Петер слабо улыбнулся и Дэнил исчез. Кое-как, цепляясь за стену, Петеру удалось подняться. В голове шумело, к горлу подкатил ком тошноты. Пойду, помогу Марку, решил он. В тот же момент раздался взрыв. Вокруг, со звоном, посыпалось стекло. Левую створку входной двери сорвало с петель, она рухнула в футе от Петера.

Видимо хорошо меня долбануло, - равнодушно подумал Петер, - иначе бы обделался от испуга. Он заглянул в раскуроченный проем. Внутри плескался туман, снизу фиолетовый, он постепенно становился к верху бардовым, красные гребешки волн отрывались от поверхности и летели по воздуху прозрачными облаками. Рядом приземлился спрыгнувший со второго этажа Дэнил, с мешком за спиной.

- Вот сучки! - с обидой сказал он, заглянув вовнутрь.

"Почему сучки?" - хотел спросить Петер, но ему вспомнились женские визги и он промолчал. Дэнил повернулся в сторону конюшни. Марк уже оседлал коней.

- А где Отец Леонид? - крикнул он, забираясь на лошадь.

- Отец Леонид решил остаться. Навсегда, -сухо сказал Дэнил.

- А это кто? - Марк указал пальцем поверх их голов.

Петер обернулся. Наверху никого не было.

- Исчезла, - сказал Марк. - На крыше стояла. Тонкая такая, вся в красном.

Уже отъехав от замка, Петер оглянулся, и на миг ему показалось, что он увидел ее - тонкую фигуру, в развевающемся, всех оттенков красного, балахоне.

С юга налетел легкий, ласковый ветерок, взъерошил волосы невидимыми ладонями. Риг закрыл глаза, подставляя ему лицо. Все-таки с этой стороны гряды природа куда мягче. Сколь бы не были родными берега Эрсуса, иногда бывает приятно почувствовать на своей шкуре что-то не столь суровое.

Дорога поднялась на пригорок, и открылся вид на городок, расположившийся среди лугов и уже зазеленевших полей. За городом маячил силуэт замка. Хадор, конечный пункт их поездки. Умиротворение овладело Ригом. Отпустив повод, он сложил руки на груди и благостно осматривал раскинувшийся пейзаж. Да, неплохо бы встретить здесь старость. Внутренний голос не к месту возразил, что через неделю его тошнить будет от этой идиллии. Через неделю, даст бог, нас здесь и не будет, возразил он сам себе, так, что приесться не успеет.

Сзади приглушенно вскрикнули. Риг обернулся на шум. Сразу за ним ехал один Исидор. Донар, хлеща коня, огибал отряд.

У Сида на губах его обычная, извиняющаяся улыбка. Сертская дева, а не пират.

- Пьянь какая-то дорогу уступить требует, - сказал Сид. - Глаза залили, не видят, куда прут.

Риг отвернулся и уставился на размытый голубой дымкой замок. "Интересно, почему Витарр отдал парня мне?" - в который раз задумался он. - "Когда он поручил мне Донара, никто слова не сказал, даже Орест глазом не моргнул, хотя его отпрыск ходил синий от побоев - понимал, что гонор и прочую дурь лучше сразу выбить, пока молодой. А этот... На него же рука не подымается, одно слово - монашек. Как его учить? Хотя Витарр думает, что именно Сида я лучше других выучил. Не знаю. Он, конечно, смышленый парень, но учить, значит учить". Пальцы Рига сами сжались в кулак.

- Исидор! - позвал он парня.

Сид поравнялся.

- Скоро встреча с твоими друзьями-святошами. Речь приготовил?

- Они мне не друзья, -с бледной улыбкой ответил Сид. - Хотя и не враги.

- Не враги, - усмехнулся Риг. - Забыл что ли о своем брате?

Исидор помрачнел:

- Витарр говорит, за свои поступки надо отвечать самому, а не валить вину на других.

- Это когда вина на тебе, - ответил Риг. - А за чужую, зачем отвечать?

Сид не ответил. Они ехали молча, пока не подлетел Донар.

- Ублюдки, совсем страх потеряли! - весело сказал он. - С песнями из проселка прут, разойдитесь, кричат, не то потопчем. Еще и гогочут, - Донар посмотрел на Рига, ожидая ответа, но тот молчал. - Дал им плети отведать.

