- Некоторые собратья позволили себе поддаться эмоциям, не стоит обижаться на них, - улыбнулся Магистр. - Скажите, когда вы сегодня прибыли в Слешо, ничего странного не происходило?

- А что могло произойти? - удивился Отец Михаил.

Члены совета расступились, и экзекутор увидел на полу столь знакомую, круглую дверь. Металлический блин, трех ярдов в диаметре и шести дюймов толщиной был согнут пополам, как монета цирковым силачом.

- Что это? - растерянно спросил Отец Михаил.

- Нам самим интересно, - ехидно отозвался Магистр. - Сегодня никто, кроме вас не прибывал. А через два часа после вашего появления дверь Малого зала вынесло, словно ветхую калитку. Вот я и спрашиваю - вы, Отец Михаил, ничего странного не заметили?

- Нет, - потрясенный экзекутор пошел мимо покореженной двери в темный зал. Неожиданная мысль кольнула сознание. - Никого не убили?

- Нет, - отозвался чей-то ледяной голос. - Пока.

- После вас зал не работал, - сказал в спину старший канцелярий, - никто не мог проникнуть сюда из других монастырей. Что бы это ни было, оно пришло вместе с вами.

- Как можно пройти вместе со мной, так, чтобы я не заметил? - спросил Отец Михаил, трогая барельеф, покрытый капельками воды.

- В том-то и вопрос, - многозначительно обронил канцелярий.

- На что вы намекаете? - резко обернулся экзекутор.

- Я не намекаю, - повысил голос канцелярий, - я прямо говорю - на Северной заставе тоже с вашим появлением совпало...

- Вы хотите сказать, что я... я... - задохнулся от негодования Отец Михаил.

- Тихо, тихо, - вмешался Великий Магистр, - не надо резких слов. Вас ни в чем не обвиняют. Просто нужно проверить, может быть, к вам прицепилось что-то.

- Что может ко мне прицепиться? - затравленно огрызнулся экзекутор.

- Кто его знает, что-то из Пустоши...

- Бред какой-то, - пробормотал Отец Михаил.

В задних рядах, зашевелились, растолкав монахов, протиснулся тяжело дышавший страж.

- Отец Клемон... - он перевел дух. - На груди... Шрамы... Не дышит.

Все как по команде повернулись к Отцу Михаилу.

- Что вы... - экзекутор не выдержал и закричал с отчаяньем. - Вы все с ума сошли! Нет у меня никого!

Обращенные на него лица смотрели со скорбью и сочувствием. Отец Михаил сделал шаг назад, из комнаты с порталом в спину потянуло прохладной сыростью...

Первым, что появилось в сознании, была боль. Потом возникло место, где жила боль - маленькая жилка на левом виске. Она мерно пульсировала, рождая короткие, обжигающие вспышки. Из цветных пятен, лениво толкавшихся в глазах, проступила белая, идеально ровная поверхность. Она, светясь мягким светом, уходила вдаль, постепенно сужаясь, уступая место черноте с редкими, мигающими колючим светом, точками. На мгновение эту красивую картину заслонило мутное пятно, похожее на чье-то лицо, нахмурило брови или что там у него, пошевелило подобием губ и исчезло. Остались лишь колючие точки, которые называются звездами, и белая дорога, по поводу которой память скромно промолчала. Он смотрел на дорогу в небо, постепенно знакомясь с частями своего тела. На короткий миг он испугался, что процесс присоединения к нему новых частей бесконтролен, и он станет совсем не таким как раньше, на что робко возразил внутренний голос: мол, он и понятия не имеет, каким был раньше. Возразить на это пока было нечего. Тем более что его поджидало новое открытие - мир за пределами его тела был тоже материален! Этот мир уперся в один из его членов острым краем, вызывая в том весьма противоречивые чувства. Следующим включился звук. Кто-то хрипел совсем рядом. Похоже, этому кому-то очень плохо. Ничего, бывает. Вот ему тоже несладко, но он же не хрипит... наверное. Вернулось пятно, довольно быстро стало лицом, мелькнуло еще одно пятно, продолговатое и одно из мест, принадлежащих его телу, начало невыносимо жечь. Огонь полился в центр тела, растекаясь оттуда тонкими струйками.

