— Тогда надо начинать готовиться к высадке, — ответил Алексей, — пошли господа, соберём людей.

В кают-компании собрался весь разросшийся за последнее время отряд. Алексей окинул людей взглядом. Лица были серьёзные и сосредоточенные. Девушки уже давно сняли, порядком надоевшие им платья и были в привычной для себя, мужской одежде. Чем выше поднимались они по реке, тем очевиднее становилось то, что в маскировке уже нет никакого смысла. Путешествовать в этих местах мог разве, что сумасшедший.

— Господа, к завтрашнему вечеру мы прибудем в конечный пункт нашего водного пути. — Начал Алексей, — На этом развлекательная часть путешествия заканчивается и начинается тяжёлая и опасная работа. Поэтому сегодня всем заняться своим оружием и экипировкой. Ещё раз проверить, почистить и смазать оружие. Все имеющиеся магазины, снарядить боеприпасами, оставшиеся, вынуть из цинков, распределить равномерно между всеми. После подготовки оружие спрятать, нет смысла пугать неведомым, местное и без того перепуганное население. Сколько нас человек? Первоначальный отряд — шестеро, Радмир, седьмой, четыре человека из отряда Ли, и того одиннадцать, а коней всего восемь и то двое из них вьючные с поклажей.

— Погоди, Алексий, — прервал его капитан, — а меня ты в расчёт не берёшь?

— Я полагал, что ты останешься на корабле, ждать нас.

— Корабль я оставлю на старшего помощника, он вполне справится с этой задачей — ждать вас. Да и ждать мне кажется, будет некого. Неужели ты думаешь, что столь малочисленным отрядом, вы сможете одолеть их и остаться живыми?

— Вот таких слов, Ярослав, перед заданием говорить не надо. Все и так понимают, что без потерь не обойтись, и кто там поляжет, а кто вернётся, только Богу ведомо, но каждый надеется вернуться, и эту надежду у людей отнимать нельзя. Мы вернёмся все. Вот мой ответ, и приказ. Слышали все? — Он оглядел притихших людей, — да это мой приказ — ВЕРНУТЬСЯ ВСЕМ!

— Извини, может, я не правильно выразился, но я хочу пойти с вами. Я воин, и это мой край, здесь могилы моих предков и здесь в этой земле погребена моя семья, мои дети. Поэтому не время, отсиживаться в ожидании, что придёт добрый дядя и очистит мою землю от этой погани.

— Ладно, я не против. Итого получается двенадцать. Теперь о лошадях. Радмир, Ярослав, как далеко мы сможем пройти верхом, не будут ли нам животные обузой?

— Первое время, — ответил Радмир, — два — три дня вполне можно будет передвигаться на лошадях, дальше в горах они будут бесполезны.

— Замечательно, тогда следующий вопрос. Кто из вас хорошо знаком с городом, где мы будем сходить на берег, возможно, ли, там купить верховых коней? Капитан?

— Город достаточно большой и я думаю, варвары ещё до него не добрались. Как всякий портовый и купеческий город он достаточно хорошо защищён. Раньше торговля там кипела, и приобрести лошадей было легко. Как сейчас обстоят дела, сказать трудно. Конями, да и другим скотом, торговали в основном крестьяне из окружных деревень. Но сейчас мне кажется, что и деревень-то не осталось не то чтобы крестьян. А те, что остались, вряд ли выходят из домов. Сейчас не о прибыли все здесь думают, а о том, как выжить.

— Да, с этим я конечно согласен, а что местных конюшен или купцов каких в городе вообще не было?

— Отчего? Были, конечно, но без пополнения стада, со стороны деревень их запасы давно иссякли. Да и держали они их за городом.

— Да, утешительного мало, но будем надеяться, что местные конюшни ещё не совсем опустели. Ну, а если нет, тогда придётся потревожить местную знать. Кстати, Владмир, здесь, насколько я понимаю, тоже должен стоять отряд гвардии?

— Конечно, должен.

— Вот и отлично, если не найдём лошадей позаимствуем у твоих гвардейцев. Ты не против?

— Отчего не позаимствовать, это можно.

— В том случае, если они не такие же, как в том городке, где вы порядок наводили, — не удержалась Ольга.

— Нет, здешнего командира я хорошо знаю, мы с ним…

— Не надо, Владмир, дальше не продолжай, — остановил его Алексей.