Риг оторвал взгляд от башен Хадора, взглянул на парней. Менее похожих людей еще поискать. Донар смуглый, с копной черных волос, горячий, непоседливый, за словом в карман не лезет. Исидор весь светлый, даже кожа на солнце не загорает, сразу облазит, вдумчивый, тихий, голоса не повысит, даже когда надо. При этом спелись друг с другом, помогают. Где один не возьмет напором, второй поможет усидчивостью, и наоборот. Витарр все-таки разбирается в людях.

- Детей видели? - спросил Риг.

- Кто? Эти? - не понял Донар. - Пьянчуги? Видели, вроде, чего их не увидеть?

- Надо было убить, - тихо сказал Риг.

- Кого? - Донар помолчал, соображая, наконец до него дошло. - Думаете соглядатаи?

Он дернул за поводья, поворачивая коня. Риг взмахнул рукой, останавливая.

- Если вправду шпионы, уже не догонишь. Пусть думают, что мы не догадались. Скажи ловкачам, чтоб смотрели в оба. Их работа уже началась.

Когда Донар ускакал, Риг повернулся к Сиду:

- Кто не друг, тот враг, запомни. В ближайшие дни ты должен стать моими вторыми глазами и ушами. А может даже и первыми. Ведь ты знаешь их лучше меня. Я должен знать, про любое их движение - делают они так обычно или задумали какую-то гадость. Да, и не вздумай сказать, что ты сам когда-то... того. Понял?

Сид кивнул.

Риг покопался в мыслях, ища, что еще сказать.

- И это... Сид, - он замялся, подбирая слова, - я знаю, ты любишь умные слова, философию всякую, а эти люди - мастаки всякие красивости излагать. Они много чего могут наплести - о добре, счастье, справедливости. У них работа такая, по ушам людям ездить, рассказывать всем, кто, что должен делать. Но о человеке надо судить не по тому, что он говорит, а по тому, что он делает. Так, что поменьше их слушай, побольше сам думай.

Исидор грустно улыбнулся:

- Я мудрости Отцов на всю жизнь наелся.

- Отцы, это ладно, - перебил Риг. - Они, в конце концов, полезное дело делают - пасут все это стадо безмозглых кретинов. Не будут они пасти, станут другие. И лучше от этого точно не станет. Я не о них сейчас. Скорее всего, там будет кто-то из Асира. И хоть Витарр все время говорит, что магии не существует, у этих ребят немало фокусов припасено. Эти маги хоть и спелись с Орденом и всячески ему подмахивают, но на деле куда опаснее. Они не меньшие мастера на счет поговорить, а идеи их еще забористей, чем у святош. С ними лучше совсем не разговаривай. И смотри, они вполне могут прикинуться простыми послушниками или челядью...

Где-то впереди запела труба, и Риг замолчал, пытаясь увидеть, кто подал сигнал атаки. Из небольшой лощины слева вылетел конный отряд, человек в сорок. "Вот дурень!" - недовольно подумал Риг, - "разве так делается?"

Позади закричал Донар, дробный стук копыт за спиной слился в монолитный гул. Риг оглянулся, две сотни его охраны, набирали ход, перестраиваясь в боевой порядок. Он махнул рукой, останавливая. Не такие же они идиоты, чтобы нападать. Идущий навстречу отряд замедлился, от него отделились несколько человек. Впередиидущий поднял забрало. На Рига глянуло худое, морщинистое лицо со впалыми глазами.

- Вы! - выкрикнул подъехавший. - Как вы посмели! Вы за это заплатите!

- И что ты сделаешь? - бесцветным голосом спросил Риг.

- Отдайте моих детей! - закричал рыцарь.

- Возьми, если не струсишь.

Узколицый обвел взглядом отряд Рига. Соотношение не в его пользу раз в пять.

- Я вызываю вас! - с ненавистью выкрикнул он и бросил Ригу в лицо перчатку, пролетевшую мимо на целый фут. Риг пожал плечами, спрыгнул с коня и потянул за рукоятки своих коротких клинков. "Это неправильно", - сказал внутренний голос, - "ты подведешь Витарра!" Риг и сам это прекрасно понимал, в этот раз он должен проявить максимум хитрости и изворотливости, выиграть ни разу не обнажив меча, сейчас нельзя решать дела сталью, но руки сами следовали привычному ритуалу. В конце концов, не убегать же ему!