— Нет, всё, что добавляет маг от себя, клиенту предоставляется бесплатно, всё это уже давно учтено в стоимости основных блюд. Встречаются иногда даже такие клиенты, кто специально заказывает минимум холодных закусок и какое-нибудь больно мудрёное горячее блюдо, для того, чтобы получить максимум бесплатно. Но такие любители обычно не бывают постоянными клиентами, или долго не живут.

— В каком смысле, долго не живут? — Удивился Алексей.

— Да очень просто, если такой человек начинает частенько захаживать в одно и то же заведение, тем самым нанося значительный ущерб хозяину, его могут просто отравить.

— И всё? Так просто? А дальше?

— Что дальше? Дальше его похоронят родственники или выбросят в яму за городом, это в том случае если его некому хоронить.

— Нет, я не о том, а убийство, ответственность за это на кого ложится?

— Ни на кого. С этим просто ни кто не разбирается.

— Почему?

— Он покусился на частную собственность, а частная собственность это священно.

— Вот это да, удивляете вы меня своими законами всё больше и больше. Получается таким образом можно кого угодно отравить и ничего за это не будет.

— Нет нельзя.

— Почему?

— Потому, что у каждого ресторатора на такой случай есть свой запатентованный яд. И только его он может применить, да ещё и история за таким клиентом тянется.

— Хорошо, я куплю у ресторатора его яд и подсыплю его в рюмку неугодного мне человека.

— Нет, не получится, во-первых, каждая порция строго учтена, во-вторых, все порции стоят, как бы так выразиться понятнее, ну, что ли на предохранителе, её может активировать только ведун, что работает в данной харчевне, и то, только если его наблюдения сходятся с доказательствами официантов, свидетельствами поваров, и требованиями хозяина. Иначе этот яд не представляет никакой угрозы.

— Васька, — окликнул бывшего официанта Владмир, — не отвлекай командира, Алексий налито уже давно и закуски на столе, давайте уже к трапезе приступать господа.

Да, подаваемые блюда, были действительно исключительными, а напитки удивительно гармонировали с каждым из них, но засевшая, в голове занозой, после беседы с Василием, мысль не давала Алексею покоя. И мысль эта была совсем не о жизни и смерти любителей покушать за чужой счёт, эти люди его не волновали, его волновало другое.

— «Малыш», — оторвал он от ужина Никадима, — так это получается, что любой маг может подключиться к любому человеку и прослушивать через него всё, что делается вокруг?

— В принципе да, — ответил тот, — но это не такой простой процесс. Во-первых, для этого нужен довольно таки продолжительный контакт с лицом, к которому подключаешься, надо настроиться на человека, а это не так просто. Во-вторых, более или менее грамотный маг моментально определит такого медиума и может его заблокировать, и если ты боишься за нас, то можешь быть спокоен, я постоянно контролирую ментальные поля вокруг нашей группы. Пока никаких попыток подключения, идентификации или просто прослушивания при помощи постороннего медиума не предпринималось. Не смотря на то, что наши новые друзья легко нас вычислили, со стороны врага пока не проявлялось ни какого к нам интереса. Скорее всего, про нас он вообще ещё ничего не знает.

— Ладно, будем считать, что скрытность нашей группы ещё сохраняется.

Ужин шёл своим чередом, на столе менялись блюда, напитки приборы и к тому времени, когда настал черёд десерта, все были сыты и немного во хмелю. Алексей расслабился в удобном кресле и курил сигару, потихоньку потягивая хороший коньяк, когда неизвестно откуда взявшийся, совершенно пьяный молодой щёголь возник перед Катериной и схватил её за руку.

— Ух, ты какая цыпа, пошли, потанцуем с тобой в отдельном кабинете, — заплетающимся языком произнёс он.

