прошу тебя, будь сдержан в общении с нашими друзьями. Драконы, конечно весьма непривычны для нас, но здесь их уважают, да и обидчивы они, меня спасает только вот этот ножичек, который они называют «Повелителем», — Попытался успокоить друга Мещеряков. — В конце концов, это они пришли к нам на помощь, и, заметь, совершенно добровольно. А что касается задачи, так ты, как ни кто другой знаешь, насколько, бывает, важна на войне, казалось самая незначительная задача. Так вот твоя задача, это половина нашего успеха.

— Я, конечно, понимаю, но не привык я отсиживаться за спинами товарищей.

— Да и не могу я тебя с собой взять. Пойми ты дурья голова. Я бы с великим удовольствием отправил на отстрел надсмотрщиков Катерину, но в рукопашном бою, к сожалению, ты её не заменишь.

— Ты хочешь сказать, что эта девчонка дерётся лучше меня?

— Здесь Паша, лучше. Она в совершенстве владеет всеми приёмами фехтования, а там, — он указал рукой в сторону долины, — это главное, для того, чтобы выжить и победить. В конце концов, Паша, ты солдат и будь добр выполняй приказы, без обсуждений. — Рассердился Алексей, ему уже порядком надоело всех упрашивать. — Или за годы, проведённые в Лимбе, ты этому разучился?

— Хорошо, я понял тебя, я сделаю, всё. Ни один патрон не будет истрачен напрасно, но учти, после того как я выполню это задание, я присоединюсь к вам.

— Если мы к тому времени ещё будем живы, то милости прошу. — Пробормотал Алексей, отходя и давая понять, что на этом обсуждение закончено.

Прекратив разговор, Алексей развернулся и прошёл в середину пещеры, туда, где была развёрнута карта. Правители продолжали стоять над ней и что-то тихонько обсуждать друг с другом. На карте то и дело вспыхивали разноцветные камешки.

— Что это за огоньки, — поинтересовался Алексей у Святослава.

— Это прибывают войска, полки высаживаются в районах сосредоточения и докладывают о готовности, а мы проверяем по карте. Ты друг Алексий бери свой отряд и иди вглубь пещеры. На сегодня ваша работа закончилась, вам надо отдохнуть. Завтра перед вами будет стоять, кажется, самая сложная задача — пробиться в Тронную пещеру и уничтожить Демона. Это будет очень нелегко. Так, что идите, поужинайте, выпейте вина и отдыхайте.

— Хорошо, Твоя Светлость, так и сделаю.

— Только я тебя прошу, присмотри за братом, не стоит ему сегодня увлекаться.

— Обязательно, да и вообще не справедливо вы все его в пьянстве упрекаете. Совсем он не пьяница. За весь поход он даже не вспомнил ни разу о спиртном. А в городе, так это всё от безделья, Ты его, Твоя Светлость, нагружай работой побольше, чтобы он «нужность» свою чувствовал, и занят был всё время.

— Так чем же таким я его нагрузить могу, коли мир вокруг?

— Да хоть бы теми же инспекциями. Или забыл, как он в последнем порту порядок навёл.

— Это да, такого я от брата не ожидал.

— И заметь по собственной инициативе. Ну, да ладно, пойду я к людям. — И с этими словами Алексей удалился вглубь пещеры.

Друзья уже ждали его вокруг разложенного костра. Василий, которого сменили на часах лучники Князя, успел приготовить нехитрый ужин.

— Где ты ходишь, дружище, — с упрёком встретил его Владмир, — ужинать пора, сам говоришь всегда: «Война войной, а обед по распорядку».

— Так, то ж обед, а я к ужину опаздываю. — Улыбнулся Алексей, — Пашка, дружище, хватит уже там за варварами наблюдать, теперь достаточно наблюдателей, иди, скорее, ужинать будем, — позвал Алексей друга. — Или ты там, в Лимбе не только приказы разучился понимать, а и вкус пищи совсем позабыл?

— А ты сходи, посиди там пару годочков, узнаешь, — огрызнулся Павел, подходя к костру.

— Не обижайся, придёт мо время, посижу и я, а пока мы здесь, в Мире, то можно и поесть, да и выпить понемногу. Может, завтра все мы там будем…

— Ладно, не спорьте, — остановила друзей Ольга, — прав командир, завтра может, все тут головы сложим, а вы начинаете.

— А мы и не спорим, Олюшка, так немного, отвлекаемся от грустных мыслей, — ответил Алексей. — Им, братан, доставай свой бутыль с самогоном, и не делай такое непонимающее лицо, ты думаешь, я не замечал, как ты время от времени к нему втихаря прикладываешься.

— Тока королеве не говори, братан, — попросил крылатый, потянувшись за самогоном, — со свету сживёт, коли узнает, что я в походе позволил себе. И вообще, это совершенно не влияло на мои боевые качества. Ведь, правда? — На всякий случай уточнил Дракон.

— Правда, правда, — успокоила его Ольга.

— Ну, если даже ты со мной соглашаешься, я спокоен.

— Наливай, успокоившийся ты наш, — поддёрнула Дракона Катерина.

— Девчонки, и что вы на меня такие сердитые всегда? — Поинтересовался Им, разливая самогон по кружкам.

— Да, не сердитые мы вовсе, и даже наоборот, нравишься ты нам. Как друг. Правда, Катерина?

— Правда, правда, — поддержала подругу Кати. — Вот закончится эта война, сядем мы также кружочком, возле костра, где-нибудь на берегу Днепра, и уж тогда точно нажрёмся до зелёных соплей, твоего замечательного самогона.

— До чего приятны мне твои слова Катерина, я даже готов расцеловать тебя, — и крылатый потянулся к девушке.

— Эй, полегче, полегче, без фамильярностей, — отпрыгнула она в сторону. — Я хоть и призналась тебе в дружеской любви, но это ещё не значит, что можно целоваться лезть, тем более что зубы ты, наверное, уже и забыл, когда чистил в последний раз.