— Да ты совсем не то подумал, дружище, мы с ним учились вместе.

— А, понятно. Хорошо, тогда задача мобилизации группы возлагается на тебя.

— Не вопрос, будет сделано.

— Теперь, Ли, что касается твоего отряда, а точнее вашей одежды. Такие расцветки не вполне уместны в лесистых горах. Вас будет видно за версту, а мы должны передвигаться скрытно, как можно дольше.

— Это наши традиционные одежды и мы всегда в них ходим.

— Пойми Ли, я не против ваших традиций, но ваши красные халаты будут очень далеко видны, а нам нужна скрытность. Поэтому, для начала в городе надо будет купить вам менее яркую одежду, а дальше, об этом позаботится Никадим.

— Что я должен сделать?

— «Малыш» насколько мы себя демаскируем, если сегодня ты отправишься в Киев?

— Я думаю это возможно.

— Тогда сейчас же отправляйся прямиком к мастеру Пантелеймону и завтра к вечеру ты должен вернуться на корабль с шестью комплектами камуфляжа, такого как у нас. Понял?

— Да.

— Тогда вперёд. Твоё оружие я почищу и приготовлю, да и захвати там, у Князя из тайников ещё оружия, на новых членов отряда. Там, кажется, точно такое количество и оставалось.

— Хорошо.

— Нет, постой.

Никадим задержался.

— Для Ярослава и Радмира тоже заказывай, не порядок это, коль они не в форме будут. Это я что-то совсем упустил. Вот теперь точно всё, ступай.

Мальчишка кивнул и растворился в телепорте.

— Вот интересно, — уже самому себе сказал Алексей.

— Что тебе так интересно? — переспросила Катерина.

— Смотри, откуда, кем и с какой целью сюда было заброшено оружие из моего собственного Мира? Не понятно. Того торговца так ни кто больше и не видел. Так?

— Вроде так.

— Теперь, у вас заварушка, меня перебрасывают сюда, именно меня, человека знающего толк в таком деле. И оружие тут как тут. Зачем? Вопрос?

— Вопрос.

Мы собрались вшестером, тут к нам присоединяется Радмир, потом каким-то непонятным образом в порту оказывается Ярослав. Но, мы ведь ещё не знаем, что он напросится с нами в горы?

— Нет, не знаем, — подтвердил Владмир.

— Потом эта драка в кабаке, к нам присоединяется ещё четыре человека и нас становится двенадцать.

— Ты, что решил арифметикой заняться, — не выдержала Ольга.

— Нет не арифметикой, просто сопоставляю факты. Ведь оружия у Князя в подвале, вот этого, из моего мира, ровно на двенадцать человек.

— И что? Да к нам может ещё два десятка людей присоединится, пока мы по лесам будем шастать.

— Нет, не будет больше никого, — сделал вывод командир. Всё состав группы полный, не будет с нами больше никого.

— И тебя это смущает?

— Нет, Катюша, меня смущает другое.

— Что?

— Кто такой умный организовал всё это, и зачем. А самое главное, раз он это всё смог организовать, то значит, уже просчитал и чем всё закончится. Да не нравится мне такой поворот вещей, большой подставой пахнет.

— Да, брось ты не переживай, — отмахнулся Владмир, — всё равно за нас всё решают Боги, что они там надумали, то оно и будет и париться понапрасну не вижу ни какого смысла.

— Да, Алексий, согласилась Катерина. Всё написано в книге судеб, и не нам её переписывать.

— Нет, милые мои, в моём мире существует такая поговорка: «На Бога надейся, а сам не плошай». Вот и привык я рассчитывать как то больше на свои собственные силы, а не надеяться на то, что кто-то за меня уже всё решил и судьбу мне уготовил. И вы эти свои мысли оставьте вот здесь на корабле, в горы мы должны пойти без них, иначе точно не вернёмся. Всем всё понятно?

— Понятно, — согласились друзья, поняв, что спорить бесполезно.

— А того, кто это всё придумал, я рано или поздно всё равно найду, и поспрошаю, что да как. Вот так-то господа, больше у меня указаний пока нет. Прошу всех расходиться и заниматься делами. Времени осталось очень мало. Ли, капитан и Радмир, вас я попрошу пройти со мной в мою каюту. Там я вас познакомлю с оружием, которым вам предстоит пользоваться, и постараюсь научить, с ним управляться. Насколько это конечно возможно в столь ограниченный промежуток времени.