Реакция Алексея была мгновенной. Схватив наглеца за локоть, он с такой силой надавил на болевую точку, что тот взвыл и моментально выпустил руку девушки, следующим движением Алексей отбросил мальчишку в сторону. Тот пролетел некоторое расстояние, и удачно приземлился ровно в середину соседнего стола, разметав в стороны все стоявшие на столе закуски. За столом мирно ужинали офицеры местной гвардии. Не поняв, что произошло, они посчитали такое поведение молодого пьянчужки, своим личным оскорблением. Да и как было не оскорбиться, если вся их, к слову сказать, хорошо сшитая, одежда в одночасье оказалась забрызганной, а точнее обильно залитой всевозможными соусами, жиром, вином и тому подобными прелестями. На голове одного из гвардейцев повисли длинные макароны, с которых аппетитный свиной жир капал прямо тому на грудь. Второй стоял весь обвешанный квашеной капустой и тому подобными солёностями. Внешний вид остальных компаньонов не сильно отличался от этих двоих. Это вызвало непроизвольную улыбку на лице Алексея и откровенный смех Владмира. И только Алексей собрался принести невинно пострадавшим свои извинения, как те, заметив такое поведение и то, что пьяный щёголь прилетел со стороны чужестранцев, не углубляясь сильно в раздумья, причислили его к их компании. Клинки моментально покинули ножны, и гвардейцы кинулись в атаку. Делать было нечего, драка так драка, наши герои моментально вскочили на ноги и заняли оборонительную позицию, прикрывая девушек.

— «Малыш», уводи женщин, мы их задержим, — скомандовал Алексей.

— Я что, беспомощная курсистка, — возмутилась Катерина и потянулась, было к кинжалу. Но Алексей вовремя перехватил её руку.

— Катюш, уходите, мы не можем выдавать свою сущность, прошу тебя.

— Нет, я покажу этому сопляку…

— В конце концов, это приказ, — прошипел Алексей.

Девушка сверкнула глазами, но послушалась. Пока ещё в конфликт не втянулись все присутствующие, они могли проскочить к выходу и покинуть место предстоящей драки. А в том, что драка предстоит серьёзная, он убедился в следующее мгновение.

— Гвардейцы нас оскорбили, — крикнул один из потревоженной компании, в тот же момент на ноги вскочила, по меньшей мере, половина зала. Остальные посетители не заставили себя долго упрашивать и моментально покинули удобные кресла, выхватывая из ножен клинки на клич другого субъекта.

— Братва, гвардейцы наших, обижают.

Как знакома была Алексею, да, пожалуй, и всем остальным такая картина, когда из-за одного не в меру перепившего мальчишки начинается настоящая бойня. Причём здесь уже всё равно, кто свой, кто чужой, главное выйти из такой катавасии более или менее невредимым.

Кто их принял за «наших» Алексею так и не удалось разузнать, потому, что в этот миг в ресторане началось что-то невообразимое. Да и к чему это было знать. Скорее всего, просто у тех, кто называл себя «Братвой» бал давний и постоянный конфликт с гвардейцами. И сегодняшнее происшествие оказалось только очередным поводом для выяснения отношений типа кто здесь главнее. Столы превращались в баррикады, отовсюду летели посуда и бутылки. Звон стали заглушал пьяные крики. Отряд занял оборонительную позицию, и потихоньку пробивался к выходу. Алексей уверенно работал двумя клинками, отражая нападения и стараясь не наносить значительного урона противоположной стороне, ограничиваясь лёгкими уколами и небольшими порезами противника. В принципе они не являлись врагами, да и делить им было нечего. Совершеннейший пустяк, пьяная выходка молодого отпрыска богатого рода у него дома закончилась бы максимум лёгкой дракой, а то и просто серьёзной беседой и принесением извинений необоснованно пострадавшей стороне, коей считали себя гвардейцы. И надо сказать они имели на это право. Но здесь нравы были другие. Краем глаза он отметил, что основная масса дерущихся, которые, кстати, к данному конфликту не имели ни какого отношения, дралась как на поле битвы не на жизнь, а на смерть. Вон там, в углу кого-то совершенно откровенно закололи, и он без признаков жизни валялся на полу. А вот и чья-то кисть с зажатым в ней кинжалом упала прямо к ногам Алексея. Да здесь действительно давал выход давний конфликт между гвардией, как инструментом поддерживания законности в городе и теми субъёктами, которые эту самую законность постоянно нарушают. Пока бой набирал обороты, девушки, уводимые молодым магом, успели покинуть заведение, но на этом, удача, похоже изменила отряду. Дерущиеся окончательно замкнули кольцо вокруг отряда, тем самым, отрезав их от пути отступления. Начать сейчас пробиваться к выходу, а до него надо было перейти чуть ли не через весь зал, значило драться со всеми подряд и тем самым восстановить против себя не только гвардейцев, но и их врагов. В этом случае оба лагеря вполне могли объединиться, против непонятной третьей силы, тем более что ею были чужестранцы.