Это было так больно, что Петер мгновенно пришел в себя и начал кашлять. Через миг его еще и стошнило себе на грудь. Отплевываясь отвратительной до судорог слюной, он приподнялся на локте. Футах в десяти от него на коленях стоял Дэнил, с маленькой фляжкой в руке. Рядом с ним лежал Марк, и его тоже рвало.

- Ничего, - сказал Дэнил и, поморщившись, сплюнул, - щас полегче станет. Все выйдет, если не с блевотиной, то с потом.

- Что случилось? - еле проворочал шершавым опухшим языком Петер.

- Херня полная случилась, - ответил Дэнил. - И когда я херню эту найду, она сильно пожалеет, что решила нам подляну сделать.

- Древние маги? - не понял Петер.

- Да какие, мать твою, маги? - разозлился Дэнил.

- А кто?

- Понятия не имею. Хотя теперь вариантов немного осталось. Это тебе не деревенские бабы на метлах. Кому-то мы крепко в горле засели. Не понимаю, чего ты здесь такого прочитать можешь, что бы столько сил тратить, останавливая нас.

- Где прочитать? - спросил Петер.

- В стеле. Или ты забыл, куда мы пришли? - усмехнулся Дэнил.

Петер покопался в памяти и вспомнил, как они плыли вчетвером по реке.

- Где Мела? - спросил он Дэнила.

При этих словах Марк подскочил и стал озираться.

- Нормально у вас память отшибло, ничего не скажешь, - вздохнул Дэнил. - Этак вы и сдохнуть могли.

Он протянул флягу Марку:

- Полглотка, не больше. И сразу лицом на землю.

Петер принял фляжку, сделал маленький глоток и быстро последовал примеру Марка. Жидкий огонь стек по пищеводу и начал растекаться по телу.

- Нас, что, отравили? - донесся слабый голос Марка.

- Не совсем, - откликнулся Дэнил. - Вы сами полезли, куда не следует. Хотя, можно сказать, что отравили.

- А где эти отравители? Ты убил их?

- Таких убьешь... - зло сказал Дэнил. - Лежи, скоро очухаешься, сам вспомнишь.

Петер закрыл глаза и ушел в себя, в поисках потерянной памяти. В голове всплывали клочки событий, добрая половина из его кошмаров, уступали место новым клочкам, отрывкам фраз, крикам, все это крутилось вокруг оси, в центре которой была его голова, вызывая новый приступ тошноты. Верчение все убыстрялось, уже вместе с землей, на которой он лежал, пока он не потерял ориентацию, и глаза не заболели от яркого света.

Петер смотрел на солнце. Слезы текли из глаз, веки непроизвольно закрывались, уберегая зрачки от ожога. Петер все никак не мог привыкнуть к новому светилу. Уже неделю оно освещало их путь, заменив медленно растаявший в синеве белый диск. Это солнце в полтора раза больше старого, и ещё оно было желтое. Это самое удивительное - новое солнце оказалось похожим на лимон. Даже еще темнее. Непонятно, как такое возможно, тем не менее, вот оно, висело над головой, немного более тусклое, чем настоящее.

Марк вскрикнул, и указал рукой куда-то вперед.

- Человек, - сказала Мела.

Дэнил промолчал. С тех пор, как с неба исчезло старое солнце, он стал куда молчаливее. Порой казалось, что его спутники для него как пустое место, чаще всего он смотрел куда-то поверх голов. Петер с Марком решили, что достигли мертвых земель и, подражая Дэнилу, высматривали неминуемую опасность, уже поджидающую их за ближайшим поворотом реки. Но сначала Дэнил остудил их пыл парой подзатыльников, в особо грубой форме предложив им заниматься, тем, что он сказал, а через несколько дней путешествия по все той же однообразной тундре они и сами перестали ждать демонских полчищ.

Петер посмотрел в ту сторону, куда указывал Марк, но перед глазами только плавали желто-фиолетовые пятна. Он потер глаза, но лучше от этого не стало. Мела повернулась к Дэнилу:

- Это враг?

- Заткнись, - вежливо ответил дикарь.

Дэнил повернулся к Петеру и отвесил подзатыльник:

- Что ты глаза трешь, придурок? Еще раз на солнце посмотришь, я тебе глаза хером тереть буду!